— Перевожу на Ваш счёт триста китов. Остальное — без изменений!

— Триста пятьдесят!

— Согласен! Сделка! Под протокол!

— Сделка!

"Очень хорошо. Я получил всё, что хотел, причём значительно дешевле первоначальной стоимости. По моим прикидкам с учётом скидок и денег на свой счёт — на пять тысяч китов. При этом большие бонусы: новейшее оборудование и личный коэффициент благонадёжности 0,5!"

Уже на следующий день военные строители начали возводить базу Дена, а через две недели завозить, устанавливать и запускать заказанное оборудование, комплектующие и прочее, согласно заключённому договору.

Время шло неумолимо. Пролетело два года с момента создания базы на Олье. Макар изучил все необходимые базы знаний и стал незаменимым помощником для Дена. С помощью Дена и найденного артефакта "спиральная призма" он значительно улучшил свои пси-способности, достигнув уровня 8,5. Причём их рост продолжался, только несколько замедлился. Ден прогнозировал в ближайшие годы достижения им девятого уровня.

Исследование путей между мирами — цель, которую декларировал Ден первоначально, постепенно стала расширяться. Теперь сюда добавился поиск артефактов Древних, их изучение и реализация в Содружестве Миров. Это произошло потому, что новых путей между мирами отыскать не удалось. За два года были изучены артефакты Макара, открывающие пути в различные параллельные миры Земли. Ден и Макар посетили их все, но дальше этого дело не продвинулось. Новых путей в Миры Содружества, между ними, в другие Галактики обнаружить не удалось. Тупик? Да, тупик. Самое неприятное то, что был непонятен механизм перемещения как по пути, которым воспользовался Ден, уходя с Рапсы, так и механизм перехода между параллельными мирами Земли. Ясно было одно: связь между этими путями имелась. Ведь недаром обнаружилась "станция пересадки", расположенная в пещере со статуей латиноамериканки, позволяющая переходить с одних путей (Сеятелей) на другие (Древних?). Но пути, открытые Макаром, едва ли были путями Древних, о которых Ден узнал от искина станции аварийного спасения на Рапсе, так как позволяли перемещаться только между параллельными мирами Земли. Скорее всего, и в Содружестве Миров имелись аналогичные пути, позволяющие перемещаться между их параллельными мирами, если, конечно, они существовали. Хотя в том, что они были, у Дена и Макара сомнений не было. Просто пока они не смогли их найти.

Методики, предлагаемые нашими исследователями для их обнаружения, не работали. Явно не хватало или знаний, или удачи, или некоего дополнительного фактора для включения в проводимые исследования.

Поиск и изучение артефактов Древних позволяли получать очень неплохие доходы, а значит расширять исследования, приобретать новейшую аппаратуру, жить безбедно.

Теперь и Раджи был привлечён к работе на базе. Он, конечно, был несколько обижен, узнав, что от него долгое время скрывали возможность посещения других миров, но скоро исследования настолько захватили его, что обижаться стало некогда. Тем более, что побывав в медкапсуле, установленной на базе, он полностью вылечился и помолодел. А после установки нейросети и закачки баз знаний, которые успешно изучал, все обиды были забыты. И первое, что сделал: научился менять свою ауру, чтобы ни от кого не зависеть при переходе из мира в мир. Он занялся поиском артефактов в параллельных мирах Земли, и эта работа у него получалась лучше всего.

Исследования интеллекта Раджи и его пси-способностей показали, что их уровень очень близок к тому, что имел Макар. Так что в ближайший год Раджи должен занять в исследовательской группе Дена достойное место.

Однако возникли и проблемы. Работа с артефактами Древних привлекала внимание массы коллекционеров, преступных группировок и некоторых государственных структур. Они считали, что на территории исследовательской лаборатории имеется хранилище артефактов, которыми их владельцы просто обязаны поделиться с ними. Всё чаще на их базу проводились попытки нападения, и только установленная система контроля SIO43, дополнительно оснащённая боевыми роботами, позволяла сдерживать напор любителей лёгкой наживы. Однако давление на базу постоянно усиливалось, и Ден заключил договор на охрану базы с отрядом наёмников, специализирующимся на оказании этих услуг. Теперь на базе постоянно находились семеро человек, хорошо вооружённых и обученных. Конечно, их услуги были весьма дороги, но, как считал Ден, жизнь дороже.

