– Ты притащил меня к себе домой?!

– Почему такой ужас в голосе, Юлечка? – не оборачиваясь, поинтересовался шут. – Не в бордель же. Радуйся!

– Но… зачем?! – Я с честью проглотила матерные дополнения к фразе.

Лельер довольно хмыкнул, выудил из кучи рабочего мусора на столе маленькую папку и двинулся ко мне, снова хватая за локоть и вытаскивая из кабинета. Пока мы шли по темным коридорам, он объяснял:

– Как ты верно заметила: ломиться без плана – глупо. Так что мы сейчас посмотрим схему, я скажу, каких именно стражников подкупил, и мы продумаем всю операцию. Пойдем на дело где-то в час ночи, так что время есть.

Прикинув, что осталось еще не менее четырех часов, я возмущенно взвилась:

– Тогда зачем ты так рано меня вытащил?

– А ты предпочла бы, чтобы я вломился в твою спальню к полуночи? Нет, я, конечно, могу… но чую, ты мне там вдвойне не обрадуешься!

– Какой ты стал проницательный! – едко отозвалась я и чуть расслабилась, позволяя Лелю вести меня по переходам и лестницам большого темного дома.

Смысла трепыхаться нет. Возмущаться, увы, тоже. Его это скорее забавляет.

Так что остается расслабиться и получить удовольствие. Ну, или хотя бы попытаться это сделать.

Я начала крутить головой по сторонам, то и дело обращая внимание на различные детали, выхватываемые из мрака светом магического огонька в руках моего провожатого.

Портрет в роскошной раме, на котором была изображена светловолосая женщина. И еще один. И еще… И везде девы с серебристыми волосами. Я не успевала рассмотреть их лица, но почему-то в душе зрело нехорошее предчувствие.

Подсвечники с оплавленными до основания свечами. Воск облепил старинную медь, превращая изящество их форм в уродливые подобия.

Разбитая ваза. Сорванный со стены гобелен, что теперь болтался на одном уголке. Странный, сладковатый запах, витавший в воздухе.

Я начала поглядывать на друга с тревогой. Притом боялась скорее за себя.

Мало ли, альтернативная личность Леля перестала капризничать в плане лунных блондинок и ему теперь любые пойдут?

Окончательно испугаться я не успела, шут толкнул очередные двустворчатые двери, и мы оказались в просторном светлом коридоре. Тут все было, если вспомнить поговорку из моего мира, «как в лучших домах Лондо`на». Лепнина, мрамор, ковры, вазы, цветы. В общем, пафос, пафос и еще раз пафос. Такого даже у Кика не было. Особнячок Феликса был обставлен хорошо, но скорее уютно, чем вычурно-богато.

– Эм-м-м… – протянула я, не зная с чего начать.

– Контраст разителен? – без лишних слов понял меня шут.

– Да! – согласилась я, радуясь, что не пришлось самой подбирать выражения.

– Это дом, который причитается Мастеру сектора Малахит, – спокойно проговорил Лель, подцепляя меня под руку и слегка сбавляя шаг. – Так как Мастеров на весь сектор всего два и должность, по сути, переходящая, то дома эти отстроили еще при первых Хранителях Стихий. Я отвоевал половину, остальное оставив, как… хм… официальную резиденцию, скажем так.

– А почему там так грязно?

– Потому что слуг пускаю раз в полгода. Вот и пыльно… плюс последствия моего гнева убираются не сразу.

Я промолчала.

М-да… походить бы по этим коридорам при свете дня. Наверное, многое в Лельере станет более понятным, если увидеть, как он живет. С другой стороны… ох, терзают меня нехорошие предчувствия, что ничего обнадеживающего я там не увижу.

Ох уж эти девушки… вечно их тянет к загадочному и непознанному.

А уж если загадочное и непознанное предстает в виде чрезвычайно харизматичного блондина, вообще пиши пропало.

Тем временем наш роковой мужчина дотащил меня до точки назначения. За очередной дверью оказалась небольшая гостиная в медово-коричневых тонах, и Лель щедро развел руками:

– Располагайся!

– Спасибо, конечно… – Я с опаской осмотрелась, но никто из-за штор выскакивать не спешил. – Какие у нас планы?

Блин, переживательно-то как! Мне уже заранее страшно от того, что мне утром выскажет Феликс!

