— У меня не создалось впечатления, что он желал мне зла, — рассеянно сказала я, еще не придя в себя после предыдущей речи. — Но утверждать наверняка я бы не стала.

— Впрочем, если вы уверены в ректоре академии, этого достаточно, — задумчиво заметил Виктор. — В этом случае мы можем просто обратиться к нему с просьбой поспособствовать нам в поиске этого мага.

— А если он откажется?.. — осторожно уточнила я.

— Пригрозим им чем-нибудь, — пообещал Адриан, холодно улыбнувшись. — Хотя бы тем, что пообещаем рассказать всем кому только можно, что маги академии оказались не в состоянии распознать в новом преподавателе некромантии самого кровавого архимага в истории. После Танатоса и Леннокса авторитет академии и так подорван, так что в интересах ее руководства пойти нам навстречу. Пожалуй, займемся этим прямо сейчас.

Я была уверена, что на этом мое участие в расследовании сегодня и закончится, но вампиры восприняли решение Адриана буквально, и Виктор связался с Кирианом в течение ближайшего часа. Ректор заметно удивился, но сразу согласился на переговоры, а затем Адриан, Люций и я порталом перенеслись в академию. Мы даже никак не готовились к этому переходу, только Адриан захватил сарды, а я надела жилет поверх платья. Больше народу брать с собой архивампир не захотел, заметив, что с одним-единственным магом они с Люцием и вдвоем справятся.

Учебный день близился к завершению, и все студенты сейчас должны были быть на последнем занятии. Адриан открыл портал в вестибюль на первом этаже центрального корпуса, и мы сразу же направились по широкой лестнице наверх к кабинету ректора. Нас уже ждали, причем, как выяснилось, ректор был не один, а в компании своего заместителя. Светлый архимаг сидел за столом, темный магистр стоял рядом и взирал на нас с выражением некоторого недоумения. Вортон выглядел совершенно здоровым — значит, те заклинания Арлиона оказались не слишком опасными для здоровья.

— Ваши величества, — поприветствовал нас Кириан. — Чем можем помочь?

— Пусть и с опозданием, — Адриан недовольно взглянул в мою сторону, — но мне стало известно об инциденте, случившемся этой осенью. А также о том, что это было подстроено заранее, и целью нападавшего была моя жена. Так что меня интересует, в первую очередь, кто это сделал.

— Возможно, вам стоило заняться поисками некроманта, называвшего себя магистром Ленноксом, — предложил Вортон, и его глаза опасно сверкнули — магистр явно еще не забыл своего поражения.

— Боюсь, он к этому непричастен, — возразил Адриан, и оба мага удивленно посмотрели на него. — Это должен быть кто-то, кто до сих пор находится здесь.

— У вас есть основания для такого решения? — спокойно спросил архимаг, слегка прищурившись.

— Мое слово, — холодно отрезал архивампир. — Этого достаточно?

Вортон чуть поморщился, но лишь посмотрел на своего начальника, ожидая его решения. Архимаг же, настроенный на мирное урегулирование конфликта, медленно кивнул.

— Вполне. Разумеется, мы готовы оказать вам посильную помощь, однако преступника было невозможно уличить и четыре месяца назад, а сейчас это сделать будет еще труднее. Но, возможно, ее величество кого-то подозревает?

— Нет, — нехотя признала я.

— Ладно, — вздохнул Вортон, и мне показалось, что он был уже менее враждебно настроен по отношению к нам. — Тогда попробуйте вспомнить как можно подробнее, что произошло на кладбище. Может, какие-нибудь детали придут на ум.

По приглашению Кириана мы все расселись, один только Люций остался стоять за моей спиной. Адриан сидел рядом, и благодаря его присутствию я чувствовала себя намного увереннее.

— Мы отправились всей группой на кладбище, — послушно начала вспоминать я. — С нами был еще магистр Леннокс, магистр Лэшел и Люций. Магистры сказали, что занятия на кладбище — регулярная практика у некромантов. Леннокс предупредил, что для того, чтобы удержать большое защитное поле, понадобится очень много сил, и потому у него с собой были амулеты-накопители. Но один из них оказался неисправен, поле рассеялось, и на нас набросились призванные призраки. На меня напали двое, и я потеряла сознание, — я взглянула на Люция, который должен был запомнить все лучше меня, и он добавил:

— Все студенты оказались атакованы и были в течение пары минут выведены из строя. Магистры и я отбивались от призраков, и Леннокс успешно смог их развеять.

