Было хорошо заметно, как у Вика от удивления расширились глаза. Нет, не оттого что Гетар выступил моим гарантом, это как раз было нормально и ожидаемо, а оттого как он это сделал. Я помню примитивный набор слов, которыми пользовались Атами, когда я первый раз их здесь увидел, и как они могут выражать свои мысли и какими оборотами речи пользуются сейчас. Разница была настолько ощутима, что как говорят у нас в таких случаях — это небо и земля!

Как только Гетар встал на место, тут же вперед вышел Декар.

— Я, Атами Декар из рода Стаат, принимал участие в создании и установке Зору бриала Хигури, был с ним в Рыбачьем и после этого без колебаний ручаюсь за него и его родичей.

Затем наступила очередь Мора. Тот легко встал со своего места и произнес:

— Я ручаюсь за Зора. Он близок мне по духу и мыслям своим. Не предаст он славный род Стаатов, будет верен клану Кинхов и всей зотэрианской расе. Я знаю — чист он намерениями и мыслями своими! Я за него.

В зале после слов Мора, воцарилась полная тишина.

По частым переглядываниям между тремя представителями рода Стаат можно было понять, что между ними идет нешуточная дискуссия по мыслесвязи. Затем все трое как-то разом улыбнулись, и вперед вышел Вик.

— Церемония вступления в род Стаат состоится через четыре часа. Ждем Зора в зале для церемоний.

После этого все трое синхронно поклонились сидящим на трибунах и отправились на выход, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания, как будто меня и не было в зале вовсе. Я не обиделся. Досконально изучив все церемонии клана Кинхов, а особенно рода Стаат, я понимал — Вик ин Стаат только что начал церемонию моего вступления в род. Всё идет так, как и должно идти.

Дождавшись, когда дверные створки закроются за спинами моих будущих родичей, Лот посмотрел на меня и произнес:

— Вступление в род Стаат повлечет за собой и вступление в ряды клана Кинхов. Тебе нужен наставник. Ты можешь его выбрать сам, или попросить об этом главу клана, и тебе обязательно выделят такового. Доблестного Крона ин Стаат с нами уже нет. Поэтому до новых выборов его должность, как старейшины клана, временно исполняет уважаемый Сан ин Маати.

При этих словах Сан поднял руку и чуть привстал со своего места.

Посмотрев на Сана, я склонил голову в ритуальном поклоне, соответствующем этому случаю и, не поднимая взгляда, обратился к нему:

— Обращаюсь к уважаемому Сан ин Маати с нижайшей просьбой разрешить взять к себе в наставники Мудрого Мора. Обязуюсь слушаться его советов и беспрекословно подчиняться ему во всём, что не нанесет вреда моему роду, клану Кинхов и зотэрианской расе.

Сан ин Маати после моих слов удивленно посмотрел на меня, затем хмыкнул одобрительно и встал со своего места.

— Понимаю тебя, Зор! Ведь Мудрый Мор когда-то был наставником самого Крона. Понимаю…

Сан на мгновение он задумался, затем произнес:

— Я не против. Пусть наставником будет Мор.

Я выдохнул и посмотрел на своего будущего наставника. Тот сидел так же расслабленно, как и раньше, прикрыв при этом все свои три глаза. Затем он встрепенулся, как будто только что услышал, что о нём сейчас говорят, и поднял руку вставая.

— Подготовить Зора молодого — честь для меня, — Мор посмотрел мне в глаза и тихо добавил: — И испытание…

— Отныне Мор — наставник Зора! — громогласно обьявил Сан. — С этого момента он несет ответственность за все его поступки, разделяет с ним радость успехов и горечь неудач.

В правом верхнем углу моего зрения, появилась миниатюрная иконка, изображающая какой-то замысловатый узор. «Знак Мора, говорящий тебе о том, что теперь вы на постоянной мыслесвязи как наставник и ученик», — тут же объяснила Кира появление значка.

Я удивленно посмотрел на Мора. Ну как у него это работает без бриала? Как?!

Мор снова уселся на свое место и, сложив руки на коленях, прикрыл глаза.

