Секунд через пять после того, как я здесь оказался, мой двойник, Салисэ и Сару подошли к Плите Решений и произвели какие-то манипуляции. Что конкретно там происходило мне не было видно, но догадаться нетрудно. Это тот самый момент возвращения Нактиса, и нужно внимательно смотреть за всем происходящим, чтобы узнать, зачем мне это показывают.

Ещё бы понять, кто конкретно стоит за этим вот сном. Древо, или само Сущее? Это ведь важно. Ведь Сущему плевать, чем закончатся все эти разборки в лесу. Оно просто действует по какому-то непонятному алгоритму. Там, на островах, я попал в его поле зрения, и теперь от меня уже никто не отвяжется. С Древом — не так, но кодама сказала, что оно не может говорить со мной из-за цепи. Однако во сне, или в обмороке, разум расслаблен, и я способен что-то услышать или увидеть. Такое уже случалось, но гадать бесполезно. Да и смысла особого нет. Все равно результат будет зависеть от правильности действий. Поэтому смотрим, запоминаем, делаем выводы…

Секунды текли за секундами, но ничего интересного не происходило. Ребята стояли на площадке и неотрывно смотрели на Древо, а тому, по ходу, все было до лампочки. Со стороны никаких изменений не наблюдалось. Ни листьев, ни травы — ни хрена, и Нактис тоже не спешил появляться.

Продолжалось это примерно пару минут, когда землю под ногами тряхнуло. Один раз, другой, третий… Мой двойник указал рукой вперёд и что-то проорал. В этот момент ветви Древа Судьбы качнулись, потянулись вверх, и оно, судя по всему, начало просыпаться.

Салисэ посмотрела на Хозяина Леса и, указав на Древо, что-то произнесла. В следующий миг богиня взлетела и, зависнув в десяти метрах над террасой, с видимым усилием развела в стороны руки. Сару резко повернул голову к моему двойнику и вскинул руку в останавливающем жесте.

Мика с Иоши метнулись ко мне, но они не успели…

На том месте, где стоял мой двойник, из земли вырвалось здоровенное чёрное щупальце. Мгновение спустя, точно такие же щупальца появились ещё в десятке разных мест, и терраса стала похожа на огромного осьминога.

Картинка мигнула, и последним, что я увидел, было серьезное лицо матери.

— Таро, ты не долж… — услышал я часть произнесённой фразы и… проснулся.

Сука…

Пару минут я лежал и просто пялился в потолок. Затем сел, положил перед собой ножны с клинками, и устало покачал головой.

Гребаная жизнь… Последнее время я все больше чувствую себя персонажем компьютерной игры или каким-то киногероем. Там ведь тоже принято сохранять интригу до последнего эпизода. Только мне оно на хрена? Вот что не так с Древом и призывом бога Луны? Зачем Салисэ взлетела, и откуда взялись эти щупальца? Это я в них превратился, или нас кто-то атаковал? И чего я «не должен» по словам матери? Нет, понятно, что это была не мама — а лишь кодама с частичкой ее души, но тогда получается, что этот сон мне показало Великое Древо? Оно хотело о чем-то предупредить, но Сущее не позволило?

Блин! Тут же крыша едет от всех участников этого цирка! Сущее, Великое Древо, Древо Судьбы и ещё пара сотен актеров рангом поменьше. При этом ни одна сука не говорит ничего конкретно — сплошные иносказания. Нет, Сару на пальцах объяснил, как нужно возвращать Нактиса в мир, но тогда зачем на террасе собралась такая толпа народа⁈

'Ладно, по порядку, — мысленно приказал себе я и, сделав пару глотков воды из кожаного мешка, вытер рукавом губы. — Сон показало Древо, которое безоговорочно на моей стороне, и будем плясать от этого. Собственно, что я увидел? Мы с Салисэ произвели с плитой какие-то действия, и землю затрясло? Хотя нет… Сначала я указал на что-то рукой и заорал, а уже потом ее затрясло. Как бы то ни было, Древо после этого начало пробуждаться, и для его пробуждения не понадобилось никаких жертв! Потом богиня что-то почувствовала и взлетела, а я во что-то там превратился. Да, именно так! Ведь если бы нас атаковали, Салисэ бы поставила щит, а здесь…

С другой стороны, все это может оказаться полной фигней, в том случае если видение показало мне Сущее, а Древо лишь в конце попыталось о чем-то предупредить. Если это так, то догадаться практически невозможно. Достаточно вспомнить тот поход в астрал: с лавой, картиной на стене и встреченной Атой. Так что, если я в кого-то и превращусь — совершенно не факт, что это будут чёрные щупальца. Ну и все это видение — оно само по себе «совершенно не факт». Мика же говорила, что все эти сны могут не сбыться, а значит, заморачиваться не будем. Попрошу Сару, чтобы он напрямую прояснил ситуацию у Синего Древа. Ему-то оно точно ответит'.

