— Мы готовы! — голос Арэты оторвал меня от раздумий.

— Да! Начинаем! — объявил я и отправил верне мыслеобраз начала атаки.

Послав мне в ответ «решительный смайлик», Берюта рванулась вперёд и упала в темную пропасть.

Одуренное и ни с чем несравнимое ощущение. Это как на американских горках в детстве с отцом. Безумный восторг и полное отсутствие страха. Продолжалось оно секунд десять, когда верна заложила вираж и, снижая скорость, полетела к левому краю верхней террасы.

Нет, наверное, было бы здорово пролететь по периметру, выжигая все на своём пути, но дракон — это не Ми-28[3]. Для того чтобы выдохнуть пламя на большую дистанцию, Берюте нужно, чтобы цель находилась прямо по фронту. Поэтому, подлетев, верна зависнет, а затем, упав вниз, пойдёт на следующий заход.

Если повезёт, все ближайшие артефакты в момент атаки разрядятся по нам, и таких заходов придётся делать меньше, чем запланировано.

Отметив краем глаза темные силуэты десятка поддержки, я перевёл взгляд на приближающийся край террасы и внутренне сосредоточился.

Нас заметили метров с трёхсот. Один из «орков» указал рукой на дракона и, обернувшись, что-то проревел остальным. Впрочем, никакого шухера не случилось. Мертвые воины остались стоять в прежних позах, сжимая в руках свои жуткие алебарды, и лишь те, что находились около усилителей, положили свободные лапы на артефакты. Не знаю, мне почему-то казалось, что они будут наводить их на нас.

«Быть может, Арэта ошибся, и это что-то другое?» — мелькнула в голове запоздалая мысль, когда терраса резко приблизилась, и события понеслись вскачь.

Метрах в пятидесяти от перил Берюта изогнулась всем телом и, хлопнув крыльями, затормозила ими о воздух. Желудок скакнул к горлу, и я перестал контролировать ситуацию взглядом, поскольку шея дракона частично перекрывала обзор.

В следующий миг верна атаковала!

Струя алого пламени прорезала ночную темноту и с грохотом ударила в камень, ломая перила и сжигая мертвых гигантов. Я видел только небольшой кусочек происходящего на террасе, и это выглядело ужасно.

По воздействию похоже на одновременный подрыв десятка термобарических гранат.

Толпу чудовищ разорвало на куски, большой участок перил вместе с усилителем и частью колонн исчез в ярком пламени. Гулко застучали по камню доспехи окончательно подохших уродов, тишину огласил яростный рев. Дальше произошло странное.

В моей голове вдруг прозвучал женский чарующий смех, в грудь кольнула ледяная игла, а в следующий миг нам с Берютой прилетела ответка.

Десятки чёрных ломаных линий, наплевав на слепые зоны ударили в верну со всех сторон, и я почувствовал БОЛЬ. Небольшую часть того ужаса, что испытала моя Берюта. По нам прилетело из всех усилителей, и эта черная мерзость наплевала на элементарную логику! Большая часть заклинаний просто прошла сквозь толстые камни, и все они до единого нашли свою цель! А еще этот смех… Какая-то тварь ударила по нашей связи с Берютой, и у неё почти получилось… Только «почти» не считается!

Все это пронеслось в голове за долю секунды, а потом включились рефлексы. Те, что были заложены при запечатлении четыре тысячи лет назад. Не знаю, как такое возможно, но оно сработало и это главное! Я стал драконом! Не так как в видении, но все-таки стал!

Понимая, что жить осталось считанные секунды, я выставил барьеры в сознании, восстановил с всадником связь и, использовав большую часть Сил, запустил процесс излечения.

Все это за пару мгновений. Тело ещё только начало падать, а я, понимая, что долго летать не получится, поймал крыльями воздух и, восстановив равновесие, влетел на очищенный участок верхней террасы.

О мягкой посадке при таких обстоятельствах не могло быть и речи. Я же не летающий ящер! Многотонная туша обрушилась на площадку и, доломав остатки перил, юзом пошла к дальней стене.

Вот не знаю, что ощущает пилот во время вынужденной посадки, и что там предписывают инструкции, но сам я вёл себя как кошка, которую тянут по паркету за хвост.

