Ночные гости рванулись к окну. И только теперь Денис понял, в чем отличие «В-5» от «Л-1», «Л-2», «Л-3» и «Л-4».

— Они же… — пробормотал он. — Они без оружия. Все!

— Не хотели пугать, — пояснил Славка, — С тобой пришли договариваться о сотрудничестве. А ты подло сиганул в окно. Тебя потом пытались отловить на Кольцевой — у «Китайской стены», но и там ты умудрился ускользнуть через сквозной подъезд и сбежал в развалины «трехсотки».

Кожин послал за тобой свою секретаршу — Ночку. Думал, девчонка-то тебя не напугает, уговорит, убедит, завербует… А она сразу за «Китайской стеной» наткнулась на оргов. Группировщики как раз вывалили из соседнего подъезда. Дальнейшее тебе известно.

— Значит, Ночка пошла за мной по приказу Кожина?

— Не притворяйся идиотом, — пожал плечами Ткач. — Какой дурак, не считая оргов, конечно, вообще по доброй воле попрется ночью на улицу? Кстати, можешь звать Ночку Ириной. Это, судя по кожинским файлам, настоящее имя твоей подружки. А фамилия, если интересно, — Нестерова. Именно от нее, между прочим, Павел Алексеевич узнал приблизительное местонахождение нашей квартирки на Девятой линии. Помнишь, когда о секторе, где мы прячемся, во всеуслышание сообщили по ТВ? И тем самым вынудили нас выйти на улицу. На ночь глядя. Прямо в лапы этого кавказца… как его…

— Ахмета, — машинально подсказал Денис.

— Угу. Ахмета и всей его кодлы. Если бы не Катафалк Кожина… Короче, благодари за ту веселую ночную прогулку свою имитаторшу, День. И нашу с Юлькой благодарность тоже можешь передать ей при встрече. Горячую такую, искреннюю…

— Погоди, но почему тогда Ноч… то есть Ирина не сообщила федералам наши точные координаты? Она же могла запросто проследить за мной до самой Девятой линии.

— Ну, тут-то как раз все просто. Вероятно, побоялась снова наткнуться на группировщиков. Ты же сам говорил, что расстрелял все патроны из ее «Дождика».

Говорил. Расстрелял… «На двух паршивых ублюдков целую обойму! — возмущалась тогда Ночка. — И хоть бы одного — насмерть!»

— А с безоружными девчонками орги не церемонятся. Юла, вон, по себе знает. Даже если девчонки те из Периметра. Даже если из посольства. Оргов это только раззадорит. Кроме того, ты вольно или невольно намекнул Ирине, что за вами может следить наш «Летящий глаз».

Ну, намекнул. Ну, было… Денис вспомнил дрожащую паутинку направляющего троса в светлеющем небе и тревогу в глазах Ночки: «Что?! Камера? Наружка? День? Ответь?» И свой ответ вспомнил: «Не знаю. Может быть. Очень может».

— И знаешь, что я тебе скажу? Хорошо, что она за тобой на Девятую линию не пошла, — продолжал Славка. — Для тебя же и хорошо в первую очередь.

— Ну да, если бы пошла, я бы сейчас, наверное, с тобой здесь не разговаривал, — хмыкнул Денис. — Ты ведь, помнится, поджидал меня с шокером наготове. И спорил с Юлькой только о том, какой заряд вогнать мне в башку — летальный или для начала — чуток поменьше.

— Все верно, — усмехнулся Славка. Нехорошая какая-то вышла у него усмешка. — Вряд ли Юла убедила бы меня, что ты действуешь не заодно с оргами, если бы за тобой тащился тип в камуфляже. Ты бы тогда получил по полной программе — не сомневайся.

— Не сомневаюсь. Ты мне лучше о Ночке… об Ирине расскажи. Что не досказал.

— А что тут еще рассказывать-то? Она вызвала по радиотелефону Катафалк, дождалась, отчиталась перед Кожиным о проделанной работе. Все. Задание свое Нестерова выполнила, как могла: на контакт с тобой вышла, вела тебя почти всю ночь, работу тебе предложила, свои координаты в сети оставила. Правда, ты с ней на связь выходить не спешил.

— После твоего-то шокера?! — скривился Денис.

