Если бы имелись ресурсы, то установив небольшие заряды на всем протяжении этих цепей от главного искина до мины и взорвав их, можно было бы уничтожить цепи и не допустить их восстановление в приемлемые сроки. Но таких ресурсов в распоряжении Дениса не было.

Пока он продумывал возможные варианты, ремонтные роботы по его команде исследовали цепи связи главного искина и мины. Цепи представляли собой многожильный кабель, проложенный во взрывозащищенном рукаве, и оказались многократно продублированы. Этим еще больше усложнялась задача их механического повреждения. Самым слабым местом цепи был участок подсоединения кабеля управления миной к ее блоку управления. Но мина располагалась непосредственно у маршевого движителя, доступ в помещение, где он находился, могли дать либо главный искин корабля, либо капитан. Такой доступ мог быть получен в случае необходимости аварийного ремонта оборудования, находящегося в том же помещении. И Денис начал думать, как организовать получение доступа. И вариант был найден.

Поскольку на капитана теперь были возложены обязанности контроля за работоспособностью маршевого движителя, перешедшие к нему от главного искина, то поступление в рубку управления кораблем сигнала о его неисправности заставило бы капитана послать ремонтного робота для её устранения. А такой сигнал вполне можно было имитировать.

План был такой: имитация сигнала о неисправности маршевого движителя — получение от капитана доступа для ремонтного робота в помещение, где он находится, для проведения ремонта, — одновременно установка взрывного устройства на входе кабеля в блок управления миной. Или проникновение в это помещение двух ремонтных роботов: один производит ремонт и уходит, второй остается там и, получив сигнал, просто режет на мелкие куски кабель от ввода его в помещение маршевого движителя, где заканчивается броневой рукав, до ввода его в мину. Для этих целей Денис готов был пожертвовать свой нож из золингеровской стали. Так как взрывное устройство у Дениса отсутствовало, то он принял на вооружение вариант с двумя ремонтными роботами.

Операция с внедрением ремонтного робота в помещение, где хранилась ядерная мина, прошла успешно. Робот, вооруженный ножом Дениса, находился около мины и ожидал команды на её обезвреживание. Денис организовал имитацию сигнала о его нахождении на нижней палубе вместо помещения маршевого движителя.

Космический корабль приближался к району космоса, где мог находиться патруль аратанцев.

Денис заранее продумал свои действия. Если встреча с патрулем состоится, он с помощью Симона пройдет в рубку управления и застрелит капитана. Сразу отдаст команду ремонтному роботу на обезвреживание мины. Управлять космическим кораблём без капитана главный искин не может: его присутствие в рубке управления необходимо. Если искин попытается восстановить целостность перерезанного кабеля, послав по пути его прокладки ремонтных роботов и ими будет найдено место диверсии, пройдет время. Кроме того, что робот перережет кабель, он получит задание заварить изнутри дверь в помещение с миной и после этого отключиться. Все необходимые для этого принадлежности у него имеются. Для открывания заваренной двери также потребуется время. И на восстановление целостности кабеля — тоже. По подсчетам Дениса выполнить подрыв мины главный искин сможет не ранее, чем через полчаса. А за это время абордажная команда патруля уже захватит корабль. Самое главное, чего не знал Денис: будет ли отключена система жизнеобеспечения. Если да, то все рабы и он в том числе просто задохнутся. Есть, правда, вариант перевести всех рабов в пустотник: как им управлять и включить в нем систему жизнеобеспечения Денису известно. Но на это также необходимо время. И не факт, что рабы послушаются его и стройными рядами направятся в пустотник. Но других вариантов не было. Застрелив капитана, он мог для своего спасения использовать один из скафандров, находящихся в рубке корабля. Скафандров для рабов на борту не было, да они и не умели ими пользоваться. Денис решил, что в любом случае он попытается уговорить рабов пройти в пустотник. Если этого не получится — будет спасаться один. Все равно, рано или поздно, главный искин подорвет ядерную мину и космический корабль перестанет существовать. План, конечно, был "шит белыми нитками", но другого не было. В любом случае лучше погибнуть от взрыва корабля, чем попасть в руки вивисекторов с космической станции аварцев.

Как поступить с Симоном Денис пока не решил: будет действовать по ситуации.

Не зря говорится: "человек полагает, а бог располагает". Район космоса, где ожидался патруль, прошли, никого не встретив. До прилета на станцию осталось ровно семь дней. Денис был вынужден, не получив помощи патруля, действовать ситуативно. Решил застрелить капитана, обезвредить мину и занять с рабами пустотник. После этого на нем покинуть корабль и попытаться добраться до района космоса, где удастся получить помощь. Других вариантов не было. Задержка в приведении плана захвата пустотника на сто процентов приведет к гибели рабов.

Денис начал действовать. Надел свой рюкзак с артефактами, достал уже заряженный пистолет и скомандовал Симону идти к рубке управления. Денис с трудом контролировал его: сильное возбуждение Симона в преддверии ожидаемых событий практически вывело того из- под ментального воздействия.

Симон, подойдя к двери рубки управления кораблем попросил о личной встрече с капитаном. Когда дверь была открыта, Денис вместе с ним проник в рубку и застрелил из вальтера капитана и Симона, полностью вышедшего из-под контроля. Тут же по коммуникатору отдал команду ремонтному роботу на немедленное проведение запланированных для него действий по повреждению кабеля и заварки двери. После чего также через коммуникатор открыл двери кают и, подключившись к динамикам корабля, объявил по громкой связи, что капитан погиб и всем необходимо выйти в коридор. Затем быстро направиться к пустотнику на нижнюю палубу корабля. Дорогу туда все знают. Времени у них немного, но его достаточно, чтобы добраться до пустотника и покинуть терпящий бедствие корабль.

Удивительно, но паники не было. Люди вышли в коридор и пошли по хорошо им известному пути. Он с помощью коммуникатора открыл проход в пустотник. Бывшие рабы прошли вовнутрь и заняли места в салоне. Денис сел на место пилота, закрыл аппарель и включил движитель, затем подал команду на открытие шлюза в космическое пространство. Медленно вывел пустотник в открытый космос и на максимальной скорости стал удаляться от корабля.

Через несколько минут на месте корабля возникла ослепительная вспышка и от него практически ничего не осталось.

Искин пустотника не имел навигационных карт этого района космоса, поэтому Денис не представлял куда им лететь. Он включил аварийный сигнал терпящего бедствие корабля. Большего предпринять он не мог. Задумался.

"Ядерный взрыв в космосе наверняка засекли корабли, находящиеся в этом районе. Тут еще включенный аварийный сигнал. Если нам повезет, то в ближайшее время придет помощь. Надо успокоить людей. Аварийные запасы воды, пищи и воздуха в пустотнике имеются. На сто человек их хватит не менее чем на неделю. Дальше все зависит от нашей удачи."

По громкой связи пустотника Денис сообщил всем бывшим рабам, что они вовремя покинули корабль, так как тот взорвался. Потом предложил выбрать из своих рядов несколько человек, которые будут следить за порядком и регулировать использование людьми воды и продуктов питания. Большего сделать он не мог.

Начались дни ожидания. На пятый день Денис поймал запрос по связи от патруля империи Аратан. Он немедленно им ответил. Проинформировал, что произошло и попросил помощи, сообщив о ситуации на борту пустотника: под угрозой смерти находятся сто человек, запасы еды, воды и воздуха заканчиваются. Получил обещание патруля в течение суток оказать помощь.