— Всю свою историю разумные в нашем мире больше всего стремились уничтожить друг друга, Холиен. Отобрать по праву сильного, обыграть по мере хитрого и обворовать по закону подлого… На этом стоит мир. Чего же ты хочешь от магов? Эскул? Все заклинания в основном создавались исходя из предлагаемых большинством обстоятельств. Так как история прихода в наш мир древних, а затем и хумансов — это череда войн и передела земель, то каждое второе плетение любой ветви магии — боевое. И это я ещё преуменьшил! Созидание, Эскул, гораздо труднее даётся разумным, чем разрушение… Магия Творцов и Демиургов давно стала чем-то вроде легенд и детских сказок…

— Никакие это не сказки, Гуггенхайм! — мамаша Хейген отправила Тошу укладывать близнецов и присоединилась к нам, — мой дед и дед его деда много лет свято хранили секреты магического строительства. А кланы Оружейников, Горнодобытчиков и Сталеваров до сих пор владеют заклинаниями, о которых хумансы могут только мечтать!

— Эк ты хватила, Матильда! Это гномы! — старик поднял указательный палец с обломанным ногтем, — их покровитель — Подгорный. Последний Творец Небытия… Сама опять же сказала «секреты». Сами используют, а чужим — под страхом вечного замурования…

— Ну да… — задумчиво вздохнула мамаша Хейген, — чего зря языками молоть? Давайте-ка спать, завтра рано встанем, Ыргу до жары проскочить надо…

Вот так всегда. На самом интересном месте. Сколько раз замечал, стоит дойти в разговоре между гоблином и гномой до каких-то сокровенных тайн их народов, так сразу тема меняется или вообще обсуждение прекращается. Словно я для них до сих пор чужой…

А чего я хочу, в самом-то деле? Они друг друга знают много лет, а я в их кругу — без году неделя. Ну да… Прошли вместе и мор, и глад, и войну… Видимо, этого мало. Обидно…

Лечь с гоблином решили под фургоном, на случай дождя. Да и под тентом жарковато и тесно. Близнецы вечно крутятся, пихаются по ночам. Тоша поэтому всегда стелет себе рядом с Бруно: и пригляд, и поспокойнее, так что Тима и Тома утихомиривает Матильда.

Мне дневная дрёма в дороге не пошла впрок. Сон не шёл совсем. Никак. Мысли лезли изо всех щелей, сплетаясь в вопросы, ответов на которые пока не было. Тихий храп гоблина периодически заглушал убаюкивающие песни сверчков, раздающиеся со всех сторон.

Поёрзав, я повернулся на правый бок, чтобы видеть, как тлеют угли костра. С детства люблю это завораживающее в темноте зрелище. Почему-то болтовня старого алхимика навела меня на очень важную тему.

Теперь уже без всяких сомнений понятно: мир изменился. Изменился радикально. А отношение к нему по инерции, во многом, как к Игре.

Да, я теперь здесь живу, у меня новые друзья, семья, можно сказать. Их проблемы и потребности незаметно стали моими.

О, вспомнил! Я же жениться собрался. Если Великая Вельва Севера не соврала… И что дальше? Сейчас есть какая-никакая цель — добраться до Ковена и там попытаться решить проблему с Бруно. Поучаствовать в Совете, отвоевать кареглазку.

И снова вопрос: а что дальше?

Возьму в жёны прекрасную Натиенн, совью где-нибудь уютное гнездо, или стану попутешествовать? А потом всё равно совью? Нарожаем кучу детишек и… наблюдать, как они вместе с прекрасной женой старятся на моих глазах и умирают… бррр! Какой же дикий бред лезет в голову! Ну а как иначе? Теперь мир вокруг не детский аттракцион, не виртуальная бродилка «зашёл-вышел» …

Постоянно рядом со своими близкими я не смогу находиться, чтобы защитить их от опасности. Или смогу?

О, брат, да ты сомневаться начал… Сдрейфил? Мда… а с другой стороны, очко-то не железное…

Хорошо. Вопросы нужные и думать нужно крепко. Ну а если так?

Один бессмертный против опасностей и трудностей Небытия — это конечно мало. А если больше? Если все мы: дети техногенного мира, изуродованные души, странники и изгои, мечтатели и просто случайные попаданцы… объединимся. Для важной цели: выживания в мире, где по большому счёту мы остаёмся чужими, как бы ни рядились и не пытались адаптироваться. Ради наших близких, а главное, потомков!

