– Эм… – нерешительно протянул Ринвейл, – льета Леовиль, если мне не изменяет память?

– Да, – застенчиво протянула кузина, потупив взгляд. – Вы меня помните?

– Вас сложно забыть, – неожиданно цинично скривив губы, проговорил Вейл.

Я с любопытством наблюдала за тем, как муж прикладывается к обнаженной ручке Леовиль. Ха! А когда он только зашел, перчатки на ней еще были! Матушка, кажется, тоже заметила восторг в синих глазах племянницы. Потому едва заметно нахмурилась и теперь неодобрительно смотрела на белокурую вертихвостку. Та сжимала в изящных пальчиках вышитый платочек и всеми силами демонстрировала смущение от такого «откровенного» поцелуя.

Ринвейл сел в кресло рядом со мной. Судя по искрам иронии в голубых глазах, на маску «девочка-цветочек» он не купился. Хм… А ведь если судить по обмену любезностями, это не первая их встреча. Значит, он знает, что из себя представляет данная барышня. А если вспомнить, что во время присутствия Вейла в Огненной долине Леовиль находилась при дворе и просто физически не смогла бы пропустить такого интересного мужчину… Кажется, я начинаю догадываться, кто поспособствовал тому, что он так относится к огненным женщинам.

Муж пробыл с нами недолго. Уже через десять минут сослался на срочные дела и откланялся.

– Давайте я покажу вам ваши комнаты, – любезно предложила я.

Спрашивать, надолго ли дамы приехали к нам, было невежливо. Потому приходилось делать вид, что горю желанием видеть их в Летящем как можно дольше. Нет, я хотела, чтобы мама задержалась, но вот присутствие Леовиль меня не особенно радовало. Да и то, что матушка спустя пару месяцев после свадьбы вдруг резко забеспокоилась по поводу моей семейной жизни, весьма настораживало. Короче, дело было нечисто. Но сейчас приходилось играть роль радушной хозяйки, потому я старательно улыбалась и пыталась подавить желание выдернуть белоснежные волосы дорогой кузины за те жадные взгляды, которые она не так давно посылала моему рыжему ученому!

«Грррррр!» – согласилась со мной драконица где-то глубоко внутри. Хоть я пока не собиралась переводить наш брак «в горизонтальную плоскость», мужа тоже никому отдавать не хотела. И вообще! Драконица я или нет?! Нам по определению положено лежать на сокровищах, самим не пользоваться и другим не давать! Так что будем соответствовать! Поймав себя на таких своеобразных мыслях, не удержалась и широко улыбнулась.

– Ири, ты довольна, как я посмотрю, – тронула меня за локоть кузина.

– У меня все хорошо. Так почему я должна быть печальной?

– Но… – Синеглазка немного растерялась. – Брак по расчету, переезд в Ледяной Предел, незнакомая страна, близких нет рядом.

О да! Близких рядом и правда нет. Но вот только не уверена, что, если бы меня выдали замуж в долине, мама навестила бы доченьку раньше, чем через те же самые пару месяцев. Потому я не особенно страдала вдали от дома. Да и замужество неожиданно обернулось к лучшему. Естественно, говорить об этом вслух я не стала. Отделалась общими фразами, благо мы приблизились к гостевым комнатам.

Сначала прошли в ту, что отвели матери, и Леовиль взмахом руки материализовала ее багаж. На мгновение ощутила легкий укол зависти. Все же Лео была талантливой и сильной магичкой. Потому, невзирая на высокий род и слабый пол, училась не дома, как я, а в Огненной академии. Потом проводила кузину в ее апартаменты и, предупредив, что обед через два часа, оставила дам отдыхать.

Во время обеда муж не появился. Как предупредил меня Фрик, у Ринвейла очередной эксперимент находился в той стадии, которая требовала неотлучного присутствия. Но на ужине супруг обещал быть.

Остаток дня прошел в экскурсии по Летящему и разговорах ни о чем.

За ужином Лео как-то незаметно оказалась по левую руку от Ринвейла и являлась воплощением скромности, невинности и очарования. Цай Тирлин или являлся джентльменом до мозга костей, или реально на это повелся, потому как разговаривал оживленно и смотрел на кузину с интересом. Поэтому мое хорошее настроение и ироничное отношение к выкрутасам блондинки понемногу улетучивались, оставляя неприятный осадок. Судя по всему, это и была ревность. Докатилась.

