В дилижансе были только монахи и он, причём монахи днём должны были выходить около своего монастыря.

Ближе в полудню Сергею совсем стало нехорошо. Накатывала тошнота, постоянно хотелось пить, горло просто горело.

"Ангина, не иначе. Раз в год у меня всегда бывает ангина! Мой врач неоднократно предлагал удалить гланды, да всё не было времени. В аптечке имеется блистер с десятью таблетками тетрациклина. Правда, они уже год, как просрочены. Переложил из старого автомобиля аптечку в новый, а содержимое её не проверил. Половину лекарств можно выбрасывать. А ведь придётся ими воспользоваться. Да, жить захочешь, ещё не то будешь принимать ради лечения."

Он достал одну таблетку, положил в рот и запил её водой. Монахи с любопытством наблюдали за его действиями.

— Сеньор, Вы больны? Вам нужна помощь? — проговорил один из монахов.

— Да, что-то горло вчера заболело, попытался заняться самолечением, но не помогло. Вот опять принимаю лекарства, прописанные врачом. Он говорил, что надо принимать пять дней по одной таблетке, тогда станет легче. Приедем на станцию, придётся там задержаться: чувствую, слабость увеличивается. Ничего, отлежусь, поправлюсь и поеду дальше.

Силы покидали Сергея. Голова затуманилась. Он откинулся на спинку сидения и потерял сознание. Стал заваливаться на бок, как раз на монаха, сидевшего рядом.

Очнулся Сергей в тёмной комнате. Он лежал на топчане. Укрыт одеялом из овечьей шерсти. С трудом повернул голову: слабость. В узкое окно смотрела луна.

"Где я? Очень хочется в туалет, но не дойду. Да и куда идти? Надо позвать кого-нибудь. Может, помогут."

Он опустил руку на пол и нащупал стоящий рядом с топчаном горшок. С трудом сел, помучился, снимая штаны. Сделал свои дела и без сил завалился опять на топчан.

Дверь в комнату открылась, и он увидел фигуру в монашеской рясе, идущей к нему.

— Сеньор, Вам что-нибудь надо? Горшок стоит около кровати, вода — на столе.

— Скажите, где я нахожусь?

— Вы в монастыре францисканцев. Позавчера наши братья принесли Вас сюда. Вы пролежали почти два дня, не приходя в сознание. По распоряжению аббата я ежедневно давал Вам по одной таблетке из прозрачного пенала, который мы нашли у Вас в кармане. Аббат сказал, что это — лекарство. Я давно лечу больных монахов, но никогда не видел такого лекарства. Что это такое? Какой аптекарь его сделал и так упаковал?

— Дайте воды, пожалуйста. Я не могу встать.

Когда Сергей напился, то опять провалился в забытьё.

В следующий раз он проснулся, когда в окно кельи светило солнце. Ему было значительно лучше, хотя слабость ещё присутствовала. Он опять достал горшок и, уже более ловко, справил нужду. Тут же появился монах. Он положил свою руку на его лоб, потом оттянул веки, попросил открыть рот и, направляя солнечный зайчик ему в горло осколком зеркала, осмотрел горло.

— Вы пошли на поправку. Думаю, дня через два сможете уже встать с постели. У Вас очень сильное лекарство. Только оно спасло Вашу жизнь. Вы первый, кто смог выжить при таком сильном воспалении миндалин в горле из тех, кого мне пришлось врачевать. Что это за лекарство?

— У этого лекарства длинное и необычное название: тетрациклин. Его сделал аптекарь в Чехии в городе Карловы Вары, где я находился на лечении желудка лечебными водами из местных источников. Я там также простудился и заболел. И только это лекарство помогло мне поправиться. Оно очень дорогое: десять марок серебром за одну таблетку. Какие лекарственные компоненты ходят в него — мне неизвестно. Остались ли ещё таблетки? Без них я едва ли поправлюсь, когда болезнь придёт снова.

— Осталось ещё пять белых горошин. Как имя этого аптекаря?

— Ян Новак. Он очень стар. Когда в прошлом году я уезжал из Чехии, он еле двигался от старости. Думаю, он уже умер. Не скажите, где мои вещи?

