Ещё одна догадка заставила бешено колотиться сердце. Я рванул к своему креслу и активировал протокол синтеза на конвертере… йодного раствора. Едва дотерпел до появления описания процесса и чуть не заорал в голос. Чтобы получить литр спиртового раствора йода на конвертере понадобиться ждать двое суток! П@здец! Приплыли… Нет, это, конечно, не катастрофа, и необходимые мне, например, медикаменты, биогенные пищевые добавки, да вообще любые вещества можно будет синтезировать заблаговременно. Но отнюдь не быстро… а мечта проплыла так близко. Теперь я понимаю, на что намекал дед. У них, видимо, та же проблема. Интересно, как выкрутился Сим Ка при создании боеприпаса объёмного взрыва? Надо будет подробно расспросить, может, и мне его опыт пригодится?

Я судорожно пробегал один график за другим в надежде найти зацепку. Но тщетно. Время, проклятое время требовалось на всё. У бессмертного его, конечно, навалом, но хуже нет, чем ждать и догонять.

Мои поиски были прерваны вызовом от лейтенанта — секунда.

— Богатым будешь, Максим! Лёгок на помине…

— Эс, ты чем там занят? У меня контроллер силовой установки отмечает почти пятипроцентный скачок потребления энергии твоей лабораторией…

— Тестирую потихоньку…

— Это называется «потихоньку», Первый? Да объёма этой энергии хватит для полёта дрона до Варрагона и обратно!

— Ой!

— Не понял… повтори.

— Ммм… извини, не знал, что такие объёмы потребления.

— Всегда просматривай описание протокола процесса. На первом месте количество потребляемой энергии, на втором — временной интервал, и уже потом — необходимые компоненты. Это же молекулярный синтез!

— Мда, теперь буду более внимателен. Кстати, а как тебе удалось обойти запреты по созданию нашего боеприпаса?

— Да никак. Просто пришлось поломать голову над созданием чего-то принципиально нового из разрешённых компонентов, да ещё и со свойствами аэрозоля. Потом покопался в своих абсолютных архивах и нашёл смесь, которую используют наши орбитальные промышленники при разрушении астероидов и добыче руд. Там дело в составляющих. По отдельности они абсолютно безопасные вещества, кстати, из разрешённого списка. А вот при взаимодействии их в определённой пропорции и дальнейшем распылении образуется облако, при детонации которого получается взрыв эквивалентный десяти-двенадцати килотоннам в тротиле…

— И что, молекулярный конвертер это разрешил?

— Хороший вопрос. И да, и нет. Я синтезировал составляющие внутри предварительно созданных в фаберрариуме ёмкостей из керамопласта. Это был самый лёгкий и оптимальный вариант. При сбросе они не разрушается, а лишь произойдёт пробой клапанов между ёмкостями и произойдёт смешивание. Затем таймер запустит разрушение специальной капсулы с нарушающим затворный клапан веществом и за час стравит нашу смесь на территорию подрыва.

— А сам подрыв? У тебя же нет взрывчатых веществ. Ты даже порох синтезировать не можешь.

— Правильно. Вот для этого на месте подрыва и должен находиться кто-нибудь из нас. Он и подготовит заранее небольшую ёмкость с естественными горючими материалами: смолой, маслами, сухим сеном и т. д. Он и поднесёт факел, когда будет нужно…

— Мда… Сим. Высокие технологии на службе у Бессмертных. Боеприпас объёмного взрыва доставляется ракетой — носителем. Бессмертный — диверсант в точно назначенное время активирует десятикилотонный взрыв смоляным факелом. Дожили. Сокрушительный провал надежд. Но запрет ты всё же обошёл?

— Почему провал? Цель будет достигнута. Доброволец, скорее всего, уйдёт на возрождение. А взрыв такой мощности будет виден из космоса. Что и требовалось доказать. Я бы никогда не обошёл запрет, если бы контроль за деятельностью лаборатории осуществлял ИскИн. Великий Космос! Как же вовремя сгинула Система…

— Ну хоть так. Будем выкручиваться. Кстати, а сколько мы можем выделить энергии на молекулярный синтез необходимых нам веществ? Вот сколько потребляла Термодинамическая лаборатория в режиме изготовления золота и уников?

