— Гиш Эбима ер Готемба! — тихо перебил Вопаж, с вызовом уставившись на меня черными как смоль глазами. — Сиятельную зовут Зурун гиш Эбима ер Готемба.

— Да конечно, — покладисто кивнул я. — Держитесь в центре построения и не высовывайтесь.

— Я хочу вот это, — Вопаж указал на таморианскую штурмовую винтовку одного из погибших. — Мне это подойдет.

— Бери.

Телохранитель поднял с пола винтовку, быстро и умело проверил заряд и, еще раз наклонившись, сменил запасной магазин на новый.

— Готов.

Я окинул взглядом свое небольшое войско и удовлетворённо кивнул.

По движениям штурмовиков вижу, как они собраны и сосредоточены, сквозь непроницаемые маски шлемов не видно их лиц, но я чувствую, что все полны решимости идти за мною до конца.

Ну, что же… По многочисленным засветкам за нашей спиной стало понятно, что нас уже плотно окружают со всех сторон. Врагов так много, что сегодня придется выжать из Шикра и Атами всё возможное. Таморы еще не знают, с чем им вскоре предстоит столкнуться, и думаю, это будет для них неприятным сюрпризом.

— Вперед! — указал я рукой направление.

Мы начали движение в сторону ближайшего выхода на поверхность.

До общего тоннеля добежали быстро и беспрепятственно. Наши дроны-разведчики сообщили нам, что там нас ждет заслон из тяжелых боевых дронов и многочисленной живой силы.

Мы выставили энергетические щиты и, толкая их перед собой, вышли в тоннель.

Вот он, заслон! Внушительно. Ровные как под линеечку ряды.

Устрашающего вида боевые дроны, между ними таморианские бойцы — их броня отличается от той которая была на наших штурмовиках, за ними ещё дроны и ещё бойцы, а там ещё… четыре ряда. Да-а…

По нам никто не открывал огонь, враги, построившись чего-то выжидали.

Пока возникла пауза и появилась свободная секунда, я попытался связаться с «Кусачем», и это мне удалось, хоть и не с первого раза.

«Обстановка напряженная! — ответил мне капитан крейсера сквозь шум помех. — Мы успешно отбиваемся и наносим противнику ощутимый урон, но их слишком много. Сейчас против нас семнадцать боевых кораблей и несколько сотен истребителей. Все Акумы уже на крейсере, ждут команду на прорыв и эвакуацию».

«Принял, будте готовы…» — поспешно ответил я, потому как ситуация перед нами стала меняться.

Протиснувшись между первыми рядами, вперед вышел тот самый инспектор, что был у нас на корабле.

Движения четкие. Самоуверен. Ни я в Шикре, ни Атами в своей переливающейся ртутью броне его ничуть не смутили. Видимо, накрутил свои импланты на максимум и думает, что теперь неуязвим.

— Я глава колонии на Литэр и хочу говорить с вами!

Его и без того круглые глаза от важности, кажется, расширились еще больше, хотя куда еще больше…

Я заметил, как на долю секунды затвердело его лицо, когда он увидел принцессу за маревом энергетических щитов.

— Говори! — выкрикнул я с места и тоже вышел из-за укрытия.

Инспектор окинул меня пренебрежительным взглядом и переступил с ноги на ногу. Затем он впился глазами куда-то вглубь нашего строя и, подняв руку, проговорил совсем не то, что я от него ожидал.

— С вами капитан Симовриола. Я хочу видеть этого предателя, хотя нет… бросьте мне только его голову, и тогда мы сможем поговорить о вашей судьбе. Вы окружены, и у вас нет шансов. Вашему крейсеру на орбите осталось уже совсем недолго. Я получил от своего командования разрешение на уничтожение всех вас вместе с принцессой. Мы просто обрушим ту часть тоннеля, где вы находитесь, и вы будете погребены под огромным массивом камней и грунта. Но я милостив, и мне…

Я больше не стал его слушать, выхватил свой бластер, подаренный мне Каем, и выстрелил в него и тут же, не веря своим глазам, поспешно добавил еще раз.