— Чемодан и саквояж лежат под топчаном. Там же Ваша обувь. Плащ — висит около двери. Не волнуйтесь, всё, что было при Вас, когда было принесено сюда, цело.

— Я могу отблагодарить монастырь за помощь, оказанную мне во время болезни? Я хочу пожертвовать монастырю десять тысяч франков. Как мне это сделать?

— Я расскажу аббату о Вашем желании. Думаю, он захочет лично посетить Вас и принять пожертвование. Сейчас принесут обед. У нас пост, но больным можно его не соблюдать. Вам надо набираться сил.

Через полчаса пришёл аббат монастыря. Сергей передал ему десять тысяч франков и поблагодарил за заботу.

— Вы католик? У вас очень странного вида крест на груди.

— Православный.

— Можете посетить службу в монастырской церкви, когда наберётесь сил.

— Спасибо.

Покинул монастырь Сергей сразу, как немного набрался сил. Два монаха, выделенные аббатом, помогли ему дотащить вещи до дороги, по которой проезжал дилижанс.

Сергей его остановил, сел на свободное место и отправился дальше по направлению к Дижону. Через два дня он приехал в город. От Дижона дилижансного сообщения на юг не было. Поговорив с владельцем постоялого двора, в котором остановился, узнал, что имеется дорога, проходящая через Лион, Валанс, Авиньон, ведущая в Марсель. По этой дороге часто следуют караваны купцов, а местные жители занимаются извозом. Можно нанять крытую повозку, договориться с купцом и влиться в его караван. Это будет более безопасно, чем добираться в одиночестве. Тем более что начинались места, близкие к границе с Италией, где раньше велась война, и было много дезертиров и демобилизованных солдат, толпами возвращавшихся домой. Если Сергей согласится участвовать в защите каравана от бандитов, то купец позволит присоединиться к своему каравану бесплатно.

С помощью владельца постоялого двора быстро нашелся дижонец, согласившийся довезти Сергея до Марселя. Договориться с купцом также большого труда не составило. Уже через два дня он сидел в крытой повозке, пристроившейся к концу купеческого каравана. Кроме него таких путешественников было ещё трое, из которых один моряк, возвращающийся из родного дома, где гостил у родителей. С ним у Сергея завязались дружеские отношения. Проехать предстояло около восьмисот километров за три недели, с учётом дневных остановок в крупных городах по пути следования.

За всё время пути только один раз пришлось поволноваться: в окрестностях Авиньона караван остановила довольно большая банда. После переговоров купца с бандитами караван откупился деньгами и был пропущен. Это стоило тридцати тысяч франков: по тысячи с каждой повозки или телеги. Купец сказал, что это по-божески: караван имел много мужчин с оружием, поэтому бандиты согласились его пропустить за небольшую плату. Стычка могла закончиться большими потерями с обеих сторон и ещё не факт, что бандиты могли в ней победить.

И вот полуторамесячное путешествие на юг Франции подошло к концу. Используя где дилижанс, где повозку Сергей добрался до Марселя. Во время путешествия случались и нападения бандитов, и болезнь, и непогода, Наконец, цель достигнута. Перед ним Марсель!

"Я уверен, что если кто и искал меня во Франции, то не преуспел в этом. Следы я качественно путал. Нигде не светил свои документы. Всем представлялся Сержем Трентиньяном — учителем сельской школы из под Лиля, который сбежал от дочери местного трактирщика. Сумевшей затащить меня в постель и шантажирующей тем, что я якобы лишил её невинности! Все попутчики меня жалели и, одновременно, смеялись надо мной. Хорошо, что удалось сохранить все вещи, взятые из Германии. Деньги у меня были, так что в пути не бедствовал."

Сергею пора было приступать к тому делу, ради которого и затеяно это тяжёлое путешествие: оформлению новых документов. Сначала ему надо найти жильё и при этом не светить настоящие документы. Потом найти ушлого юриста, который за приличное вознаграждение "восстановит" потерянные документы, используя свои связи в муниципалитете. Этот совет дал моряк, с которым в одном караване он проделал путь до Марселя. Потом убраться как можно быстрее из Марселя, а ещё лучше из Франции. Например, в Грецию.