– А нельзя?! – скривил губы Лельер, с вызовом глядя на болотника.

– Самому нравится, что ли? – с укором в голосе спросил Кик.

Я только рассмеялась, плюхнулась на постель и растянулась на покрывале, а после, под недоуменным и возмущенным мужскими взглядами, проговорила:

– Кик, ты как будто его первый день знаешь? Конечно, ему нравится. Сейчас же мало того, что причина для страдашек есть, так благодаря ей еще и сочувствие окружающих.

– Психолог. – Тон Леля не позволял сомневаться в том, что выразиться ему хотелось покрепче, но воспитание не позволяло.

– А то, – спокойно согласилась я и объяснила: – Сами посудите… Во-первых, можно убиваться на тему того, что он едва не убил меня. Одно это в личном рейтинге заслуживает с десяток баллов по шкале страдания. А еще есть то, что после смерти Серебрянки у нашего дорогого друга исчезла, так сказать, глобальная цель существования, и теперь мечтать надо о чем-то другом, а не о крови в серебряных волосах.

– Женщина, – процедил Мастер, неодобрительно глядя на меня, и поднял книгу повыше, вновь утыкаясь в повествование и всеми силами показывая, что он меня игнорирует.

– Ты роман-то переверни, – насмешливо посоветовал ему Кик. – Я помню о трех, что ли, брошенных тобой высших образованиях, но даже это не позволит читать вверх тормашками.

Лель закатил глаза, положил томик рядом с собой и тоскливо спросил:

– Ну что вы до меня до…копались. Дел мало, что ли? Свадьба на носу и прочие радости.

– Ты еще умирающим голосом добавь: «Оставь меня, старушка, я в печали».

– Если это поможет – добавлю.

– Не поможет, – почти хором сообщили мы с кикимором и, переглянувшись, рассмеялись.

– Рановато у вас синхрон начался, парочка.

Но на бледных губах шута появилась улыбка, потому я внутренне немного расслабилась. Если честно, я до последнего была не уверена в правильности выбранной тактики. По сути, я вытряхнула его мысли на обозрение и даже высмеяла то, что сейчас гложет Леля изнутри и воспринимается практически концом света. Потерять цель последних десяти лет жизни – это сложно. Да и чувство вины передо мной тоже довольно сильно… как и самоуничижение из-за произошедшего.

А еще меня немного беспокоило то, что все кровавые фантазии по убийству бывшей мучительницы остались не реализованы. Осталась ли одержимость после перерождения? Неизвестно…

В общем, сейчас Мастер Хин или на несколько шагов приблизился к психическому здоровью, или, наоборот, лишился желанного самым бездарным образом. И будет компенсировать это на других серебряноволосых девушках, как и раньше, но, скорее всего, с еще большей страстью.

Пока я витала в мыслях, Кик все же смог вызвать нашего депрессивного друга на диалог, и сейчас они все более оживленно общались о какой-то магическо-энергетической ерунде. Я в оной не шарила, а потому абстрагировалась от непонятного потока информации и, дабы чем-то себя занять, потянулась к книжке, которую до нашего прихода читал шут. Книженция была внешне самая обыкновенная. В простой коричневой обложке, не особо толстая и даже без названия. Тем любопытнее было ее содержимое. Любовный роман!!!

– Лель, это что?! – почти шепотом спросила я, потрясая книжечкой.

– Инструкция, – ровно ответил он, забирая у меня сомнительное чтиво. – Отдай.

– К чему инструкция?! – тупила я.

– К вам, бабам, – неласково отозвался о женском роде шут. – Пытаюсь понять, на что вы ведетесь.

– И как успехи? – расхохотался Кик.

– Понял, что ты идеальный кандидат на роль главного героя, – ухмыльнулся Лельер. – Авторитарный, деспотичный мужик, который умеет вовремя поцеловать и решает все проблемы. Причем часто сначала сам создает, а потом решает!

– Почему это создает?!

– Феликс, объективно, все проблемы Юльки в этом мире идут от тебя. Иногда просто из-за того, что ты есть!

Крыть было нечем, потому Кик просто махнул рукой и с крайне злорадной физиономией спросил:

– А ты кто в таком случае?

– А я – друг, наличием которого можно действовать на нервы главному герою в твоем лице. Все как в жизни, короче!

