После этого присутствующие на заседании Совета закидали Рапо вопросами: сколько всего надо изготовить пси-мин? Сколько генераторов защиты от пси-полей? Как доставить мины на орбиту вокруг Дальо? Кто все это будет делать, в какие сроки и сколько это будет стоить.

Рапо как мог ответил на вопросы, после чего Совет решил создать Комитет обороны Дальо, который должен возглавить руководитель СБ государства. Комитету обороны были предоставлены широчайшие права, но и поставлена цель: защититься от архов, не допустить гибели государства Дальо. Все жители должны быть переведены на военное положение. Государство всерьез стало готовиться к войне с архами.

Вместо ожидаемого отдыха пришлось Владу опять впрягаться в работу. Проведенные испытания пси-мин показали их эффективность, но и выявили некоторые недостатки, правда не связанные с их конструкцией. Выяснилось, что при взрыве пси-мины, около десяти процентов попавших под действие пси-полей живых существ, имеющих пси-способности выше, чем седьмую степень, выживают, и не только выживают, но и как минимум на одну ступень их увеличивают. Причем такое воздействие происходит именно при взрыве пси-мин. Воздействие на живые существа просто импульсами пси-поля, например, генерируемого псионом, даже такой же силы, как у пси-мины, в ста случаях приводит к гибели мозга. Влад сделал вывод, что требуется дополнительное изучение пси-поля, испускаемого пси-миной. Необходимо понять, что в нем такого необычного, что иногда увеличивает пси-способности живых существ. В случае объяснения этого явления возникали хорошие перспективы построения аппаратуры и разработки методик, позволяющих значительно ускорить подготовку псионов высокого ранга. Для этого необходимо дооснащение физической и биохимической лабораторий новыми, более точными и совершенными приборами. Средства на их приобретение в школе псионов отсутствовали: Комитет обороны запретил любые траты финансов всеми предприятиями и организациями государства, кроме предусмотренных подготовкой к обороне Дальо. Пришлось отложить эту интересную работу на неопределенный срок: до победы.

Влада вовсю привлекали для тестирования и настройки изготовленных пси-мин. С каждым днем их производилось все больше и больше и уже стало ясно, что запланированное их количество будет выпущено в установленные сроки. Это же касалось и изготовления защитных генераторов. Все космические корабли вооруженных сил Дальо устанавливали пси-мины в указанные точки космического пространства вокруг Дальо. Их катастрофически не хватало. Пришлось и Владу принять в этом участие: он срочно выучил базы знаний, необходимые пилоту малых кораблей, получил сертификат и на выделенном ему катере — пустотнике устанавливал мины. Жители Дальо подготавливали подземные убежища для установки защитных генераторов, устанавливали пси-мины на поверхности планеты. В общем, подготовка к обороне велась ударными темпами.

Из Центра Содружества Миров поступали тревожные новости: в княжестве Рапса после бомбардировки планеты архами, практически не осталось выживших, планета была превращена в выжженную пустыню. Но те, кто мог в Центре Содружества Миров продолжали оказывать сопротивление архам. Уничтожались их корабли, планеты и государства сопротивлялись до последнего солдата. Продвижение архов в сторону Дальо несколько замедлилось. Стало ясно, что запас времени на подготовку обороны увеличился. Однако вскоре пришло сообщение, что архи получили подкрепление и скорость их наступления опять увеличилась.

Комитет обороны Дальо отчитался перед Советом старейшин, что в первом приближении подготовка к отражению атаки архов закончена. Пси-мины установлены в космосе и на поверхности планеты, защитные генераторы установлены во всех населенных пунктах Дальо, системы слежения за космическим пространством отлажены и поставлены на круглосуточное дежурство, системы подрыва мин оттестированы и также готовы к применению. Подготовлен запас пси-мин и защитных генераторов, подземные убежища для рептилий построены, все жители Дальо проинструктированы как реагировать на сигналы тревоги, проведены тренировки личного состава вооруженных сил планеты с имитацией военных действий против архов…

Прошло восемь месяцев после первого заседания Комитета обороны Дальо. По информации, поступившей от ближайшего соседа Дальо: конфедерации Гаратон, её космические силы обнаружили несколько кораблей архов в непосредственной близости от планеты. Это были разведчики. От княжества Раполь поступили такие же сведения. Война приближалась к Дальо.

Влад устал настолько, что просто лежал на кровати в своей комнате в общежитии школы псионов города Жао и пытался понять: что его ждёт в будущем?