После ужина муж опять исчез. Леовиль, сославшись на головную боль, отправилась к себе. Ну а мама многозначительно на меня взглянула и спросила, где мы можем поговорить без лишних ушей. Мы прошли в мою гостиную и уселись на диванчик.

Ну что ж… Похоже, сейчас откроются цели визита родственничков! Послушаем…

– Ири, дочка! – Теперь на лице льеты Мирабель не было и следа обычного легкомысленно-глуповатого выражения. Она была собранна и серьезна. Только блеск зеленых глаз выдавал ее волнение. Кажется, разговор обещал быть важным.

– Слушаю тебя, мама, – спокойно проговорила я и расправила складочку на голубом шелке платья.

– Сначала я бы хотела извиниться за поведение твоей кузины. – Мама чуть склонила голову набок. – Мне стоило насторожиться, еще когда я увидела, как она одета.

– Не беспокойся, – нейтрально улыбнулась я в ответ. – Это, конечно, добавило мне несколько неприятных моментов, но ничего страшного.

– Тогда перейдем к цели моего визита, – кивнула льета Мирабель. – Ты ведь в курсе рода занятий своего супруга?

– Да, – ответила я, с интересом наблюдая за матерью.

Ринвейл, значит? Интересно…

– И как знаешь, твой «вольный художник» категорически отказывается принимать заказы от Огненной долины. – Мама заправила выбившуюся из прически золотую прядь. – Потому нам приходится использовать подставных лиц. А это долго, затратно и небезопасно…

– И что ты от меня хочешь?

– Чтобы ты повлияла на него.

– И как ты это видишь? – Я зябко поежилась и потянулась за ажурной шалью, висевшей на спинке дивана.

– Ирьяна, ты не первый день замужем, – рассмеялась мать. – Уверена, ты что-нибудь придумаешь!

– Эм… – Приподняла бровь и спросила: – А почему ты считаешь, что он воспримет мои… доводы?

– Потому, что я не первый раз его вижу и много о нем знаю. И поверь, такого отношения к женщине еще не видела. Так что у тебя есть все шансы убедить его принять верное для нас всех решение.

О как! О-о-очень интересно!

– Конечно, я попробую его… убедить.

– Вот и замечательно. – Мать встала и поцеловала меня в щечку. – Я знала, что не ошиблась в тебе, родная!

Я молча улыбнулась и проводила ее до дверей. Потом немного побродила по комнатам и, кивнув своим мыслям, отправилась в подвал к мужу.

Когда спускалась по печально знакомой лестнице, раздались торопливые шаги и из-за угла вылетела Лео. Следом за ней шел невозмутимый Фрик, но на этот раз в его подчеркнуто-идеальном облике наблюдалась некоторая неправильность. Я сначала даже не поняла какая. Хотя… Галстук немного съехал, волосы в легком беспорядке. Если бы это был другой дракон, а не аккуратный до педантичности Фрик, я бы не заметила таких мелочей.

Кузина, еще не увидев меня, обернулась и зло зарычала:

– Да отстань ты от меня!

Ледяной едва заметно улыбнулся и с поклоном произнес:

– Госпожа так часто теряется… Лучше проводить до покоев. Во избежание, так сказать…

Тут Леовиль заметила меня, покраснела и с коротким приветствием пронеслась мимо. Дворецкий двинулся следом, но я схватила его за рукав.

– «Теряется»?

– С завидной регулярностью. За сегодняшний день уже третий раз.

– А первые два раза где?

– В кабинете господина. А потом очень старалась потеряться в восточном крыле. Едва успел дверь закрыть и предупредить Ринвейла.

– Как интересно! – восхитилась упорством кузины я.

– Несомненно, – кивнул слуга. – А теперь позвольте догнать вашу родственницу. У нее, к сожалению, весьма прискорбно обстоят дела с ориентированием на местности.

– Конечно, иди.

А Лео настойчивая девочка, оказывается!

Я подошла к дверям лаборатории и попыталась их открыть. Не получилось. Озадаченно оглядела створки и недоуменно пожала плечами. Странно… муж никогда не закрывался. Немного подумала и постучала.