Приняв такое решение, я выкинул из головы все эти сны, наскоро перекусил остатками еды и, вытерев руки о траву, блаженно потянулся.

Спать уже не хотелось. Чувствовал я себя превосходно. Бодрым и готовым к длительному переходу. Не знаю, сколько проспал, но оно и не важно. Если бы ещё не эти загадки…

Поднявшись на ноги, я перевязал оби[1], засунул за него ножны с клинками[2] и уже собирался выходить, когда с улицы донеслись звуки быстрых шагов. Мгновение спустя в дом вбежала волчица, и по ее лицу я понял, что случилось какое-то дерьмо.

При виде меня в глазах подруги мелькнула тень облегчения, она выдохнула и устало произнесла:

— Таро, нам нужна твоя помощь…

— Что произошло?

— Не знаю, — Мика покачала головой. — Может быть, ничего, но Сару-сама до сих пор не вернулся. Шесть часов уже прошло. Никто его не слышит и не чувствует.

— Ну ты же знаешь, что Хозяина Леса не было четыре тысячи лет? — непонимающе поморщился я. — Сколько всего ему нужно узнать?

— Да, но Побег! — девушка указала рукой в сторону площади. — Он ещё вырос, и на площади можно захлебнуться от Силы! В Тонком Мире что-то случилось, и…

— И ты хочешь, чтобы я сходил туда и посмотрел, чем занят Сару-сама? — продолжил за неё я.

— Да, — Мика кивнула. — Иори-доно попросил меня сходить за тобой. Мы все очень волнуемся.

— А мои ребята на площади? — уточнил я и, сделав знак Мике следовать за собой, вышел из дома.

— Только ёкай, — догнав меня, ответила девушка. — Твой брат ушел к своим воинам. Но это недалеко. Если нужно — его позовут.

— Не надо никого пока звать, — на ходу покачал головой я, затем поднял взгляд и… присвистнул.

Было от чего. Побег действительно вырос! Со стороны он чем-то напоминал кипарис. Тридцатиметровый кипарис, со стволом в десять мужских обхватов! И не только это… Крону Побега окутывала салатовая дымка. Та самая Сила? Но теперь понятно, почему Иори занервничал. Такое ведь даже в сказке сложно представить. Впрочем, кроме старосты и Мики, никто тут особо не переживал.

Большинство оборотней, включая детей, толпились на площади и живо обсуждали происходящее. Хотя близко к стволу Побега никто из них не приближался.

Оно и понятно. Минамигучи — это, по сути, небольшая деревня, и ничего интересного тут, наверное, давно не случалось. Из развлечений только поохотиться, порыбачить, собрать грибы-ягоды, побегать по лесу, побухать и потрахаться, а тут дерево выросло размером с девятиэтажку!

Нет, конечно же, я утрирую. Ёкай не так сильно нуждаются в развлечениях. Собака или кот могут целый день лежать на траве и не чувствовать себя при этом несчастными. Однако, как бы то ни было, выросший Побег — это событие, о котором можно рассказывать внукам, и такое тут никто не пропустит.

Староста стоял справа от основной толпы и о чем-то разговаривал с Эйкой. Иоши находился там же. Енот, жестикулируя, что-то объяснял кошке, которая висела перед ним вверх тормашками. При этом платье у девчонки не задралось, а нормально колыхалось на ветру, как если бы это происходило в нормальной реальности.

Заметив меня с Микой, староста кивнул Эйке и направился нам навстречу. Кицунэ обернулась и с улыбкой помахала рукой. Я махнул ей в ответ, и в этот момент староста словно натолкнулся на стеклянную стену. Лицо мудзина превратилось в каменную маску, взгляд заледенел. Шум на площади стих, ёкай начали оборачиваться к своему командиру, и стало понятно, что случилась какая-то задница.