"Ладно четырехгодовая гонка в начале моего пребывания на Дальо. Там хоть было ясно, за что надрываюсь. Первый год — вообще песня! Столько всего нового вокруг, прогресс во всем: в усилении пси-способностей и пси-возможностей, ранее даже не приходящих мне в голову. Каждый месяц — рывок вперед. Все-таки, рептилии прекрасные учителя. Одно плохо: псионов среди них, имеющих высший уровень — единицы. Рост пси-способностей у рептилий происходит не рывком, как у меня, а с помощью планомерной, настойчивой работы в этом направлении, когда один уровень пси-способностей зарабатывается десятилетиями каторжного труда и неимоверной усидчивостью.

Лично мне просто не хватило бы на это терпения. А так, за год достиг десятой степени пси-способностей. Освоил огромное количество приемов и методов их применения на практике. Все рептилии были просто поражены! Только Рапо сказал, что сто лет назад человек по имени Зем также достиг такого же результата.

Следующие три года дали мне столько опыта научной работы и руководства большим коллективом исследователей, что не получил бы и за десятилетие, например, в университете Раполи, если бы начинал восхождение со ступени младшего научного сотрудника.

Сам комплектовал физическую и химико-биологическую лаборатории, запускал оборудование, подбирал ученых — исследователей, составлял планы исследований, определял их сроки, разрабатывал критерии, по которым можно определять: достигнуты или нет запланированные результаты. А сама научная и исследовательская работа, когда все твои мысли там, в лаборатории, чем бы ты не занимался! А какие ощущения, когда твои идеи, мысли подтверждаются на практике!

Сколько времени и сил было посвящено исследованию артефакта Древних — спиральной призме, попавшей в мои руки еще в начале появления в Мирах Содружества. Причем в этом случае все исследования проводились лично мной, без помощников, поскольку обнародовать сам факт наличия у меня этого артефакта было невозможно. И каковы результаты: новая методика подготовки псионов для разумных существ, имеющих совсем небольшие пси-способности. Да за одно это меня могли озолотить в империи Аграфов.

Усталость накапливалась. Оказалось, что как бы хорошо к тебе не относились окружающие тебя рептилии, контакты с другими людьми: встречи, разговоры, секс, наконец, просто необходимы человеку, чтобы держать себя в тонусе, не скатиться в депрессию. К концу трехлетнего контракта я был выжат как лимон и единственным моим желанием было покинуть Дальо и оказаться среди людей. Все шло именно к этому: Рапо видел все, что творилось со мной, и понимал, что мне необходим отдых. И не просто отдых, а перемена обстановки, среды обитания.

Но тут — новая напасть: вторжение архов. Как говорилось в моем прошлом мире: "Покой нам только снится". Как от них защититься такому маленькому, совершенно невоенизированному государству? Когда на помощь извне рассчитывать не приходится? Идея совместного использования пси-мин и генераторов защиты от пси-излучений пришла не сразу. К сожалению, мне было очень мало известно об архах. Как их организмы переносят пси-излучение? Если переносят, то какой концентрации. Сколько всего среди них псионов и каких степеней пси-способ?ости? На все эти вопросы у меня не было ответов. Благодаря Рапо и Службе безопасности Дальо удалось познакомиться с секретными докладами империй Аграфов и Аратан, полученных их военными исследователями в результате предшествующих вооруженных столкновений. Это помогло создать стройную теорию противодействия архам с помощью пси-излучений, рассчитать мощности пси-мин и их максимальную эффективную удаленность от объекта воздействия. А потом началась гонка: якобы без моего участия были созданы две секретные лаборатории при школе псионов в Жао, которые занялись конструированием пси-мин и защитных генераторов. Я сам попросил не "светить" меня в этих работах: при благополучном окончании войны с архами все разработчики окажутся под пристальным вниманием СБ других государств и тогда мне никогда не удастся легально покинуть Дальо. Более того, мне было обещано полное изменение внешности, новое имя и новые документы, а также транспортировка в любую точку Содружества Миров. Конечно, все это осуществится, если мы все останемся живы после столкновения с архами. Я не питаю особых иллюзий в отношении выполнения этих обязательств со стороны государства Дальо, но, с другой стороны, до сих пор они их ни разу не нарушали. И вот теперь, когда архи вот-вот появятся вблизи планеты оставалось только ждать, насколько продуманы все защитные мероприятия."