Остановившись возле пролома, я положил ладонь на проклятую веревку, сжал в кулаке один из узлов и… выматерился!

Перед глазами возникла картина! Та самая со стены! При этом видел я ее в мельчайших подробностях: горы, два светила над ними, иероглифы, веревки, символ Мары и потрескавшиеся Граничные камни. При этом, одна симэнава разорвана, и, судя по всему, это то, что происходит сейчас.

Мгновение и рисунок сменился. Все как тогда на стене. Светила исчезли, обе симэнава разорваны, Граничные камни разрушены, а над горами нависает чёрная тень. Ещё секунда, и перед глазами третий рисунок. На нем — луна и солнце снова на месте, Граничные камни целые. Веревки в этот раз целые, но они едва прорисованы. Тень Мары исчезла, а внизу гребаный текст!

Черт! Я ведь так и не научился читать. Нет, сколько-то иероглифов разобрать могу, но этого мало! Смысл по-прежнему непонятен.

Хотя, хрена ли тут понимать? В тот раз я не смотрел на веревки, а сейчас не нужно быть учителем японского языка, чтобы разглядеть в каком они состоянии на каждом из этих рисунков. С первым все ясно и так. На втором — полная задница: обе веревки разорваны, камни разрушены и это как раз то, чего добиваются Мара и его сука-жена. Ну а с третьим рисунком пока не понятно, но подозреваю, что Сущее перепутало нумерацию этих чертовых страниц. В общем, идея тут только одна: добраться до своих, переписать текст, и пусть мне его расшифруют. А сейчас пора отсюда валить, я и так потерял кучу времени. Ещё бы, блин, понять, в какую сторону надо идти.

Выйдя в пролом, я оказался в широком коридоре с одним только выходом, за которым обнаружился тот самый предбанник, в котором со мной проводили инструктаж.

Хреново… Мне совершенно не улыбалось встречаться с телохранителями Императора и его сыном, но этого, очевидно, не избежать. Впрочем, плевать — что-нибудь да придумаю. К примеру, можно сказать, что Император дожидается их внутри. Никому ведь и в голову не придёт, что я его грохнул? Ну не я сам, но без меня там не обошлось, да.

Ну а если не поверят — так это их личные трудности. Чувствую я себя уже достаточно сносно. Оберег и кошка постарались на славу. Боль прошла, ноги уже не трясутся, суставы не ломит, в тело вернулась подвижность. Левая часть лица, вернее лисьей морды, дико чешется, как это бывает с зажившими ранами, а в Сыёку два полных заряда.

Мысли тоже больше не путаются, и крыша вроде бы не поехала. То есть я прекрасно понимаю, что пятьдесят человек на выходе из храма — это до хрена для одного меня, но никто тут не собирается играть в Д’Артаньяна. Мне главное прорваться и добежать до представительства клана. А там Нори, Асука, Кояма с ребятами и ещё полсотни бойцов. Впрочем, может быть, оно обойдётся?

Мгновение поколебавшись, я пожал плечами и, поправив на плече меч, направился по коридору вперёд. Форму не менял — не видел в этом смысла. Пусть видят, кто я такой!

Выйдя на арену, понял, что надеждам на мирный исход оправдаться было не суждено. Горо Асаши стоял на середине ристалища со спокойным лицом, держа ладонь на рукояти своего тати. Вид сына Императора не оставлял никаких сомнений в его намерениях. Четыре десятка телохранителей перекрыли выход с арены в город. Половина вооружена луками, и прорваться сквозь такую толпу невозможно. Ну что ж… Эту ночь нужно как-то заканчивать. И видят боги, я хотел разойтись по-хорошему.

Не сбавляя шага, я прошёл к центру арены и, остановившись в пяти метрах напротив Асаши, небрежно поинтересовался:

— Ты чего-то хотел?

В глазах сына Императора полыхнула лютая ненависть, он смерил меня взглядом и прорычал:

— Ублюдок! Ты ещё спрашиваешь?!

— Нет, ошибаешься, — я покачал головой. — Ублюдок — это твой папа, а та крыса, которой вы все тут поклоняетесь — предатель и братоубийца! Ну а ты щенок еще можешь пережить эту ночь. Уйди с дороги и убери своих шавок! Иначе править страной будет твоя сестра.

Ненависть клокотала во мне. Ведь я не забыл ни пытки, ни тот ужас, который только что довелось пережить. Да, наверное, сын за отца не в ответе, но этот человек только что меня оскорбил, и он умрет, если не отойдет в сторону!

