В номере гостиницы в столице Ольи он настроил свой искин на поиск в галонете артефактов, подобных имеющимся у него, а сам сходил в банк, где положил в сейф свои артефакты. Свободного времени у него было много, поэтому Ден решил наведываться к Макару и узнать про его успехи в изучении баз знаний.

Макар также был очень рад видеть Дена, который посвятил его в имеющиеся проблемы со строительством их базы на месте развалин.

— Как только сумею определить назначение найденных артефактов и продать некоторые из них, у нас появятся кредиты на строительство базы и приобретение необходимого оборудования, приборов и устройств. Думаю, это произойдёт уже на этой неделе. Расскажи, какие успехи у тебя?

— За прошедшие полтора месяца я изучил все базы в третьем уровне, а три — уже в четвёртом. Думаю, успею уложиться в определённые тобой сроки. Ты встречался с Раджи? Чем он занимается в Лондоне моего мира?

— Раджи побывал уже дважды на приёме у врача. По его словам, болезнь перестала прогрессировать, но о полном излечении речь не идёт. Всё свободное время он проводит, посещая музеи и различные выставки. Не вылезает из библиотек. Честное слово, мне просто завидно его энергичности в изучении всего нового в твоём мире.

Кстати, к твоему письму, отправленному в Стокгольм, я приложил адрес дома в Лондоне для экстренных сообщений. Ты же не сказал мне, как твой тесть будет общаться с тобой в случае необходимости. Вот я и подсуетился.

— Мой лондонский адрес он знает, как и адрес в Шотландии. Но всё равно спасибо, что ты подумал об этом. Мы договорились, что раз в две недели я буду тем или иным способом связываться с лондонской квартирой и получать оттуда экстренную информацию. Как понимаешь, чаще не получится, особенно когда я нахожусь в Мирах Содружества. Я как раз хотел просить тебя этим заняться пока я изучаю базы знаний.

— Конечно, я всё сделаю.

Поговорив ещё и обсудив ближайшие планы, они расстались: Макар отправился в медкапсулу, а Ден в гостиницу. Пришло время посмотреть, что накопал его искин в галонете.

Из семи неизвестных артефактов искин, перебрав миллионы характеристик имеющихся в галонете их образцов, сумел определить ещё три. К большому сожалению Дена в их число не попала шкатулка с чёрным цилиндром. Почему-то интуиция говорила, что этот артефакт настолько важен, что в случае определении его принадлежности и свойств, произойдёт нечто, способное перевернуть его представление о возможностях Древних.

"Таким образом, ставлю кристаллы памяти Древних на расшифровку: наработанный опыт и алгоритмы позволят искину справиться с этой работой достаточно быстро. А пока помещу в галонете сообщение о продаже трёх артефактов: они являются компонентами аппаратуры системы дальней связи Древних и весьма дефицитны. Все предыдущие их образцы разошлись как горячие пирожки в базарный день и за очень приличную цену. По моим расчётом, они принесут мне не менее трёх — трёх с половиной тысяч китов. Этих средств достаточно для начала работ по организации базы. А вот со шкатулкой и чёрным цилиндром придётся подождать: без лаборатории и специальных приборов их исследование бессмысленно. Это касается и оставшихся трёх неизвестных артефактов. Спиральную призму оставлю для Макара: попробую с её помощью развить его пси-способности до более высокого уровня."

Ден разместил предложение о продаже артефактов на специальном сайте в галонете, а сам связался с проектной фирмой, которую выбрал для подрядных работ по созданию проекта базы, и сообщил о необходимости встречи. Переговоры прошли успешно, и уже на следующей неделе он получил проект базы со спецификацией оборудования и приборов. Смета затрат составила три тысячи восемьсот китов. Теперь осталось только получить деньги за артефакты. Предложений по их приобретению пришло много, причём весьма различных. В том числе предлагались варианты расчета не только китами, но и дефицитным оборудованием по весьма умеренным ценам. Всё это стоило осмыслить и только потом принимать решение.

