— Предлагаю вернуться к нашей изначальной теме, — спокойно продолжила беседу, и не думая шокированно округлять глаза и начинать выпытывать подробности биографии Ла-Шавоира. У меня на это… хм, вся оставшаяся жизнь. Стоит смириться, наверное. Ох, и правда хуже, чем замуж!

— К какой? — Эльф взглянул на меня глубокими космическими глазами, в которые я опять попыталась провалиться. Эл почти сразу отвел взгляд, но я успела увидеть на его губах понимающую довольную улыбку.

— Элливир, — предупреждающе произнесла я. — Как вы верно указали, времени на игры и танцы вокруг истины у нас нет.

— Собственно, что хотел, я вам уже сказал. — Он пожал плечами, приподнимая ветку и удерживая, чтобы я могла под ней пройти. — Обосновал, почему мы тут ни при чем.

— При всем уважении… — Я ненадолго запнулась, не зная, как корректнее продолжить свою мысль. — Позвольте вам не поверить. Как вы сказали, все вышеизложенное не секрет для высшего эшелона Малахита, а соответственно, и Тени, которого, судя по вашим «тонким» намекам, мне надлежит убеждать.

— Но это не снимает с нас подозрений, — вкрадчиво протянул мужчина, и меня внезапно посетила крамольная мыслишка, что он удивительно хорош в этом темном костюме, который так замечательно подчеркивает золото рассыпавшихся по плечам волос. Вот поганец, а?!

— Это уже наглость, лорд, вам не кажется?! — открыто возмутилась я. — Вы знаете, что я понимаю, когда вы начинаете воздействовать, но все равно это делаете!

— Юля, — улыбнулся эльф, заправляя за острое ухо солнечную прядку. — А может, я вам просто понравился? Ведь защита на вас очень хорошая.

Надо признать, это предположение выбило почву из-под ног, и я даже остановилась от неожиданности.

— Или вы уже привыкли любые проявления симпатии списывать на мой голос и глаза? — фыркнул Элливир, с иронией посматривая на меня.

Я все еще была в шоке. Если это не воздействие, то я только что сделала серьезную ошибку. Так, про это подумаю позже, а сейчас надо вернуться к теме разговора.

— Хотите расскажу, как сейчас это все выглядит? — ультимативно спросила я. — Надо признать, вашу мотивацию я совершенно не понимаю. Вы сейчас ничего не добились, более того, у вас даже цели не было такой. Всем, у кого есть хоть мало-мальское количество здравого смысла, понятно, что конкретно вы тут ни при чем. — Я прямо посмотрела в черные глаза, внутренне готовясь к типичной уже реакции, но, слава всему, ее не последовало. — Вывод? Официальная тема беседы — ширма! — Зло поджала губы и тихо закончила: — Чего вы хотели на самом деле, Хозяин Медной горы?

Он стоял напротив меня, залитый солнечным светом, некрасивый эльф, который, несмотря на это и черную одежду, казался тут естественным. Теперь, когда он не улыбался и лицо было неподвижно, лорд так разительно напоминал надменного аристократа, встреченного мной впервые, что мне стало неуютно.

— А я вас недооценил, — наклонил голову Элливир, скользя по мне медленным, пристальным взглядом, от чего я крепче сжала пальцы на ремешках сумки, надеясь, что костяшки побелели совсем немного и не выдали мое нервозное состояние. — Знаете, Юла… начинаю понимать, почему он так стремительно действовал. — Он еще несколько секунд меня рассматривал, а потом быстро и резко спросил: — Вы согласны и дальше со мной общаться?

— Но… — Я даже растерялась от такой резкой смены темы разговора.

— Да или нет?! — оборвал меня эльф, не позволяя даже обдумать варианты и последствия. — Отвечайте!

— Но что вы под этим подразумеваете?!

— Такие же прогулки, — нетерпеливо продолжил Медный, нервно касаясь серьги-ключа в правом ухе. — Да или нет?!

Мысль промелькнула стремительно. Он сегодня много рассказал. Он много знает. И он уступчивее моего риалана. Поэтому я ответила «да» в унисон со злым ругательством откуда-то из-за спины и рычанием, складывающимся в «Запрещаю!».

