Возвращение Раджи 28 декабря произошло незаметно: он просто появился в гостиной во время обеда. Выглядел очень озабоченным и угнетённым.

— Раджи, здравствуй! Что случилось? На тебе лица нет!

— О, Макар! Рад тебя видеть! Когда расскажешь о своих приключениях?

— Только после того, как узнаю, что с тобой случилось. Ты совершено не похож на себя. Чем-то сильно озабочен, даже несколько угрюм, на мой взгляд. Раньше я тебя таким не видел. Ты не заболел?

— Макар, помнится, я говорил тебе, что доживу почти до конца века. Так что болен я или нет — больше десятка лет ещё проживу. А расстроен я из-за того, что у меня резко ухудшились особые способности. Скоро превращусь в обыкновенного человека и буду дальше деградировать. Специально ездил в Берлин на консультацию к медикам: диагноз поставлен. Прогрессирующий рассеянный склероз. Как представлю, что меня ждёт впереди…

— Может, не так всё плохо? Ошибка невозможна?

— Скорее всего нет. Симптомы налицо. Современные врачи не умеют лечить эту болезнь. Вот оказаться бы в твоём мире или хотя бы получить оттуда лекарства… У вас лечат эту болезнь?

— Не знаю. Давай, сделаем так: опиши подробно симптомы, только очень подробно. Я перейду в свой мир и проконсультируюсь с врачами. Всё выясню. Если это можно, то принесу необходимые лекарства. Может быть, не всё так плохо, как тебе кажется.

— Хорошо, давай попробуем! Когда ты сможешь туда перейти?

— Да в любое время. Только учти, что впереди праздники. Едва ли врачи смогут мне уделить много внимания, а фармацевты приготовить необходимые лекарства. Поэтому поторопись. Если сегодня я получу от тебя описание симптомов, то уже завтра утром встречусь с врачами.

— Через два часа всё будет готово!

Посещение врача прошло буднично.

— Уважаемый! Я не являюсь пациентом, я только хочу получить консультацию, но заплачу за неё как за приём больного. Не возражаете?

— Э-э-э, нет!

— Мой дед живёт в Шотландии. Ему более восьмидесяти лет. Однако до таких лет оставался в трезвом уме и твердой памяти. В последнее время стал чувствовать себя всё хуже и хуже. К врачам обращаться отказывается категорически. Еле смог уговорить его самолично изложить на бумаге симптомы болезни. Вот, почитайте, — и Макар протянул врачу записку Раджи.

Тот внимательно несколько раз прочитал текст, подумал немного и сказал:

— Это — симптомы рассеянного склероза. Болезнь не излечима. Можно только замедлить её течение. Я выпишу Вам необходимые лекарства и порядок их приёма. Также созвонюсь с моим хорошим приятелем — опытным фармацевтом. Он изготовит их ещё до новогодних праздников. Пусть Ваш дед принимает их регулярно, как написано в рецепте. Большая просьба посетить меня через три месяца и рассказать о результатах. Может быть придётся откорректировать назначение. Всё это будет для Вас бесплатно: меня заинтересовал сам метод лечения болезни на расстоянии.

— Хорошо, давайте рецепт и подскажите адрес фармацевта.

Раджи получил коробку с лекарствами и инструкцию по их приёму перед самым Новым годом.

— Хоть и не принято дарить на Новый год лекарства, но в твоём случае это допустимо. Врач просил систематически фиксировать результаты приёма лекарств. Через три месяца я снова его посещу и по результатам твоих записей он назначит дальнейшее лечение.

— Макар, всё же, в твоём времени эта болезнь излечивается или нет?

— Нет, не излечивается. Но можно медикаментозно значительно замедлить её развитие. В этом времени и это невозможно. Поэтому принимай лекарства, скрупулёзно следуй предписаниям врача и надейся на лучшее.