— М-да, — задумчиво сказал Вортон, когда Люций замолчал. — Негусто. И артефакт, в общем-то, мог вывести из строя даже студент, это не так сложно. Вы уверены, что все же не Леннокс попытался от вас избавиться?

— Уверена, — твердо заявила я. — Он сам указал на то, что это не могло быть несчастным случаем, а потом объяснил, как поступать в таких ситуациях.

Кириан посмотрел на меня с внезапным интересом.

— И что же?

— Он сказал, что в некромантии есть плетения, позволяющие укрыться от призраков, — нехотя пояснила я, не желая вдаваться в подробности того, чему меня обучил Арлион. — Или же использовать специальные амулеты вроде того, который был у магистра Лэшела…

Едва я произнесла последние слова, как буквально кожей ощутила сгустившееся в воздухе напряжение.

— Какой амулет? — странным голосом осведомился Вортон, переглянувшись с Кирианом.

— Не знаю, защитный амулет, — недоуменно ответила я, не понимая причины всеобщего удивления. — Леннокс сказал, что именно он отпугнул призраков от магистра.

— Так-так, — задумчиво протянул Адриан, наклонившись вперед и устремив пристальный взгляд на побледневшего Вортона. — А как этот магистр Лэшел относится к тебе?

— Поначалу, когда узнал, кто я на самом деле, не очень хорошо. Но потом извинился, сказал, что был не прав… — Я осеклась, вспомнив, когда именно Лэшел снова стал вести себя со мной как раньше.

— Это было сразу после нападения? — обманчиво мягко поинтересовался Адриан, и я медленно кивнула. Он же повернулся к Кириану: — Теперь вас убедили?

Ректор молча кивнул, и я увидела, как за считаные секунды он изменился. Вместо мудрого и справедливого дедушки я внезапно увидела перед собой светлого архимага, который, несмотря на возраст, сохранил трезвый ум и был готов ответить на вышедшую из-под контроля ситуацию решительными действиями. У Вортона же было такое выражение лица, словно его стукнули чем-то тяжелым по голове, и он никак не мог прийти в себя.

— Подождите! — воскликнула я, все еще ничего не понимая. — Да что в этом амулете такого?!

— То, что заклинание, удерживающее призраков на безопасном расстоянии без использования защитного круга, — это сугубо вампирская магия, — с каменным лицом просветил меня Кириан, и я вспомнила, что Леннокс… то есть Арлион что-то такое упоминал. — Людям даже с уровнем архимага она недоступна в принципе. Лэшел не мог создать этот амулет сам, ему мог сделать его только вампир.

— Но может, ему его и сделал вампир, и что с того?

— А то, что Лэшел не слишком жаловал вампиров и не обратился бы к ним за помощью. — Судя по тону Вортона, «не слишком жаловал» — это очень мягко сказано. — И если уж он это сделал, причины могли быть только очень серьезные. Например… нелюбовь к Этари. И я выскажу предположение: попытка вашего убийства не была его инициативой? Кто-то из ваших подтолкнул его к этому?

Слово «ваших» он произнес с плохо скрываемой неприязнью, если не с отвращением, но и Адриан, и Люций остались к этому безучастны. Я же медленно выдохнула, по-прежнему не веря в происходящее. Нет, нелюбовь к Этари — это понятно, проходили, но настолько сильная… Как бы Лэшел отреагировал, если бы узнал, что Арлион Этари был в академии столько времени рядом?

— Да, Лэшел… — растерянно пробормотал Вортон. — Как он мог?..

Ректор взглянул на заместителя с искрой сочувствия, но затем снова вернул себе сосредоточенный вид.

— Ваше величество, — обратился Кириан к поднявшемуся Адриану. — Я понимаю ваше желание восстановить справедливость, но считаю своим долгом напомнить вам, что Лэшел не является вашим подданным. Арестовать его должен совет Темных магов.