— Она об этом не знала. Вы договаривались связаться в течение дня. И когда срок вышел, тебя решили поторопить. Началась новая операция. По новому плану. Кожин организовав телеобращение из Периметра и демаскировал нас. Все это больше походило на команду оргам: Фас! Ату их! Вот они, следилы поганые, где-то здесь, в секторе с координатами… Короче, в итоге, ты сделал то, чего от тебя так ждали — назначил встречу. Сам указал и место, и время.

— И Кожинская команда сразу рванула со Старого Кладбища к сгоревшей двадцатиэтажке?

— Зачем же с кладбища? Федералы в тот вечер с начала комендантского часа околачивались в секторе, который указала Ирина. Детектор движения позволял им избегать встреч с оргскими отрядами. А через бортовой компьютер Катафалка фиксировались все поступающие на Ночкин код сообщения. В общем, на месте встречи ребята Павла Алексеевича оказались даже раньше нас. Насколько я понял, именно они и завалили вход в подземелья. Чтобы нам некуда было деться.

— А почему просто не дождались нас в подвале? Почему не взяли сразу? Отдали, блин, зачем-то на откуп оргам.

— Э-э-э, День, — насмешливо протянул Славка. — Да ты совсем не знаешь нашего Федерального и Полномочного! Не понимаешь его тонкой игры!

— Почему? — повторил вопрос Денис. — Почему федералы так долго таились? Почему дали оргам возможность…

— Дали, чтоб взяли! Да чтобы напугать нас, как следует — вот почему. И объявиться пред твоими очами не в виде подленькой засады, а в образе благородных освободителей. А, может быть, Кожин еще надеялся, что оргии сделают часть его работы — избавятся от балласта. Я и Юлька ведь федералам тогда еще даром не были нужны. Только ты, единственный наш, неповторимый, и непревзойденный рекордсмен наружки…

— Перестань!

— Короче не выгорело у ребяток. Не получилось вырвать в из лап смерти тебя одного. Когда я шакалу тому… ну, Чмо руку шокером отсушил, орги всех нас собирались кончать. Потому и спасать Кожину пришлось всех троих. А как иначе? Избирательность в подобном деле могла бы тебя насторожить, отпугнуть, вызвать подозрения. И какой с тебя после этого прок?

Славка смотрел на него насмешливо и нагло.

— Все это, конечно, чрезвычайно интересно, — вмешалась Юла. Говорила она сухо и жестко. — Но мне лично хотелось бы все-таки еще узнать, какого хрена ты убил тех стариков, Слава?

Ай, молодца, Юлька! Хороший и, главное, своевременный вопрос.

— Вы так ничего и не поняли? — Ткач разочаровано покачал головой. Сейчас трудно было разобрать, паясничает ли он или на самом деле огорчен непроходимой тупостью собеседников.

— Ничего, — подтвердил Денис, — кроме того, что тебе нравится мочить живых руками мертвых.

— А наши обыватели иного и не заслуживают, — огрызнулся Славка. — Людей каждую ночь бросают на откуп бандитам. Их режут как баранов, жгут заживо. И что? Ни-че-го! Ничегошеньки! Каждый — сам за себя! Каждый молится на Периметр и терпеливо ждет, когда придет его очередь подыхать. А этим деду с бабкой по любому оставалось немного. Так что не берите в голову.

Денису вспомнились слова Кожина. Как там говорил Федеральный Полномочный о погибших стариках? «В сущности, пустяк, невелика потеря, если учесть, что оба и так уже стояли одной ногой в могиле». Хм, а у Славки с федералом, оказывается, много общего.

— Зачем, Слав? — не унималась Юла.

— А затем! В сложившейся ситуации это была единственная возможность встретиться с вами. И пообщаться лично, без помех, чтобы никто в самый интересный момент не разъединил коммуникационную линию. Это-то хоть до вас доходит.

— Предположим, — сказал Денис. — Предположим нас могли подслушать, могли отключить, могли помешать…

Да так бы оно и было, если бы Славка разоткровенничался в виртуале или на дипканале связи.

— …но на Юлькин вопрос ты еще не ответил.

— Разве? Признайтесь, ведь Кожин специально послал вас приглядеть за мной, за бедным-несчастным свихнувшимся оператором ходячих жмуров. Может быть, даже отдал приказ избавиться от меня, если я покажусь вам слишком гм… непредсказуемым для дальнейшего участия в «Мертвом рае»? Ну? Отдал, а?

— Так ты что же, с самого начала предполагал, что нас пришлют нянчиться с тобой? — хмуро спросил Денис. — И ты специально грохнул тех стариков?