– Здравствуй, – усмехнулся зависший в паре метров от меня Арвиль. – Рад снова видеть тебя. Присаживайся.

Не успела спросить, куда, как меня толкнуло под коленки и я приземлилась в мягкое кресло.

Арвиль хлопнул в ладоши, и рядом с ним появилось такое же. Спящий грациозно сел, обернул хвост вокруг подлокотника и прикрыл глаза. Кисточка едва заметно подрагивала.

Получается, они поступают так, чтобы не выдавать своих эмоций? Сейчас Арвиль волнуется, и хвост будет это показывать. А нельзя.

Наверняка в связи с такими особенностями фиксировать предательскую часть тела при разговоре стало почти традицией этого народа.

Губы брюнета дрогнули в улыбке, и он шепнул:

– Какая ты у меня сообразительная.

– Хватит читать мысли, – нахмурилась, но одергивать Спящего не стала. Хотя бы потому, что мы теперь и правда не чужие. Да и выволочку по этому поводу еще успею устроить.

Мужчина тихо рассмеялся, и я поняла, что он опять слушал. Но не успела ничего сказать – напротив появилось два кресла, а через несколько секунд в них очутились Криона и Даша.

Спящий хлопнул в ладоши, и этот неожиданно громкий звук эхом прокатился по залу, заставляя девушек проснуться.

Первое, что сделала Криона, – запустила в Арвиля огненным шаром.

Дашка же просто смотрела огромными испуганными глазами. Но даже не на самого мужчину, а сквозь него. Ар недовольно покосился на Дашу, но ничего говорить не стал. Пламя драконицы не причинило ему ни малейшего вреда.

– Ай-ай-ай, – осуждающе цокнул языком он. – Что же вы такая нервная, льета Криона? – Он повернулся к переселенке. – Милая Дарья, позвольте вам напомнить истину: «Меньше знаешь – крепче спишь».

– Ты кто такой? – грозно рыкнула моя подружка.

– Ужас, – вместо Арвиля умирающим голосом ответила Даша.

– Ну не надо так официально. – Спящий улыбнулся в лучших традициях своего народа. Во все клыки. Даже Криона прониклась при виде столь значительного набора, а уж Дашка – и подавно.

– Ирка, только не говори, что ты с ним связалась, – почти попросила меня подруга.

– Ну и зачем вам очевидная ложь? – вскинул черную бровь сотник. – Вы уже и так все поняли. Вы вообще оказались на диво умненькой. Почти сложили пазл, верно?

– Да, – неохотно ответила Кри. – Но я искренне считала, что все не так плохо. Ирьяна, как тебя угораздило?!

– Так получилось, – пожала плечами.

– Девушки, времени у нас не очень много, – решил не ходить вокруг да около хейлар. – Поэтому я вам изложу ситуацию и мои предложения. – Арвиль удостоверился, что его внимательно слушают, и пояснил: – За подробностями обращайтесь к Ирьяне, я же обрисую в общих чертах.

Спящий кратко изложил все, что я за это время узнала.

– Значит, именно ваши бойцы сейчас и наводят шорох по всем сопредельным государствам? – протянула Кри. – И если вы проснетесь, то сможете их приструнить?

– Все верно.

– И вы хотите, чтобы мы вместе с Ирьяной спустились в Анли-Гиссар? – тихо спросила Дарья.

– Выхода нет, – развел руками он. – К сожалению, я не знаю, что сейчас творится в городе, а потому Ири будет безопаснее, если вы пойдете вместе.

– Не хочу казаться корыстной, но вы упоминали о плюсах для нас, – постучала пальцами по подлокотнику Криона.

– Ваши главные проблемы – мужчины, – кратко пояснил Арвиль. – Оллисэйн был прав, Криона. Наследник найдет вас. Это дело времени. Более того, весьма недолгого времени.

– Вы как-то сможете ему помешать? – На лице рыжей не дрогнул ни один мускул, но глаза так лихорадочно заблестели, что стало ясно без слов: она пойдет за Арвилем. Уже решила. Ради призрачного шанса на свободу.

– Найти? Нет, – покачал головой брюнет. – Но я могу не отдавать. И еще… предложить вам службу. Нам надо учиться жить заново, возрождать город, защищаться. А нас очень мало. Слишком мало. Вам будет дело, Криона. Хорошее, большое дело.

Все. Он ее поймал.

Она, так же, как и я, всегда хотела заниматься чем-то важным.

