После того как лепестки кресел окончательно раскрылись, и отец с дедом, пошатываясь, но самостоятельно смогли выбраться из них, вперед вышел Вик и, дождавшись, когда те облачатся в свои серые комбинезоны торжественно провозгласил:

— От лица всех присутствующих здесь Стаат приветствую новых полноправных членов нашего общества. Живите в гармонии с природой и окружающими, неукоснительно соблюдайте законы и наши древние традиции, стремитесь самосовершенствоваться, постигая новые вершины...

Вик долго говорил, наставляя отца и деда, а я стоял и смотрел на них с гордостью и с комом в горле.

Всё! У нас получилось!

Мы теперь одни из них, и мы дома. Сколько поколений и тысячелетий мы шли к этому, и вот, наконец, свершилось! Теперь у нас есть большая семья, и скоро мы официально станем членами великого клана Кинхов. Вик недавно сказал мне, что церемония вступления в клан состоится перед общими выборами, когда соберутся все остальные Кинхи.

Церемонии, ритуалы, без них у Зотов никуда!

Весь их уклад построен так, и в этом, как они считают — их сила! Но я, если честно, считаю немного по-другому — их сила в знаниях, в отношении к окружающим и в соблюдении законов. Но это только мое мнение и навязывать его кому-либо я не намерен.

— ... будьте достойными продолжателями их дел, — закончил свою речь Вик и повернулся к Илее.

Она передала ему два аккуратных свертка, неизвестно откуда взявшиеся у нее в руках. Могу поклясться чем угодно, но до начала церемонии у нее точно ничего не было. Какая-то загадка очередная? Кира молчит. Ладно, потом спрошу у Илеи.

Вик принял эти свертки и снова повернулся к отцу и деду.

— Как только проснутся ваши бриалы, вы сможете облачиться в эти одежды, соответствующие вашему рангу. А пока бриалы не проснулись, я бы попросил вас остаться в Ковчеге до их активации. Наш жилой сектор в вашем полном распоряжении, — с этими словами он вручил им свертки, и на этом церемония закончилась.

«Да, — подумал я, когда мы все вместе направились в наш жилой сектор, — у меня Хигури заработал сразу же, как только я очнулся, а их бриалы требуют времени на активацию! Разница в классе, как говорится, видна здесь невооруженным взглядом».

Когда Вик говорил о жилом секторе рода Стаат — что он весь в полном распоряжении отца и деда, то, скорее всего, имел в виду мои апартаменты и все остальные места общего пользования. Дело в том, что количество кают в Ковчеге было строго лимитировано. У каждого зотэрианца была своя жилая секция, и она оставалась за ним, где бы он ни был, и пока был жив. Я по праву наследия занял комнату Крона, а вот для моих родичей в этом просторном Ковчеге просто не было свободного места. Когда его создавали, никто и не подумал о том, что может быть такое пополнение.

Но это не беда, у меня были самые большие в нашем секторе апартаменты, и еще до церемонии установки я сказал Вику, что оба моих родича поселятся у меня. С его стороны возражений не было, и он притащил мне два походных ложа, точно таких же, как я видел в пещере Ханки. В собранном состоянии они практически не занимали места и представляли собой небольшие коробочки размером с обычную настольную книгу. Очень удобная и функциональная вещь. Я даже поспал на таком несколько раз в пещере Крона, в перерывах между занятиями и скажу, что эта кушетка удобней любой земной кровати. Так что к приему дорогих гостей у меня давно уже всё было готово…

— Коля, как это работает? Что-то не врублюсь никак! — отец стоял с задумчивым видом, разглядывая «унитаз». — Уже и так к нему подходил и эдак — не реагирует зараза!

Я чертыхнулся про себя. Надо же! Забыл прописать их у искина моей секции как пользователей. Сейчас всё исправим. Дал задание Кире снять с них все необходимые параметры и зарегистрировать у нашего искина. Всё это заняло всего несколько мгновений, и теперь они смогут пользоваться здесь любой аппаратурой, где нет необходимости использовать бриал.

— Всё! Сейчас отреагирует.

Я вышел из ванной комнаты и почти сразу услышал довольный возглас отца.