Это какая же силища!.. Но и задача… практически неподъёмная. Разыскать раскиданных по миру бессмертных. Предложить им… создать новое государство! Ни много ни мало!

И перетащить туда всё дерьмо нашего старого мира, от которого мы сбежали. Как же без этого…

Поймал себя на мысли, что о сне перестал уже и вспоминать. Тихонько выбрался из-под фургона и направился к развалинам крепости, ярко освещённым Тремя Сёстрами.

Мне показалось, что в своих размышлениях подобрался к чему-то важному. По крайней мере, создание государства бессмертных — это уже цель! Стоящая. Для настоящего героя.

Нет, жениться на прекрасной северянке тоже достойная Эскула Ап Холиена задача, но… Как-то… мелковато. А ведь одно другому не мешает? И прекрасно совмещается.

Понятно, конечно, что захотят не все. Сразу — да. А потом? Когда набродятся по миру, навоюются, наумираются, наконец, вдосталь… Захочется чего-то большего. Найдутся кандидаты и во Властелины Мира, не без этого. Будут и блаженные, отринувшие мир и выбравшие путь вечных странников. Интересно, в связи с преобразованием Небытия в реальный мир, бессмертные могут сходить с ума?

Пока бессмертие только начинает нас изменять … Мне уже очень не терпится повидаться с Базилевсом и Рунгерд. Узнать и сравнить их опыт и поделиться своими мыслями.

Но если даже малая часть бессмертных решит объединиться…

Я неожиданно остановился, поражённый ещё одной простой мыслью.

Все мы, попавшие в Небытие, не только бессмертные! Что такое вечная жизнь, по сравнению с…? Каждый из нас обладает в той или иной степени объёмом знаний, которые для этого мира — бомба замедленного действия. И пусть, кроме магии, мы не владеем никакими техногенными ресурсами, уже одного знания достаточно, чтобы совершить революцию в самых разных отраслях!

Даже я со своими полупрофессиональными кастрированными познаниями в фармакологии, химии, прикладной медицине сумел не только удивить Сестёр и целителей в Варрагоне. А дед? Да он со своим энциклопедическим багажом… ух! Не зря он у гномов прижился, ой, не зря!

Так, что-то я размечтался не по-детски. Где я буду всех этих бессмертных искать? Почты или чата здесь нет, объявления развешивать у порталов? Хм, как вариант, за неимением лучшего… Нет, нужен, очень нужен дельный совет или лучше несколько. Одному с этим связываться — гиблое дело! И хватит мечтать! Возбудился, как пацан… То же мне, Кортес доморощенный, прогрессор… Может, и не выйдет ничего…

Блин, теперь же до утра не усну. Так, мастер Холиен, есть простой и проверенный способ отвлечься и заснуть. Нет, баранов со слонами считать не будем. Это для кабинетных теоретиков. Переключение деятельности плюс мышечная усталость.

Правильно, Грандмастер. Ты, когда себе тренировки возобновить обещал? Вот то-то!

Мысль о тренировке органично совпала с видом открывшегося мне внутреннего двора замка. В него я попал, занятый своими мыслями и бессознательно шагая через полуразрушенную арку ворот, створки которых давно сгнили в труху. И лишь железные петли, чудом не растащенные проезжающими, сиротливо торчали, держась на честном слове.

Двор был широким и ровным, вымощенным тщательно подогнанными друг к другу каменными плитами, что объясняло их наличие до настоящего времени. Ибо без специального инструмента, на мой взгляд, вскрыть этот плац было задачей трудновыполнимой.

А вот стенам, что его окружали, повезло гораздо меньше: время и проезжающие в Эмеральд путники не пощадили их. Провалы и груды вывалившегося камня, поросшие мхом и лишайником, изменили периметр настолько, что требовалось недюжинное воображение, чтобы мысленно представить его былое величие.

Здесь тишина была полной, сверчки и прочая ночная живность остались далеко в зарослях у дороги. Под сапогом хрустнул единственный, Рандом знает как занесённый сюда, сухой лист. Я подпрыгнул. Кованные каблуки звонко стукнули о камни, но ожидаемое эхо так и не откликнулось.