Инспектор, до этого расслабленно стоявший перед нами, в момент выстрела как-то сгруппировался и, стремительно развернув корпус, пропустил заряд мимо себя. Мой повторный выстрел достиг-таки цели, с поразительной легкостью пробив выставленное им защитное поле и оставив на том месте, где он только что стоял, слегка дымящееся пятно. Но этим дело не закончилось. Заряды, выпущенные мною, уничтожили не только инспектора, но и одного из дронов, находившихся сразу за ним. Тот вспыхнул ярким пламенем и с громким скрежетом завалился набок.

— Защита! — дал я команду своим и, пальнув из своих наплечных пушек по самому большому вражескому дрону и метнулся к своим.

Если первого дрона я уничтожил, можно сказать, по-тихому, то этот разнесло на куски, и в рядах противника началась настоящая суматоха. Они явно не ожидали такого развития событий и не были к этому готовы.

— Залп! — скомандовал я, и мы начали поливать опешившего противника из всего, что у нас есть.

За какие-то секунды на месте, где стояла первая линия грозной таморианской техники, оказалась груда покорёженного и расплавленного металла. Но враг, находившийся в тылу строя, быстро пришел в себя и ответил не менее мощно, чем мы.

— Защита! — успел я подать команду, прячась за передвижные щиты.

С минуту мы выдерживали шквал огня, просадивший нашу защиту почти на девяносто процентов.

Затем возникла секундная пауза, и я скомандовал:

— В атаку! Внимание за нашим тылом!

Я и Граик находились на острие атаки. Сурия всё время была где-то рядом с принцессой, а Сфоген и часть штурмовиков прикрывали тылы.

Выхватив Черныш, я врубил свое защитное поле на полную и на максимальной скорости, на которую только способен, понесся на врага.

Единственный способ защититься от достаточно мощных орудий таморианских дронов — это сократить дистанцию до минимума и начать крушить врага в его же рядах. Благо бежать было всего метров двести, и это расстояние мы преодолели быстро и без потерь.

Таморианские воины, напичканные по самую макушку боевыми имплантами, представляли собой серьезную силу, но им тяжело было тягаться с нашей несокрушимой защитой и смертоносным оружием.

Зажав в одной руке клинок, а в другой бластер, я крутился между врагами как юла, уворачиваясь от выстрелов, стреляя в ответ и нанося сокрушающие удары. Кира своевременно указывала мне их уязвимые места, и я разил точно и безжалостно, будь то таморианский воин или попавшийся на моём пути дрон. Наплечные пушки тоже работали, не умолкая, круша противника направо и налево.

Я впервые участвовал в таком плотном сражении в своем Шикре, и только теперь по-настоящему понял, какое чудо создали наши инженеры.

Раздвоенное сознание, данное мне моим бриалом, позволяло, не отвлекаясь, вести бой сразу по двум направлениям.

Я рубил и стрелял, как считал нужным, а искин Шикра при помощи моего бриала самостоятельно выбирал наиболее опасные цели и, используя наплечные пушки, мгновенно уничтожал их.

Мне только и оставалось в самом начале боя определить врага, а всё остальное за меня делает искин доспеха и мой бриал.

Рядом со мною рубились наши штурмовики. Им приходилось намного тяжелее, но они пока справлялись.

Многие последовали моему примеру, взяв в одну руку короткий бластер, а в другую полагающийся десантной броне кортик.

В пылу схватки я краем глаза замечал, как они смело вступали в рукопашную, прикрывая друг друга, и как зачастую выходили из нее победителями.

Граик, круша всё на своем пути, пробился уже далеко вперед, нанося серьезный урон в последних рядах противника.

Вокруг него светился кокон из красных смертоносных нитей, от соприкосновения с которыми всё умирало, ломалось, выходило из строя или просто переставало существовать.

Еще пару минут сумасшедшего по интенсивности боя и от заслона, выставленного таморианцами на нашем пути к поверхности, не осталось практически ничего. Всюду покорёженные дроны и мертвые тела наших врагов.

«Потери?» — запросил я по мыслесвязи у командиров звеньев.

«У меня двое», — тихо ответил один.

«У меня без потерь!» — чуть веселее откликнулся другой.

«У меня один», — мрачно добавил третий.