Глава Совета старейшин государства Дальо пригласил на беседу директора школы псионов в городе Жао досточтимого Рапо в свою резиденцию в город Логт.

— Приветствую тебя, досточтимый Рапо, надеюсь, у тебя все хорошо.

— Здравствуйте, господин старейшина Данг. Да пребудет с Вами любовь всех рептилий Дальо. У меня все хорошо. Рад увидеться с Вами.

— Досточтимый Рапо, расскажи мне, что ты сумел сделать за прошедшие три года, когда на наш кредит, который твоя школа уже выплатила, ты обещал нам манну небесную, это я так, образно, называю договор с учеником твоей школы псионов, неизвестным никому человеком?

— Господин старейшина Данг! Во-первых, я очень благодарен государству Дальо и Вам лично, выдавшим нам кредит на исследования, связанные с пси-полями, всего под пятнадцать процентов годовых, тогда как общепринятый в государстве кредит составляет не более четырнадцати с половиной процентов годовых, — в этот момент Данг поморщился, — а также, во-вторых, за тот контроль, который службы государства ежемесячно осуществляли за расходованием нами этих средств, что доставило нам множество лишних хлопот, тогда как по закону контроль должен осуществляться не чаще одного раза в полгода, — Тут Данг скривился еще больше, — однако, несмотря на все перечисленные сложности, мы смогли за полгода создать две лаборатории: физическую и биохимическую, оснащенные самой совершенной аппаратурой из Миров Содружества, а за следующие два года под руководством человека Влада Алка были разработаны теоретические основы пси-полей, что обеспечило нам полгода назад создание при нашей школе двух научно-военных лабораторий, которые возглавляют рептилии, выпускники нашей школы псионов, успешно работающие по тематике, связанной с защитой от пси-полей и подавлением этих пси-полей, используемых противником для нападения и разработкой мин специального назначения, или пси-мин, предназначенных для нанесения противнику урона в живой силе при сохранении в целости и сохранности военных средств: космических кораблей, флаеров и наземных боевых единиц различного назначения.

— И что же твои лаборатории сумели разработать за прошедшие полгода?

— К сожалению, не так много, так как нам пришлось все силы бросить на досрочный возврат выданного нам кредита по требованию казначейства государства Дальо, которое Вы лично поддержали своим распоряжением, — при этих словах лицо старейшины Данга перекосила гримаса.

— Я спрашиваю не об этом! Мне доложили, что кредит погашен досрочно. Что конкретно сделали твои научно-военные лаборатории с момента их создания?

— Тематику их работы пришлось определять мне лично, так как военно-промышленная комиссия государства Дальо так и не ответила на наш запрос о приоритетах разработок и отказалась от их финансирования. Несмотря на это нами были разработаны два устройства: подавитель пси-полей и пси-мина. Уже изготовлено по три образца каждого изделия. Два из них отправлены для испытания в Министерство обороны государства Дальо. К сожалению, прошло более месяца, как Министерство обороны их получило, но испытания образцов еще не проведены.

— И чем они объясняют такую задержку?

— Отсутствием средств на проведение испытаний.

— Велики ли эти средства?

— Точно мне неизвестно, но надежные источники из министерства сообщают, что достаточно было бы пятидесяти китов для испытаний.

— Я разберусь. Виновные будут наказаны! В такой момент, когда государство Дальо и его жители находятся на грани уничтожения, бездействие недопустимо!

— Извините, досточтимый Данг! О каком уничтожении Вы говорите? Мне ничего не известно!

— Еще три месяца назад флоты архов вошли в соприкосновение с военно-космическими силами империй Аграф и Аратан, напав без объявления войны.