Сами строительные работы были не дороги: триста пятьдесят китов. Остальное — стоимость оборудования, комплектующих, бытовых приборов и т. д. Поэтому частично воспользоваться бартером имело смысл.

Одним из потенциальных покупателей выступило военное ведомство Ольи — третий флот её ВКС, нуждающийся в ЗИПе для используемых им средств связи. Переговоры шли сложно.

— Господин полковник! Вы убедились, что представленные мною артефакты работоспособны и ранее никогда не использовались. То есть, это именно то, что Вам нужно. По цене за них мы договорились: четыре тысячи сто китов. Также решили, что часть оплаты пойдёт бартером, причём, со значительными скидками. Но когда дело доходит до конкретики, Вы отступаете от предварительных договорённостей и предлагаете их новую интерпретацию. При таком подходе мы никогда ни о чём не договоримся. Хочу напомнить: потенциальных покупателей на мои артефакты ещё пятеро и все предлагают суммы, несколько превышающие Ваше предложение. Притом без бартера, а за стопроцентную оплату китами.

— Господин Ден! Я ни в коем случае не отказываюсь от наших договорённостей! Нам очень нужны Ваши артефакты для упрочения обороноспособности Ольи, на которой Вы решили обосноваться! Давайте продолжим наши переговоры и, в случае успеха я обещаю лично Вам бонус от ВКС — 0,3 пункта к Вашему коэффициенту благонадёжности.

— Спасибо, только выслушайте ещё раз мои предложения и уточните, что ВАМ НЕ ПОДХОДИТ!

— Конечно-конечно, я сразу буду излагать свои замечания в ходе переговоров. Слушаю Вас.

— Из четырёх тысяч ста китов общей стоимости сделки я готов согласиться на получение по бартеру оборудования и услуг на три с половиной тысячи китов. Остальные деньгами на мой счёт.

— Мои предложения: оплата по бартеру — три тысячи девятьсот китов, остальные деньги будут зачислены на Ваш счёт. При этом я увеличиваю скидку на оборудование и наши услуги ещё на три процента.

— Значит, в этом случае размер скидки увеличивается до восемнадцати процентов?

— Именно так.

— Понятно. Идём дальше. Из оборудования, предлагаемого мне по бартеру, Вы исключили медкапсулы восьмого поколения и искины десятого, хотя я объяснил, что они необходимы мне для организации исследовательской лаборатории и никуда с Ольи без Вашего согласия они не денутся.

— Но это оборудование не подлежит продаже гражданским лицам с уровнем благонадёжности менее 0,5!

— Кто же мешает Вам увеличить этот уровень с обещанного мне 0,3 до необходимого 0,5?

— Тогда Вы получаете всю оплату артефактов только по бартеру! Причём из них на сто китов офицерскими пайками! Подчёркиваю, они только что получены и заложены на длительное хранение.

— Согласен! Но в этом случае поставляемые мне катриджи для медкапсул также должны соответствовать максимальным параметрам медкапсул, без каких-либо исключений. А все оставшиеся средства после окончательного расчёта, а это, — Ден взглянул на свой наручный искин, — составляет сто шестьдесят китов, должны быть отоварены поставкой новейшей системы контроля SIO43 для защиты периметра и воздушного пространства моего участка, где располагается исследовательская лаборатория.

— Господин Ден, но это — новейшая система, не подлежащая продажи гражданским лицам!

— Даже с уровнем благонадёжности 0,5?

— Даже с ним!

— Хорошо, а если я переведу пятьдесят китов на указанный Вами счёт, вопрос решится?

Полковник задумался.

"Если бы с самого начала я понял, что этот Ден — нормальный человек, умеющий предлагать откаты, то и пятьсот китов можно было бы ему перевести на счёт при условии, что половина будет переведена мне. Попытка — не пытка. Попробую."

— Давайте вернёмся назад. Вы получаете на свой счёт пятьсот китов, из них четыреста переводите на указанный мною счёт. При этом всё, о чём мы только что договорились, остаётся в силе. То есть, выбранное Вами оборудование, и услуги, и бонус — всё в силе.