— О-о-о! Заработало, наконец!

Дед отдыхал, расслабленно откинувшись в кресле. При моём появлении, он приоткрыл один глаз.

— Эта установка бриала, Коля, пренеприятнейшая штука! — тихо сказал он, немного приподняв голову от подголовника. — Я до сих пор отойти не могу. Веришь, держался на последних морально-волевых! Может, что там пошло не так, или, скорее всего, стар я уже для таких ритуалов. Вон папка твой скачет как козел, и всё ему нипочем!

Я взял деда за руку.

— Ничего, деда, потерпи немного! Вот бриал твой проснется, пройдешь курс омоложения и сразу же забудешь о своих недугах как о страшном сне! Вон, глянь на Фросю и Марго! Красотища!

Дед, соглашаясь, кивнул и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

— Посплю немного… устал.

Я настроил ему на стене голограмму океана на закате и тихий шум прибоя. Пусть дед отдохнет, силы ему еще понадобятся. А мне надо отлучиться ненадолго — пришел вызов от Мора, подходило время занятий…

Кури

Ночью меня растолкал отец.

— Коля, сынок, вставай! — громким шепотом, чтобы не будить деда, прошипел мне отец в самое ухо.

— Что стряслось, пап? — ответил я слегка раздраженно.

Так не хотелось открывать глаза и расставаться с этим прекрасным сном, где мы с моей Визой занимались... ну, в общем, прекрасный был сон!

— У меня бриал проснулся, и я только что закончил все настройки! — в голосе отца сквозила неподдельная радость и восторг. — Коля! Ты слышишь меня? Вставай давай!

Мысленно сплюнув на пол, я сел на кровати и потер лицо руками.

— Поздравляю! Возникли какие-то проблемы? — тщательно скрывая раздражение, спросил я.

— Нет-нет, сынок, что ты! Просто мне не терпится опробовать его. С чего начать, как ты думаешь?

Я молча слез со своей кровати и босиком прошлепал по теплому полу в соседнюю комнату. Там взял один из свертков и протянул отцу.

— Вот, начни с этого! Теперь тебе в нём придется находиться постоянно. И здесь, и в космосе.

Отец взял в руки комбинезон модели «Кури» и согласно кивнул.

— Извини, на радостях не поду... — он прервался на полуслове, взгляд его слегка затуманился, и он замер на месте, держа в руках комбинезон.

Наверное, у меня вид был такой же, когда я впервые получил от Киры информацию об Игме.

Пока отец завис с Кури в руках на какое-то время, у меня появилась возможность спокойно принять душ и привести себя в порядок — поспать сегодня уже точно не получится.

Архуморер — железная рубашка

Двое суток спустя раскинувшись на обширном ложе в своей спальне, я уже по устоявшейся привычке прокручивал весь сегодняшний день в своей голове. Этот день был полон хороших событий и неожиданных сюрпризов. Всё началось еще с самого раннего утра.

Сначала дед немного задержался к завтраку и вышел к нам улыбающийся и уже облачённый в свою версию костюма модели «Грааш». В отличие от отца, он более сдержанно отнесся к пробуждению своего бриала и, не привлекая общего внимания, настроил его сам под себя.

Затем, вскоре после завтрака Кира проявила себя, сообщив мне, что мы перешагнули пятипроцентный рубеж развития, и теперь к нашему, и так внушительному списку способностей, добавилась еще одна — Архуморер. Она долго объясняла мне, какие химические процессы будут происходить в моём организме при активации этой функции, и в конце концов всё свелось к тому, что Архуморер — это не что иное, как моя природная броня, которая в момент опасности должна покрывать мою кожу. По мере развития этой очень полезной способности броня становится всё более прочной и с какого-то момента может обладать определенными дополнительными свойствами. Какими — для меня это пока еще загадка, но ничего, как показывает мой небольшой пока еще опыт — со временем всё станет ясно и понятно.

Мне сразу же захотелось проверить эту новую способность на себе. Скинув Игму, я посмотрел на свои ладони и предплечья — кожа как кожа, никаких отличий. Поскреб ногтем по кожному покрову, никаких изменений — кожа такая же мягкая и эластичная, как и раньше.