Отлично. А теперь можно заняться этими… агитаторами!

Главный палач Малахита развернулся и сказал:

– Как же давно вы мне оба не нравились! И тут такой подарок! Ой, спасибо!

Разумеется, оба игрока, которые затеяли очень рисковую комбинацию, даже не дрогнули. Кардинал едва заметно улыбнулся и ровно проговорил:

– Если уважаемый коллега забыл о дипломатической неприкосновенности и о возможных последствиях его необдуманных действий, то могу взять на себя смелость напомнить. – Морриган улыбнулся, встал и шагнул к Хину, замерев в нескольких шагах от него. – Официально Юлия является риале Феликса Ла-Шавоира. А вы сами знаете… при таком раскладе полностью адаптированный переселенец, если сдаст экзамен, может стать свободным, если у него есть куда уйти… и кто примет опеку.

Пытка только нехорошо прищурился и ответил:

– И девочке вы все это красиво изложили, наверняка забыв упомянуть, что все это на данном этапе де-факто будет означать лишь смену хозяина.

Юля едва заметно вздрогнула, переводя взгляд с одного мужчины на другого, и нахмурилась. Неужели соображать начала? Хорошо бы. А вообще, делать ей тут определенно нечего. В данном случае истина «Меньше знаешь – крепче спишь» как никогда актуальна. Тем более для такой юной девочки, как их реципиент.

– Юлия, – повернулся к риале Феликса Мастер. – Вы не будете возражать, если я провожу вас к риалану?

– Я предпочла бы добраться сама, – слабо улыбнулась девушка, поднимаясь со скамьи.

Пытка немного подумал и неохотно кивнул.

Десять секунд все трое провожали взглядом женственную фигурку, пока она не скрылась за кустарником живой изгороди. Потом посмотрели друг на друга.

После почти минуты тяжелого молчания Мор внезапно улыбнулся, развел руками и выдал:

– Хин, ну мы не могли не попробовать!

– Мор, а вы могли подумать, что никто вам девчонку не отдаст? – вскинув бровь, иронично спросил Мастер. – Юлия совершенно пуста магически, работать с ней – одно удовольствие, она уже сейчас совершенно спокойно и даже не замечая этого вытаскивает двоих магов немалой силы, да и третьего сможет.

– Вот потому и не могли не попытаться, – развел руками Кардинал.

– Как я понимаю, – начал Золотой, первым присаживаясь на лавку, кинул острый взгляд на зеркало, чья поверхность снова едва заметно дрожала. Поморщился, быстро сплел какую-то странную сетку из силовых нитей и набросил ее, как покров, на подозрительную поверхность. Потом посмотрел на Хранителей и продолжил: – Как понимаю, такому несвоевременному для нас визиту мы обязаны подаче Господина Зеркал?

– Зеркальник, – задумчиво улыбнулся Мастер и задал встречный вопрос в том же тоне: – Как понимаю, такому опасному действию с вашей стороны мы обязаны ему же?

– С чего взяли, что именно он навел нас на такие мысли? – вскинул бровь Сталь, опуская глаза и расправляя складку на рукаве.

– С того, что у вас все могло бы получиться, – мрачно проговорил Пытка. – Если бы глупая девочка дала слово…

– А с чего ты решил, что не даст? – улыбнулся Алзар. – Мы знаем, на чем ее ловить… А вы не имеете возможности нам резко воспрепятствовать.

– С того, что она сейчас побежала выяснять отношения с Феликсом, – едва заметно улыбнулся Хин. – А Феликс ни за что не отпустит свою вздорную, мелкую, но такую полезную кошку.

Итак… что мы имеем?

А имеем мы очередное надувательство! Да какое там очередное! Одно, но бесконечное! Господи, да когда же я успела стать такой овцой?! Вот когда?! На работе вроде умненькая, в компании с друзьями – тоже не идиотка, так почему же мозги от Феликса отшибает напрочь?!

У меня как шоры с глаз упали! Все стало очевидно донельзя!

Что у меня было в родном мире после исчезновения мамы?

А ничего. Я окуклилась в своем горе, была сосредоточена на переживаниях и совсем не видела за этими шорами реального мира.

А потом я попала в Изумрудный город. Судьба руками Богини Маэжи вырвала меня из привычного кокона, и мне понравилось. Я уцепилась за возможность снова жить!

Возможно, именно потому скорее отрешалась от тревоги, а не искала ее причины.

Но почему Феликс так сделал, мне еще предстоит выяснить.

Почему в моей памяти сгладилось все плохое и все переживания? Я не возмущалась бы так, если бы одно из них не было настолько важной частью меня самой.