Сражения проходили с переменным успехом. Получив отпор, архи направили свои военно-космические силы к другим Мирам Содружества. Служба Безопасности предупредила, что направление их движения — в нашу сторону. Конечно, имеется еще много планет и государств между ими и нами, но эти государства значительно слабее империй Аграф и Аратан и безусловно, будут разгромлены. Архи полностью уничтожают жителей захваченных планет или превращают их в рабов! Нашему государству ждать помощи от кого-либо не приходится. А не имея собственных сил сдерживания агрессора мы обречены на уничтожение! По расчетам нашей СБ мы имеем от полугода до года, когда первые космические корабли архов появятся вблизи нашей планеты, если не произойдет чего-либо неожиданного и сверхъестественного!

— Почему же наши граждане не предупреждены о надвигающейся катастрофе? Время достаточно, чтобы предпринять меры для эвакуации рептилий.

— Нам только паники среди населения не хватает для полной ж. пы! Совет старейшин сегодня соберется для анализа ситуации и выработки приемлемого решения. Я официально приглашаю тебя, Рапо, на заседание Совета! Прошу подготовить конкретные предложения: как и чем твоя школа псионов может помочь нашей родине в эту трудную годину.

— Кого Вы еще пригласили на Совет?

— А кого приглашать? Только ты хоть что-то делал для защиты от агрессии архов. Приходи на Совет к трем часам. Тебя пропустят, я распоряжусь.

Прежде, чем идти на Совет старейшин, Рапо связался с Владом и рассказал о разговоре с Дангом. Попросил совета в стратегии использования новых разработанных пси-устройств при защите Дальо. Влад прикинул, сколько пси-мин надо установить вокруг планеты, на каком расстоянии и в каком порядке. Оказалось, примерно надо изготовить девять тысяч пси-мин. Еще некоторое количество надо разместить на поверхности планеты для борьбы с прорвавшимися через минный заслон архами. Тут достаточно тысячи мин. Генераторов защиты от пси-полей различной мощности необходимо было иметь по количеству населенных пунктов в Дальо. Их оказалось восемьсот. Причем двадцать пять штук большой мощности для городов, типа Жао, двести — средней мощности, остальные малой мощности для защиты небольших поселков с сотней жителей. Реально изготовить своими силами столько мин и генераторов защиты государство не могло. Максимум — процентов двадцать от потребного количества.

— Значит, надо размещать заказы, например, в конфедерации Гаратон: там хорошо развита промышленность, — предложил Влад.

— Да ты что! Отдавать чертежи совершенно секретных устройств кому-либо невозможно!

— Тогда заказать отдельные детали на нескольких заводах различных государств, а сборку осуществлять уже на Дальо.

— Сколько же эта подготовка к войне будет стоить? По нашей оценке, стоимость изготовления одной мины составляет пятьсот китов. Всего надо десять тысяч мин, а с запасом — все одиннадцать. Итого на мины уйдет пять с половиной миллионов китов. Да еще их доставка в космос и установка по запланированным точкам. И все это — всего за полгода!

— Рапо, ты забыл учесть еще изготовление не менее сотни передатчиков для подрыва мин и системы слежения за космическим пространством. Кстати, их можно купить готовыми. Стоимость я не знаю, но около ста тысяч китов точно будут стоить.

— Верно! Еще стоимость восьмисот генераторов защиты. Думаю, составит не менее восьмидесяти тысяч китов.

Итого, с учетом затрат на установку мин где-то около десяти миллиона китов. Для нашего маленького государства с тремя миллионами жителей это огромная сумма.

— Думаю, ты не прав. Если посмотреть, сколько китов приходится на одного жителя, то это всего по три кита на каждого жителя. Жизнь и здоровье стоят много дороже.

Теперь Рапо был готов для выступления на Совете старейшин.

Приглашение на Совет Старейшин государства Дальо — это не рядовое событие. Поэтому Рапо пришел в секретариат Совета за полчаса до начала. Там уже собирались приглашенные. С некоторыми он был знаком, других знал шапочно: все-таки Дальо очень небольшое государство и за долгую жизнь, какую прожил Рапо, он много где побывал и много чего посмотрел, в том числе познакомился с большим числом рептилий.