Слово опять взял Лот:

— Теперь, Зор, поговорим о том сбое в программном обеспечении нашего главного искина. Как ты уже знаешь, Глексик отвечает за бесперебойную работу всех систем нашего убежища. Мы всё тщательно проверили и, к сожалению, должны признать, что кто-то хотел устранить того, кто должен был запустить процесс нашего выхода из стазис-состояния. Мы пока не знаем, кто это, но бросим все усилия на то, чтобы выявить этого подлого злоумышленника.

Лот окинул взглядом присутствующих и, тяжело роняя слова, заключил:

— Это позор для всех нас, и я уверяю тебя, что после того как мы поймаем отступившего от клятвы, его ждет неминуемая кара, независимо от его ранга и занимаемой должности!

После его слов четырнадцать рук в едином порыве взлетели вверх.

«Жди меня в своей комнате, как собрание это закончится», — прошелестел в голове голос Мора. Я посмотрел на него и прикрыл глаза, дав понять, что услышал его мысленный позыв.

— Если есть вопросы к Зору, — сказал Лот, — задавайте их сейчас. Если нет, то высокое собрание я объявляю закрытым.

К счастью, вопросов ко мне ни у кого не было, и представители кланов начали не спеша расходиться.

Ко мне подошел Лот. Встав напротив, он вперил в меня свой недоверчивый колючий взгляд и тихо, не повышая голоса, сказал:

— Очень серьезный и правильный поступок ты только что совершил, молодой Зор. Совсем не по-нашему, не по-зотэриански.

Лот неожиданно ухмыльнулся и качнул головой.

— За свою долгую жизнь я не помню такого случая, чтобы так легко и осознано отказались от таких привилегий и богатств. Для обычного Зота это немыслимо, и больше присуще Хогам!

Старый Кхирон проводил взглядом последнего участника собрания покинувшего зал и затем, наклонившись ко мне, наставительно проговорил:

— Положение в иерархии для истинного Зота значит очень многое — запомни это! Если хочешь влиться в наше общество, то ты должен раствориться в нём и жить по нашим законам, иначе… Иначе оно тебя не примет!

Его взгляд изменился, и он чуть грустно усмехнулся.

— Когда-то я был на вершине власти и входил в Совет Восьми. Ты, наверное, знаешь — попасть туда было очень непросто. Прежде чем стать одним из Восьми, я прошел все ступени от простого Кхирона до главы клана…

Глаза Лота потемнели, на какое-то время он замолчал, а затем продолжил, тяжело роняя слова:

— Теперь в живых остался только я один, да и то лишь потому, что я опытный Кхирон, имею навыки управления государством, и в свое время прислушался к мудрым советам Мора.

Старый Кхирон закусил губу.

— Остальные члены Совета не дали мне разделить их судьбу в последней схватке с Митхар. Они решили сами ответить за свои ошибки, возложив на меня тяжелую ношу — возрождение расы. И мне эту ношу нести…

Он мотнул головой, как бы прогоняя свои тяжелые мысли, и еще раз остро глянул на меня.

Я понял этот взгляд по-своему и как можно тверже произнес:

— Я осознанно сделал свой выбор, и ни я, ни мои родичи не будем жалеть об этом никогда!

Не отводя от меня глаз, он кивнул и сделал маленький шажок назад. Затем, чуть поклонившись мне, улыбнулся.

— Ты одарен и обладаешь необычным для всех нас мышлением. Я вижу в тебе большое будущее, но мой тебе совет — не трать понапрасну свои, еще не совсем развившиеся и, без сомнения, выдающиеся способности. В тебе должна быть загадка, что интригует и притягивает. Следуй моему совету, и тогда вокруг тебя всегда будут те, кому этого не хватает.

Слегка наклонив голову набок, он внимательно посмотрел на меня с высоты своего трехметрового роста, уже в который раз заглянув через глаза в мою душу.

— В знак особого расположения к тебе, я дам еще один совет. Родного брата Крона зовут Гип, а его прекрасную кристу Тейей. Когда встретишь их, будь с ними очень осторожен! Сладкий влес может оказаться с легкой горчинкой.

Я удивленно посмотрел на Лота. Что еще за брат? Почему слышу о нём впервые? Хотя нет! Это имя я хорошо помню, Крон вскользь упоминал его в своем послании ко мне.

— Благодарю тебя, почтенный Лот ин Эрма, за ценный совет! Буду с ними предельно осторожен.