– А я? – тихо спросила Даша. – Господин Тейнмир, к сожалению, существо я на редкость бесполезное и совсем ничего не умею.

– Вы, Дарья, на редкость перспективны, – усмехнулся в ответ Ар. – А это окупает все. Да, в городе толку от вас будет мало, но и оставлять вас тут нельзя. Ваш первый поклонник все еще не здесь только из-за того, что Гиллар-Хор – место, защищенное от пространственных переходов извне. Он вынужден идти официально. И если Тайлин вас поймает, то мне не отдаст. А вы нужны.

– Зачем?

– Целитель Душ… Вы же понимаете, что собой представляет мой народ.

– Если они – как вы, то я ничего не смогу сделать, – покачала головой Даша. – Даже потом, когда выучусь. Вы как выжженная пустыня. Как этот зал. Тьма с редкими искрами. И… вы не хотите ничего менять.

– Даша, перед вами крайне запущенный случай, – негромко рассмеялся Арвиль. – Но вы нужны другим хейларам. Где я еще найду молоденького, но такого сильного врачевателя? Уверен, что вы справитесь.

– А я вот смотрю на вас и совсем в этом не уверена, – нахмурилась переселенка.

– На меня и не надо.

– Значит, вы предлагаете нам защиту?

– Да.

– Согласна, – почти хором сказали девушки.

– Ар, где вход в город? – спросила я. – Так и не поняла. И как далеко от входа до тебя?

– Долина и есть вход, – улыбнулся Спящий. – Огненное озеро приведет к Пути Огня, Радужные водопады – к Пути Воды. Воздушный вход этой долины разрушен.

Спрашивать, что произошло с порталом, ведущим на Путь Земли, я не стала. Смысла нет.

– Идти по Анли-Гиссару можно долго, – продолжал Спящий. – Но если короткая дорога невредима, то пару дней. Если кружной, то неделю.

– Он такой большой? – изумленно охнула я.

– В основном это линии защиты, – поморщился Ар.

– Прошу мне позже рассказать об этом подробнее, – вмешалась Кри.

– Всенепременно.

– Если все непросто, то имеет смысл нарисовать карту, – мелодично проговорила Дарья. – И в трех экземплярах. Арвиль, как у вас с геометрией?

– Карты будут, – улыбнулся Тейнмир, откидываясь на спинку кресла. – С геометрией все в порядке. Я один из архитекторов города.

Да… Невероятно талантливый творец. Его работы невообразимы.

Все же кто бы вас ни создал, изначальная божья искра в тебе есть, Арвиль. Иначе ты бы не был тем, кем являешься.

– Возвращайтесь, – сцепил руки в замок Ар. – Тут, конечно, время идет по-другому, но вы так неосмотрительно послали дворецкого за чаем, что лучше не задерживаться.

Не дожидаясь какой-либо реакции с нашей стороны, Спящий хлопнул в ладоши, и свет в глазах померк. Чтобы уже через миг расколоть тьму ослепительным сиянием, которое, постепенно становясь более тусклым, позволяло различить очертания комнаты, выделенной в доме Тринвира.

– Ирка, ты меня всегда могла удивить, – простонала Криона, держась за виски и морщась от боли. Дашка была в таком же состоянии. Только я не чувствовала ни малейшего дискомфорта.

«Потому что ты менталист, – пояснил Арвиль, с любопытством наблюдая, как девушки приходят в себя. – Ну что же… Все в порядке».

– У меня вопрос, – проговорила переселенка, аккуратно вставая и подбираясь к угловому столику, на котором стояли графин с водой и два бокала. Налила воды и, немного шатаясь, пошла обратно. Передала один бокал Крионе, и та тут же жадно его осушила.

Что-то им очень уж плохо.

– Так что за вопрос? – напомнила кудрявой блондинке.

– Идти по городу как минимум два дня. Неизвестно, в каком он состоянии. Как быть со снаряжением и едой? Вернее, где брать?

– У меня кое-что было, но все осталось в гостинице, – развела я руками.

– То есть мы пустые. – Криона откинула упавшую на глаза рыжую прядь. – И у нас впереди неизвестно что.

«Ирка, напомни, в чьем доме вы остановились, – посоветовал Спящий. – Вот ни за что не поверю, что у этого типа нет всего необходимого».

Я послушно озвучила.

– И он даст нам покопаться в своей оружейной? – иронично заломила бровь Даша. – Или в секретную кладовку пустит?