Нет, я прекрасно понимал, что Асаши может призвать ту крысу, что недавно меня пытала, но аватар — это все же не бог. Больше я не дам себя подловить, ну а в честной драке мы ещё поглядим, чья возьмёт. Ведь в этот раз, у меня в руках оружие, способное пробить защиту любого высшего ками. Райто не сломается. Главное — не облажаться самому.

— Сдохни! — проревел Асаши и, выхватив тати, швырнул в меня россыпь белых шаров.

— Щит! — пискнула в голове Нэко, и я резко ушел вправо, прикрываясь мечом.

Уклониться не получилось. Один из шаров попал в левую часть груди, ещё два впитались в плоскость клинка и это меня спасло. Все, как в бою с Рокеро. Клинок поглотил Силу и передал ее мне.

Сильнейший удар крутанул тело по оси и отбросил меня назад, но в этот раз нокдауна не случилось.

Сотни звёзд вспыхнули в небе красными точками, перед глазами мелькнула оскаленная морда прыгнувшего на меня самурая. Занесённый тати блеснул в свете луны, и я, не успевая уклониться, мысленно потянул спусковую скобу. Дуплетом из артефакта! Мне плевать на местные правила!

Два сорвавшихся с руки полумесяца с глухим звуком ударили самурая в грудь, отбросив его тело назад. Елочной гирляндой вспыхнули артефакты доспеха, Асаши нелепо взмахнул руками и упал на песок. В этот момент промахнувшиеся шары заклинания, совершив круг, впитались в лезвие Райто, и миру словно добавили красок.

Красные точки в небе приблизились, в ноздри ударил целый букет новых запахов, все неприятные ощущения схлынули, и я понял, что могу снова принять свою боевую форму. Впрочем, этот ультимейт[302] стоит поберечь на потом, когда других вариантов уже не останется.

Асаши пережил магическую атаку. Доспех сыну Императора усиливали настоящие мастера, и самурая даже не поцарапало. Упав на песок, самурай откатился вбок, избегая атаки, мгновенно вскочил на ноги и снова зарядил по мне заклинанием. Двигался он как высший асур, но для теперешнего меня это ни разу не показатель.

Без труда уйдя от всех летящих в меня шаров, я сместился вправо и, шагнув вперёд, ударил мечом по широкой дуге.

Не успевая уклониться, от этой атаки, сын Императора попытался блокировать её мечом, но его тати сломался, хрустнув как прогнившая ветка.

Райто, продолжая движение, ударил самурая в плечо, и в этот раз кираса его не спасла. Артефакты на броне вспыхнули и обиженно погасли, лезвие проклятого меча прорубило сталь и ударило в кость.

Асаши вскрикнул, отшатнулся, и его фигура резко увеличилась в размерах. Лицо сменилось на знакомую морду, но… поздно!

— Да сейчас! — прорычал я и, прыгнув вперёд, нанёс рубящий сверху.

Аватар бога попытался уйти от удара, но в скорости он мне не соперник. С глухим звуком меч ударил по шлему, и защита не выдержала! Клинок, проломив кабуто, без труда разрубил череп ублюдка, и у Такэми больше не осталось ни одного аватара!

Все!

Труп сына Императора с грохотом рухнул к моим ногам, что-то заорали самураи у входа. Пятеро самых смелых, выхватив оружие, двинулись в мою сторону. Лучники выпустили по стреле, но в таком состоянии мне не страшен даже залп из винтовок.

Сбив левой рукой оперенное древко, я рванул меч из трупа и быстро огляделся, оценивая ситуацию.

Сорок человек помехой не будут. Там, у выхода, света практически нет, а в темноте эти уроды видят намного хуже меня, поэтому есть высокие шансы прорваться. Я посмотрел на идущих ко мне самураев, прикидывая как лучше поступить, и тут до меня дошло.

Черт! Ну какой же я идиот! В VIP-ложах кланов есть отдельные выходы, и можно уйти через какой-то из них! Там железные двери, но ни одна из них помехой не будет. Главное — забраться наверх.

Уклонившись от очередного залпа, я поднял взгляд на трибуну, снова заметил в небе россыпь красных огней и понял, что это не звёзды! Приглядевшись, можно было различить силуэты и крылья! Асуры? Очень на то похоже. Только почему они светятся?