Также из Стокгольма стали приходить тревожные вести: Хенрик старший заболел, и врачи не могут поставить ему диагноз. Он теряет в весе, постоянно испытывает слабость, нет аппетита. Анализы утверждают: всё в норме для шестидесятипятилетнего мужчины. Хорошо бы Хенрика надо доставить на базу, где пролечить в медкапсуле. Однако без Хенрика младшего никуда уезжать он не хочет.

"На следующей неделе перехожу в Лондон и на самолёте лечу в Стокгольм. Придётся просить Раджу пойти со мной: пока я могу с собой забрать только одного человека на путь между мирами. Ден очень занят", — решил Макар.

— Раджи! Ты не смог бы вместе со мной слетать в Стокгольм. Мне надо привезти на лечение моего тестя сюда на базу. А заодно захватить и сына. Один я не смогу перенести их двоих.

— Конечно. Только в этом я могу участвовать не более трёх дней, начиная с завтрашнего. Потом у меня намечены деловые встречи, перенести которые я не могу. Тебя такой вариант устроит?

— Да. А сегодня мы не могли бы перейти в Лондон? Всё же будет день в запасе.

— Тогда давай через три часа: мне надо завершить начатый эксперимент.

— Отлично. С Деном наше отсутствие я уже согласовал по нейросети во время нашего разговора.

Перемещение обоих Хенриков на базу и обратно в Стокгольм прошло успешно. Хенрик старший не только вылечился, но и омолодился: на вид ему было не более пятидесяти лет. Для этого ему пришлось провести в медкапсуле пять дней. Хенрик младший путешествовал спящим. Иначе вопросов от него было бы столько, что Макар только на них и отвечал бы всё время. Парень рос. Ему уже исполнилось семь лет. Никаких исследований психо-физиологических параметров на базе ему не делали: он был очень мал. Однако его восприимчивость к пси-полям Макар заметил. Посещение Хенриками Макара благотворно сказалось на их психическом здоровье. Они увидели, что их ждут, любят и всегда придут на помощь. Много ли надо старому да малому! Уверенность, здоровье, забота и любовь.

Очередное совещание исследовательской группы базы Ден решил провести после решения всех текущих и личных проблем, возникших у её участников. Теперь ничто не отвлекало Макара и Раджи от обсуждения насущных проблем исследований.

— Господа! Я могу констатировать, что все сотрудники исследовательской лаборатории стали достаточно квалифицированными людьми, — начал своё выступление Ден. — И я могу подвести некоторые итоги нашей деятельности за прошедшие два года.

К сожалению, главная цель наших исследований: изучение путей между мирами и их практическое использование не достигнута. Мы многое узнали, побывали в некоторых параллельных мирах Земли, даже нашли одну "станцию пересадки", связывающую два государства Миров Содружества: планеты Рапса и Олья с Землёй, и это — всё! Как мы можем практически использовать наше знание? Только осуществлять поиск артефактов Древних в параллельных мирах Земли, их исследовать и продавать в Мирах Содружества. Этим мы и занимаемся. Мы также можем организовать "почтовое" сообщение между Рапсой и Ольей, находящихся на разных концах Содружества Миров. Но это совершенно не востребовано. Хватает и имеющихся средств дальней связи. Тем более что никаких более-менее габаритных грузов перемещать мы не можем. Только мелочи: посылки, бандероли и письма. Не можем даже организовать точки приёма корреспонденции в государствах Содружества Миров: для этого надо знать точки перехода между мирами. Также я не уверен, что искин станции аварийного спасения на Рапсе согласится принять участие в этом проекте. Перед ним Древние поставили совсем другие задачи.