Широко расставив при приземлении лапы и разрывая камень когтями, я нёсся к стене, боясь покатиться по плитам и сломать шею второму себе.

Грохот и скрежет мешались с яростным ревом чудовищ. В сознании мелькали встревоженные образы, посылаемые другими драконами, а откуда-то справа слышались знакомые звуки. Короткие автоматные очереди. Десяток уже спешит мне на помощь!

Это гребаное скольжение продолжалось целую вечность. Разбив по дороге частично обвалившуюся колонну и выломав десяток небольших плит, мы с Берютой впечатались боком в стену, и я лишь каким-то чудом сумел правильно сложить крылья, чтобы избежать лишних травм.

Содрогнувшись от чудовищного удара и чувствуя, как процесс исцеления пытается погасить драконье сознание, я поднял морду и из последних сил выпустил пламя в бегущих к нам уродов…

Картинка мигнула, и все тело тут же прострелила дикая боль. В ноздри плеснуло гарью и вонью паленого мяса, по ушам ударил яростный рёв.

Ошалело помотав головой и сообразив, наконец, что происходит, я спрыгнул с потерявшей сознание верны, выхватил меч и быстро оценил ситуацию.

С момента нашей первой атаки прошло не больше пары минут, но мы с Берютой за это время сумели оторваться по полной. Почти половина террасы превратилась в руины. Из двух десятков колонн уцелело только четыре, камни расплавились и почернели, а все находящиеся тут шинда баса-ака превратились в обгорелые трупы. В последний выдох я вложил всю оставшуюся Силу и слегка довернул морду, чтобы сжечь как можно больше уродов.

Все получилось… Из стоящей здесь толпы уцелело всего четверо, и они сейчас как раз шли в мою сторону. Ещё пара сотен «орков» находились в дальней части террасы, и им, чтобы дойти, понадобится не меньше минуты, а пока…

— Первый ответь Барсу! — от созерцания тварей меня отвлёк встревоженный голос Сереги. — Ответь Барсу… Приём!

Ну да… Находясь в драконе, я их не слышал. Арэта, очевидно, докричаться не смог, и друг решил использовать проверенный способ.

— Верна ранена! — коротко доложил я. — А у меня тут намечаются гости.

— Держись, Самурай! Мы уже на подлете, — негромко произнёс друг, а дальше мне стало не до разговоров.

Идущий первым гигант вскинул над головой бисямон-яри и, рванувшись вперёд, нанёс чудовищный рубящий сверху.

Ну да… Когда длина древка больше трёх метров, а боевая часть весит никак не меньше десяти килограммов, таким оружием можно разрубить быка. Если, конечно, этот бык будет стоять и покорно ждать. Впрочем, ни одного быка на террасе не наблюдалось.

Не снимая Райто с плеча, я резко ушел влево и, вскинув свободную руку, влепил два полумесяца по тем двум уродам, что шли следом за первым и уже заносили для ударов свои алебарды.

Жуткий изогнутый топор с глухим звуком врубился в камень в том месте, где я только что находился. «Орк» глухо взревел, и в этот момент голубые полумесяцы, снеся головы двум его подельникам, сделали счёт два-ноль в мою пользу.

Тела тварей ещё только валились на пол, когда первый шинда баса-ака рванул оружие вбок, пытаясь зацепить меня обратной стороной алебарды, но не преуспел и продолжил атаку широким круговым ударом.

Нет, три метра роста — это конечно же до хрена! Особенно, когда бой происходит не в компьютерной игрушке, у тебя все дико болит, а в голове полная каша. Если экипировать этого урода в полный доспех, он бы в одиночку разогнал когорту римского легиона. Ну, да…

Уворачиваться было неудобно, да и не очень хотелось, поэтому я рванулся вперёд и, перехватив рукоять левой рукой, нанес короткий колющий в незащищенное горло. Острие Райто без труда пробило шкуру и, перерубив шейные позвонки, вышло с другой стороны. Рев чудовища захлебнулся, лапы окончательно подохшего «орка» ослабли, алебарда вырвалась на середине движения и пребольно влепила мне древком по рёбрам. Одновременно с этим впереди послышался грохот падающих тел, в «канале» довольно выматерился Монах, справа мелькнули темные силуэты заходящих на цели драконов.