"Меня постоянно одолевают воспоминания о маленьком островке Авго в Эгейском море рядом с островом Кифера у берегов Греции, отмеченном неизвестным моряком на найденной мною карте под крыльцом заброшенного дома в Славковском лесу в Чехии. А особенно текст письма, лежавшего в том же тубусе, где находилась и карта. Текст письма следующий:

"На островке на расстоянии пяти метров слева от входа в пещеру лежит огромный валун. Вокруг него всё засыпано мелкой галькой. На глубине десяти сантиметров у самого валуна в месте, определяемом кратчайшей прямой между валуном и входом в пещеру, закопана маленькая серебряная шкатулка, в которой находится перстень — печатка из золота с маленьким чёрным камнем, вставленным в печатку с внутренней стороны кольца. Если перстень "признает" тебя своим хозяином, то ты получишь с его помощью необычные способности. Если нет, то продай его и получи деньги. Пусть он ищет своего хозяина среди людей. Меня он не "узнал".

Очень хочется там побывать. Предчувствие удачи толкает меня на эту авантюру."

Сергей снял у вдовы капитана маленькую двухкомнатную квартиру в доме, расположенном недалеко от торгового порта. Документы у него никто не попросил, что его вполне устраивало. По наводке знакомого моряка встретился с местным юристом, которому рассказал свою "историю с побегом из Лиля". Глядя на скептически скривившуюся физиономию юриста, понял, что ему совершенно не верят, однако отказа в помощи не последовало. Они оговорили, что документы будут выписаны на имя Сержа Дилона, уроженца Марселя, 1982 года рождения. Стоила эта услуга сто пятьдесят тысяч франков, причём из них только пятьдесят достанется юристу, остальные пойдут на "подмазывание" нужных людей в муниципалитете Марселя. Сергей очень сомневался, что указанная пропорция имеет место быть, но спорить не стал: важен конечный результат. А результат был обещан уже через десять дней.

Заплатив аванс в размере половины запрошенной суммы, он стал знакомиться с городом, посещая все мало-мальски знаменитые места. Заодно он выяснил, что до Греции удобнее всего добираться морем, так как путешествие по суше потребует на порядок больше денег и нервов: придётся пересекать границы пяти государств, если следовать по кратчайшему маршруту.

Наконец, давно ожидаемый день настал. Сергей получил новые документы, в точности те, о каких договаривался, выплатил оставшиеся семьдесят пять тысяч франков и распрощался с юристом. Конечно, получил приглашение в случае необходимости не проходить мимо его конторы: там всегда помогут.

"Документы у меня новые, все концы с Германией оборваны. Пора приступить к реализации давно разработанного плана посещения Греции. Билет на корабль из Марселя до Афин стоит двенадцать тысяч франков — это в первом классе. Не стоит слишком выделяться. Куплю билет во второй класс за десять тысяч. Отправление — через три дня. Надо предупредить хозяйку дома о моём отъезде, окончательно рассчитаться и посвятить оставшееся время сборам в дорогу. Как показало моё путешествие по Франции, иметь чемодан и саквояж очень неудобно. Заняты обе руки. В случае нападения, чтобы достать пистолет надо бросить вещи. А это — потерянное время, которое может стоить жизни. Надо заменить чемодан рюкзаком. Я их видел здесь в продаже: большие, кожаные, солидные. Саквояж можно оставить. Решено, покупаю рюкзак и продаю чемодан. Вещи, которые не поместятся — тоже продам. Надо бы ещё приобрести одежду для путешествия по морю: водо- и ветрозащитную. Всё же по морю мне придётся плавать неоднократно. Лишнюю одежду тоже продам. Оставшиеся франки, а их у меня около тридцати тысяч, надо конвертировать в греческие драхмы. По сегодняшнему курсу это будет три миллиона драхм. И это лучше сделать здесь, во Франции. Надо закрыть счёт на имя Карла Новака во французском банке во франках и получить все деньги на руки. И уже их в другом банке, греческом, также имеющем филиалы в пограничных странах, положить на вновь открытый счёт на новые французские документы. Это сто тысяч франков. Немного, но на какое-то время хватит. Это вообще отрежет все связи меня с человеком по имени Карл Новак."