Уже через миг передо мной выросла высокая худая фигура, я озадаченно оглядела темные волнистые волосы новоприбывшего и мимолетно удивилась, поняв, что кикимор в человеческом облике, но уже спустя пару секунд мне было не до этого. Потому как мой риалан был серьезно настроен на «подраться». И если во дворце он придерживался холодной вежливости, то сейчас от нее не было и следа. Только ярость. Темная.

— Саш-ш-шейр тиар-р-рлар! — почти прошипел Феликс.

Это что было? Заклинание, или он просто выматерился?

Элливир едва заметно вздрогнул, но покачал головой и ответил на понятном мне языке:

— Не буду.

— Элли, ты не понял, — коротко рыкнул Кик. — Ты снова покушаешься на то, что принадлежит мне. И не думай, что это в очередной раз сойдет тебе с рук!

Э-э-э?! Как это «принадлежит мне»?! Злость медленно поднимала голову, но я усилием воли подавила ее, решив разобраться с этим риалевладельцем позднее! Сейчас не стоит прерывать этот слишком интересный разговор…

— Разве я что-то делаю? — обманчиво мягко поинтересовался Эл, глядя поверх плеча болотника мне в глаза.

— В любом случае, — кикимор встряхнул головой, развернулся, привычно сцапал меня за ладонь, переплел пальцы, крепко сжимая руку, и, с угрозой глядя на эльфа, сказал: — Даже не облизывайся.

— Она уже согласилась, — открыто ухмыльнулся блондин, и я внезапно почувствовала такое острое… разочарование. Да, именно разочарование.

Резко рванула руку из хватки Ла-Шавоира, отошла на пару шагов, чтобы видеть обоих мужчин, внимательно их оглядела, слегка презрительно скривила губы и проговорила:

— Надо признать, господа, с каждым вашим поступком или разговором мое мнение о вас падает все ниже и ниже. Вы похожи на великовозрастных заигравшихся детей, которым с самого начала было позволено совершенно все, а что не получали, вы брали сами, разумеется, не спрашивая ничьего мнения. Вот и сейчас у вас обоих одна и та же проблема, а вы делите новую игрушку! И все потому, что у одного взыграло «У меня такого нет!», а второй с какого-то ляда посчитал это своей собственностью! — Я перевела взгляд на Феликса: — Да, у меня не было выбора, поэтому я и шла вам навстречу! Но мне неприятно чувствовать себя очередным призом зарвавшихся негодяев! — Перевела дыхание, пытаясь хоть как-то успокоиться, и холодно закончила: — В общем, к чему веду… У вас проблема, уважаемые. Которая активно расшатывает не только дворцовые устои, но и портит отношения между Аквамарином и Малахитом. А ведь они только-только начали нормализовываться, верно? Поэтому если ваша цель не углубить эту пропасть, а нейтрализовать и отловить предприимчивых и очень умных гадов, то хватит так себя вести. — Я окинула напоследок их еще одним взглядом, неприязненно передернула плечами и спокойно попросила: — А теперь позвольте вас оставить, я хотела бы немного прогуляться. — Посмотрела на дернувшегося кикимора и с нажимом закончила: — Одна. А вам советую забыть свои ссоры и споры хотя бы ради государственных интересов, которые должны быть у вас в приоритете, господа!

Не оставляя «господам» ни малейшего шанса что-либо сказать, а себе их услышать, я развернулась и быстро пошла вперед, умерив шаг, только когда миновала не один десяток метров.

Уйдя достаточно далеко, я остановилась и прислонилась к стволу дерева, пытаясь перевести дыхание. Я молодец! Ой, какая я молодец! Отчитала как мальчишек… И вот теперь интересно, что мне за это будет? Ой, ну могла язычок придержать, а?! Вместо бравады и смелости ожидаемо пришли испуг и инстинкт самосохранения, который невесть где гулял незадолго до этого. Теперь большой такой вопрос: а чем мне это грозит? Я нервно завертелась на месте, чувствуя, как паника затапливает разум. Что теперь сделает Ла-Шавоир?!

— Юля! — внезапно окликнул меня знакомый голос, я порывисто развернулась и, увидев неторопливо приближающегося Феликса, испытала огромное желание сигануть в кусты и сбежать. Хоть куда-нибудь.

Как назло, то ли от страха, то ли еще от чего, но тело словно окаменело, и все, что я могла, это беспомощно смотреть на риалана, который подходил все ближе и ближе. Мама…