— Полтора процента. Но ты учитывай, что там молекулярный синтез не занимает и доли процента. Всё остальное — металлургия, кристаллизация и комбинаторное выращивание керамопласта.

— Выращивание? Он что, органический?

— Нет, там процесс лишь внешне напоминающий камбиальный рост клеток у растений, ускоренный в сотни раз. А сам материал стопроцентная неорганика. Да, учитывая наши нужды на сегодняшний день на конвертер можно смело выделять до пятнадцати — двадцати процентов энергоресурсов.

— Отлично! Тогда я пока составлю список необходимого и распишу порядок последовательности синтеза прежде всего лекарств. Целительство с помощью Магии Жизни вещь хорошая, но я не всегда могу находиться во всех местах, где нужен. А походные аптечки для Бессмертных будут совсем не лишними. У нас только Базилевс может похвастаться низкими рисками для здоровья. А остальные?

— Справедливо, Первый. Даже обычное несварение желудка донимает меня в Небытии гораздо чаще того времени, когда я служил в орбитальной разведке.

— Вот о чём я и толкую. Конечно, как радикальное средство, смерть лечит от любого недуга, но не пойдёшь же убиваться из-за простого поноса или гонореи… Кстати, лейтенант — секунда, вы у себя в разведке не практиковали ничего вроде боевой химии для организма?

— Ты о чём, Эскул?

— О допинге. Выпил или укололся — и супермен. Не спишь неделями, не устаёшь, повышается работоспособность…

— А-а-а… понял. Были такие, квикбласт, ZU-60, вполне легальные препараты для экспресс-монтажников и смен наблюдателей.

— Если легальные, значит, можно синтезировать?

— Вполне. А тебе зачем?

— Пригодицца! Эх, Сим! А ещё военный… Это ведь тоже оружие. Ладно, до связи. Если увлекусь планированием синтеза и превышу лимит, вызывай. А то я тут дорвался до сладкого. И вопрос напоследок. Как-то обойти запреты на синтез всё же нельзя? Взломать доступ…а?

— Нет, Эскул. Невозможно. Никак. Этих протоколов на гражданской станции просто нет. Только список веществ. Хочешь сделать порох, иди и выращивай хлопок, добывай селитру, азотную кислоту, может, и синтезируешь, но в очень малых масштабах. А потом потрать на эксперименты годы, прежде чем что-нибудь получится.

— Жаль. А как же, скажем, конвертер синтезирует вещества, где в самом процессе промежуточными являются запрещённые?

— Так это же совсем другое дело! Ведь они всё равно не выходят за границы объёмов рабочей зоны конвертера.

— Ну вы там у себя на орбите и перестраховщики, Сим Ка!

— Приходится, Эскул. Паранойя в создании этих самых разрешительных протоколов спасла немало жизней. Но на военных объектах и Станциях всё в должном объёме. Но даже там сложная иерархия допусков. А на синтез некоторых веществ или создание аппаратов требуется коллегиальное решение членов орбитального Совета.

— И при всей вашей осторожности, Сим, вы всё же допустили победу Системы…

— Никто не идеален, Эскул. В конечном счёте Система проиграла. Удачи! — мне показалось или напоследок голос лейтенанта — секунда был довольно печален. Ну вот, расстроил ещё одного хорошего человека. Что-то я сегодня в ударе. А не поработать ли нам, Эскул Ап Холиен? Себя-то уж мы всяко не обидим. А если и да, то простим очень быстро. Ибо любовь к самому себе — это святое…

Даже у Демиургов бывает предел работоспособности. Это я понял, когда проснулся в лабораторном кресле от вызова коммуникатора.

— Эс! Ты где? — вибрирующие нотки возбуждения в голосе Деда пытались прорваться сквозь эфир и вклиниться в работу моего полусонного мозга.

— Работаю, — буркнул я, пробегая глазами графики и понимая, что, слава Рандому, уснул, завершив введение всех запланированных алгоритмов. И менее чем через четыре дня у нас будет весь положенный набор аптечек с необходимыми лекарствами для членов Лиги и один большой индивидуальный комплекс препаратов для моего инвентаря. Мысленно я уже ликовал. Наконец-то мои возможности, как целителя серьёзно расширятся…