Но Кик!

Все, вот совершенно все мои протесты или любое мое недовольство риаланом длились недолго! Я почему-то не могла на него злиться, а наедине – так вообще забывала, на что и про что! И все почему?!

По распространенному мнению, влюбленные все дураки, конечно, но я бью рекорды! В поднебесье порхала, вся такая счастливая, оттого, что он к Мине не ушел.

И опять же, то, что у них в том поместье определенно что-то было, у меня тоже каким-то чудом из головы выветрилось! А слишком уж двусмысленно облизывалась эта дрянюшка, когда «загоняла дичь» у него в кабинете. И я опять обо всем забыла, стоило ему меня обнять!

А просто недоговорки?!

Вот хоть последний конфликт взять. Почти завершенная схема психотипов, над которой я месяц работала! Все полетело к чертям только потому, что мой зеленый изращенец «забыл» сообщить некоторые весьма важные данные.

Которые ему мешали бы при «адаптации».

Кстати, про адаптацию… вот если вспомнить, как он себя вел сначала. Диктатор, тиран и деспот! Властный мужик, сильный, волевой и почти бескомпромиссный. А что сейчас? Зеленый и пушистый!!!

Нет, разумеется, чувства меняют людей, но почему-то мне кажется, не настолько. Ла-Шавоир почти сахарный стал!

Но… но.

Я резко остановилась и устало выдохнула.

Вокруг был ясный день, светило солнце, пели птицы, а у меня в голове, словно набатом, стучал пульс, а в глазах темнело.

Вот сейчас думаю, вспоминаю… и вижу. Все «хвостики» недосказок, непоняток, всего того, на что я закрывала глаза, того, чего не желала видеть!

Но вот одно… одно. Мама! Как он мог себе столько позволить?! Позволить вмешиваться в такое?! Да, скорее всего, даже влюбилась я только потому, что он этого хотел и, по его же словам, «все для этого сделал». Но на это я, допустим, не в обиде, Ла-Шавоир – восхитительный мужчина. Даже каким он был, когда мы только познакомились. Но он меня пугал. И тогда хитрый, вдумчивый Феликс стал тем, кого я хотела бы видеть рядом. Стал… внешне. Но суть от этого не изменилась.

Молодец, что я могу сказать!

Я неслась по коридорам так, что шарахались почти все встречные, даже встретившаяся Ришаль отступила с дороги, проводив меня удивленным взглядом. Мельком заметив свое отражение в стене зеркального зала, через который и пробегала, я даже остановилась, шокированно разглядывая себя. Я искрилась. Огоньки бегали по одежде, волосам, коже, глаза светились. Сила… все то, что мне отдавали Смерть и Лель. Гр-р-р-р! Я теперь еще и гирлянда новогодняя им!

Ну ничего… освещу, я та-а-ак освещу ваше темное бытие, маги ненормальные! Лель, я тебе даже мозги обратно поставлю, хочешь ты того или нет!

В итоге дверь в кабинет управляющего я открыла пинком, а когда увидела там… Кика и Мину уже почти в объятиях, то рыкнула так, что сама удивилась!

– А ну вон отсюда!

Ну еще бы! Я тут к жениху захожу (скандалить, между прочим), а на нем бывшая виснет, а он еще и стряхнуть ее не может.

Так что да, я вовремя.

– Эт-т-то вы кому? – даже растерялась Минавель, и не думая отцепляться от зеленого манипулятора, который пытался ее отстранить.

– Тебе, драгоценная, тебе, – «ласково» отозвалась я. – Быстро вышла, пока я не спалила тут все к чертям!

Как ни странно, но я ощущала, что угроза это не пустая… если я «отпущу поводья».

– Юлия Аристова, – брезгливо скривилась остроухая, все так же прижимаясь к МОЕМУ мужчине и поглаживая его грудь в уже расстегнутой рубашке!!! – Ваше поведением безобразно. – Она повернулась к моему риалану, который все так же вяло пытался отстраниться, но… даже через рубашку пробивался какой-то странный золотистый свет, и чем он становился ярче, тем чаще было дыхание кикимора, а руки… скользнули на талию эльфы, притягивая ближе. Я подошла, на ходу стаскивая кольцо, отчего в глазах кикимора появился хоть какой-то проблеск разума, и, не задумываясь, как это будет выглядеть, отпихнула конкурентку за зеленое тело. Она почти не сдвинулась, но мне хватило этого, чтобы отодвинуть край рубашки… и полюбоваться на золотистый рисунок на левой стороне его груди.