— Спасибо на добром слове. Расскажи мне о своих приключениях в моё отсутствие. Ведь ты посещал и неоднократно другие миры?

— Да, я несколько раз бывал в Англии и Шотландии, посещал свою собственность. Контролировал и руководил. И опять собираюсь наведываться в Шотландию: там разворачиваются большие дела. Я задумал значительно расширить производство шерсти и мяса в поместье. Нужно зарабатывать деньги, чтобы рассчитаться по долгам.

— Когда планируешь следующее посещение своего мира?

— Числа третьего января. Праздник закончится и ничто мне не помешает. Пойду одеваться к встрече Нового года. Как говорят: как Новый год встретишь, так и проживёшь! Раджи, проверь как накрыт стол. Гостей мы не ждём, но встретить его должны по первому классу!

Как и было запланировано, Макар перешёл в Лондон в свой мир третьего января. Далее сначала поездом, потом на автомобиле добрался до своего поместья в Шотландии. Его приезд был для всех работников поместья большой неожиданностью. Управляющего на месте не было. Макар сразу прошёл в дом на холме, предупредив служащих, что не появится несколько дней. Потом прошёл в подвал, надел артефакты и шагнул в стену из дикого камня. Через мгновение оказался в пещере со статуей латиноамериканки.

Первое, что он там увидел, был молодой человек, весьма необычно одетый, который тоже удивлённо его разглядывал.

«Что происходит? Кто этот человек?»

Молодые люди настороженно смотрели друг на друга, но никаких агрессивных действий совершать не спешили. В напряжённом молчании прошла минута, потом вторая…

"Какая странная одежда надета на незнакомце. Похоже на комбинезон, но с какими-то неизвестными прибамбасами в разных местах. Да и выглядит он очень молодо: больше двадцати лет дать сложно."

"Молодой мужчина. На вид лет тридцать пять. Пси-способности не заметны. Аура какая-то странная. Не испуган. Только сильно удивился, увидев меня."

Наконец, первым заговорил на английском языке Ден:

— Вы по-английски понимаете?

— Понимаю. А почему Вы стали говорить на английском?

— Насколько мне известно, это один из самых востребованных языков в мире, где я бывал ранее.

— Вы были здесь? Какие языки Вы ещё знаете?

— Немецкий, русский, французский. Да, ещё интер.

— Интер? Что за язык? Кто на нём говорит?

— На нём говорят жители Содружества Миров.

— Содружество Миров? Где оно находится? Я ни разу не слышал такого названия.

— Чтобы я мог пояснить расположение Содружества Миров, мне надо представлять, где я сейчас нахожусь.

— Ну, полной уверенности у меня нет, но думаю, мы находимся в одном из параллельных миров планеты Земля.

— Вы не знаете точно, где оказались? Как же Вы сюда попали?

— Сначала расскажите мне про Содружество Миров, а потом я отвечу на Ваши вопросы.

— Хорошо. Содружество Миров представляет собой объединение многих сотен государственных образований, расположенных в нашей Галактике в различных звёздных системах. Территориально оно расположено по отношению к Земле в глубоком космосе на расстоянии многих тысяч парсеков от неё.

— Вы, значит, инопланетянин? Прилетели сюда с одной из планет Содружества Миров? Откуда тогда знаете несколько языков, на которых говорят люди, живущие на Земле? Или в Содружестве пользуются не только интером?

— Как много вопросов! Предлагаю сначала познакомиться! Моё имя Ден.

— Меня звать Макар Рожков. Может быть, перейдём на "ты"? И, как у нас говорят, "посидим рядком, да поговорим ладком"?

— Я — "За"! Только где здесь можно посидеть и поговорить? В этой пещере? Условия не располагают…

— К сожалению, здесь я нахожусь всего второй раз и не знаю, где находится более удобное место для беседы… Мне только известно, что ход, ведущий отсюда на поверхность, завален. Другого выхода я не знаю: ещё не искал.