Выполнив всё намеченное, Сергей отплыл из Марселя в Афины на парусной двухмачтовой шхуне, приписанной к порту Афин. Шхуна совершала постоянные рейсы по маршруту: Салоники — Афины — Корфу — Мессина — Неаполь — Фьюмичина — Ливорно — Генуя — Ницца — Тулон — Марсель. По договорённости с капитаном шхуны, высадиться он должен на острове Кифера, расположенном у южной оконечности Греции. Через неделю Сергей должен оказаться на острове. Это стоило ему дополнительно пяти тысячам франков, поскольку Кифера не входил в маршрут следования шхуны.

Пока шхуна шла вдоль Италии все матросы постоянно наблюдали за морем: боялись появления пиратов. По словам капитана в последнее время их расплодилось очень много. Причём они умудрялись нападать и днём и ночью. Как правило, на трёх лодках подплывали к паруснику: с двух сторон и с кормы. Набрасывали абордажные тросы, на концах которых были прикреплены специальные металлические крючки, выполненные в виде якорей. Притягивали свои лодки этими тросами к паруснику и как обезьяны перебирались на палубу корабля. На каждой лодке было по двенадцать пиратов. После этого просто убивали всех людей, находящихся на паруснике, и уводили его к близлежащему необитаемому островку, где находилась их база. Разгружали парусник, груз продавали, а потом и сам парусник. Так и жили.

В этот раз рейс шхуны проходил без происшествий. Как и рассчитывал Сергей его высадили у города Капсалион на острове Кифера. Отсюда до необитаемого островка Авго морем было всего пять километров. Торопиться Сергей не стал: нельзя было привлекать к себе лишнее внимание. Капсалион — городок с пятитысячным населением, занимающимся рыболовством и виноделием. Поэтому нанять лодку для прогулки до Авго было несложно. Самое главное обставить дело так, чтобы никто даже не смог подумать, зачем он туда направляется.

Сергей поселился в единственную гостиницу, имеющуюся в городе. Снял одноместный номер на втором этаже с окнами на море. При регистрации на вопрос анкеты о цели приезда написал: изучение природы и достопримечательностей острова Кифера. В графе специальность — географ. Эти ответы настолько поразили гостиничного служащего, что он не преминул сообщить Сергею об имеющихся в городе интересных местах. В частности он назвал маленький необитаемый остров Авго знаменитый имеющейся там пещерой.

— А вы сами — то бывали на этом острове? Может быть, там и пещеры никакой нет!

— Я там бывал много раз! Да там все жители острова хоть один раз, да побывали! Особенно часто дети. Все искали в пещере сокровища, оставленные пиратами. Конечно, ничего не нашли, но об этом рассказывают всем приезжим. Те — нанимают лодку и едут на остров смотреть пещеру, давая возможность немного заработать местным жителям.

— А пещера большая?

— Нет. Имеется вход в подножии горы. Сразу за ним большой зал с переходом во второй зал. Вот и всё.

— А фонарь купить здесь можно, чтобы осветить её внутренности?

— Обычно покупают факелы. Они имеются у лодочников, перевозящих туристов на остров. Те провожают их до пещеры, зажигают факелы и возвращаются к лодке. А туристы ходят по острову, посещают пещеру, любуются морем…

— Так что, туристы предоставлены сами себе? А если потеряются на острове или заблудятся в пещере?

— Остров маленький, потеряться на нём невозможно. Пещера тоже невелика. Всего два зала, лабиринта ходов нет. Часа туристам вполне хватает, чтобы удовлетворить своё любопытство. Лодочники побывали на острове уже сотни раз, и он и пещера им настолько надоели, что если бы не возможность заработка они там бы никогда больше не появились. Как правило, они доводят туриста до пещеры, зажигают ему факел и возвращаются к лодке: там ловят рыбу. А турист развлекает себя сам.