Так! Юлька, у тебя тут вообще-то уникальная возможность для развлечения, и ты сама будешь отчаянно сожалеть, если ее упустишь. Такого натуралистичного квеста тебе ни одна компания не предоставит! Наслаждаемся!

– Лель, а где у тебя винный погреб? – ласково спросила я, дернув сосредоточенного шута за рукав.

Он оторвался от изучения карты и удивленно на меня посмотрел.

– Тебе зачем?

– За надом, – туманно ответила я и окинула гостиную изучающим взглядом. На каминной полке, «тщательно» спрятанная за статуэтками, обнаружилась бутылка вина. – Какой ты запасливый!

Я танцующей походкой направилась к находке. Вот, уже стихи!

– Ты пить собралась? – неверяще спросил у меня Лельер.

– А нельзя? – радостно улыбнулась в ответ и назидательным тоном проговорила: – Вот смотри… в данный момент, когда я нахожусь в трезвом уме и здравой памяти, вся твоя задумка вызывает у меня внутренний протест. Ибо здравый смысл уже повесил на нее ярлык «бредовая».

– У тебя чрезвычайно некреативный здравый смысл, – поджал губы Лель.

– Вот и я об этом! Он нам определенно будет мешать.

После недолгих поисков была найдена пара хрустальных бокалов, и в обнимку с ними и бутылкой я двинулась обратно.

– И ты решила этот самый здравый смысл отключить? – Шут подвинул бумаги, освобождая мне место. Забрал бутылку, открыл и разлил светло-золотистое вино по бокалам.

– А почему нет? – Я сделала первый глоток и зажмурилась от удовольствия.

Белое, полусладкое… потрясающе!

– Ну, потому что мы идем на серьезное дело?

Я скептически скривила мордочку и сделала еще один глоток. На серьезное, как же. Как можно назвать серьезным дело, где, скорее всего, заранее подкуплена вся стража и даже если нас поймают, то ничего за это не будет? Да и зачем подкупать? В каком бы виде Лель туда ни пришел, препятствий не будет. Ведь как Мастеру Хину, так и любимцу Гудвина не будут препятствовать в их «невинных шалостях».

Так что надо получить удовольствие по полной программе! А если я буду трезвой, то ощущение идиотизма ситуации наверняка испортит всю малину.

– Конечно, на серьезное! – громким шепотом согласилась я и, отобрав у шута бутылку, снова наполнила свой бокал. Второй уже планировала пить медленнее.

– М-да…

– Что?

– Искренне рассчитывал, что из нас двоих тут развлекаться буду я.

Да ты что? Ах ты, моя прелесть синеглазая. Культурный досуг ему подавай. За мой счет.

Я потрепала Леля по светлым волосам и пропела:

– Вот видишь, как интересно получилось? Ты рад?

– Безумно.

Я заглянула в бокал и сделала еще один глоток, а после перегнулась через стол и посмотрела на карты.

– Это же карта города…

– Да. – Лель чуть отодвинул мои упавшие на бумаги волосы и начал объяснять: – Смотри, здание музея находится на одном из центральных проспектов, а мы сейчас вот тут.

– Всего пара кварталов, – хмыкнула я, прикинув расстояние между точками А и Б. – Да ты живешь в фешенебельном райончике, мой дорогой!

– А то, – самодовольно усмехнулся шут и низким голосом, с намеком, протянул: – Я завидный жених. Со своей жилплощадью, стабильной работой на госструктуры, и, заметь, увольнение мне не грозит! Определенно, шикарная кандидатура на роль мужа.

– С чего это? – вскинула я бровь и начала загибать пальцы, перечисляя недостатки «женишка»: – Ты безответственный…

– Протестую, – перебил меня Лель. – Я просто разборчивый в… предметах опеки, скажем так.

– Ты неадекватный, – загнула второй пальчик.

– Ну, спасибо! – напоказ возмутился шут Гудвина, сдерживая хохот. – Я креативный, Юлечка.

– Тю, – развела руками я и заметила: – Спроси любого – тебе скажут. Неадекватный.

– Месть за отсутствие интеллекта? – догадался фаворит Гудвина и с тяжким вздохом проговорил: – Это низко, госпожа психолог. И вам стоило бы подумать, какую рану вы наносите моему душевному состоянию!

– Думаю, что его уже ничем не проймешь. Тем более безобидными дружескими шпильками.