– А теперь самый важный, можно сказать, фундаментальный вопрос… – вкрадчиво начала я. – Зачем ты это читаешь?!

– Влюбиться хочу. Вот, изучаю матчасть. Я всегда очень ответственно подхожу к вопросам, в которых не разбираюсь…

Офонареть. Я потянулась вперед и коснулась лба Лельера ладонью, проверяя, нет ли температуры.

– Я совершенно здоров, – просек он, в чем дело, перехватил мою ладонь, чмокнул запястье и положил на покрывало, а после, наткнувшись на взгляд Кика, расхохотался: – Во-о-от, вот оно подтверждение. Стоит, бесится, но молчит.

Если честно, я с Лельером поспорила бы, но ладно. Лучше уж такие навязчивые идеи, тем более что девок он и до этого портил – ничего принципиально не поменяется. Разве что теперь будет портить не просто так, а идейно!

После шут все же соблаговолил вылезти из постели и даже вместе с нами спустился поужинать. Даже неизменная хмурая служанка иногда улыбалась, глядя на вышедшего из своей половины дома хозяина.

Лельер становился все более оживленным и к десерту поведал нам, что буквально через пару дней собирается вернуться в департамент дознания.

Феликс обрадовался, а я просто приняла к сведению. Все же эта сторона жизни дорогого друга до сих пор была мне непонятна, и, наверное, самое важное в том, что понимать я ее особо и не хотела.

В общем, визит к нашему свидетелю на свадьбе прошел неплохо. Он даже пообещал на самом торжестве вести себя как лапочка. Сомнительно, но допустим.

Когда мы вышли из его дома, уже занимался вечер.

– Пойдем домой или погуляем немного? – тихо спросил кикимор, обнимая меня за плечи и нежно привлекая к себе. Провел ладонями по рукам, погладил шею и заставил вскинуть голову, чтобы коснуться лба бесконечно нежным поцелуем. – Девочка моя.

– Твоя, – довольно жмурясь, подтвердила я. – Только твоя.

– Вредная девочка, – вздохнул Феликс, поглаживая меня по спине. – Думаю, мы таки домой…

Судя по сверкнувшим глазам благоверного, мы не столько домой, сколько в кровать…

– Почему это?

– Устал, – невинно посмотрел на меня болотник и еще раз чмокнул в носик.

Если честно, я тоже за сегодня устала, а потому решила не пререкаться на ровном месте, и мы, поймав извозчика, поехали в дом Кика, который вновь стал мне почти родным. Но я без тени сомнений покину его на пару месяцев до свадьбы… Я прекрасно понимаю, что решение, быть может, не самое умное, тем более в такой период, но у меня есть такое желание. Потребность, жажда… а такие порывы не стоит игнорировать.

Время летело незаметно, и все казалось настолько безоблачным, что даже не верилось.

Вам знакомо странное чувство, что все мечты и желания сбылись и теперь остается лишь наслаждаться происходящим? Мне ранее этого ощущать не приходилось, потому до того я ошибочно полагала, что это и есть счастье. И в общем-то, недалеко ушла от истины, но, к сожалению, я, как и многие женщины, совершенно не умела жить настоящим. Его всегда окрашивали в разные цвета мои мысли и думы.

Вот и сейчас не оставляли ощущения недостоверности происходящего. Казалось, что вся эта болотная сказка – лишь сон, и я, как никогда, боялась очнуться от сладкого бреда и вновь обнаружить себя в полном городе и в полном одиночестве.

Так что вот так, незаметно для меня самой, открылась одна очень интересная истина – человек наиболее ярко и полно живет именно тогда, когда преодолевает всевозможные препятствия. А почивание на законных лаврах как раз чем-то внутренне напрягает.

Разобраться со всем этим мне помогла мама.

Сейчас самым бурным ходом шла подготовка к свадьбе, и потому мама вместе с мужем приехала в Малахит. Остановились они в моем доме, а потому почти все время я проводила в обществе мамы, а иногда и Алзара Золотого. Правда, эльф в основном пропадал в Кален-Заре по своим политическим делам, но нас это не огорчало, так как в черных глазах Золотого Хозяина появлялась паника, стоило нам только начать обсуждать цвет штор или салфеток. Я его хорошо понимала, так как у меня это тоже вызывало самые противоречивые эмоции.