Поскольку в руках Пола теперь находились артефакты колоссальной стоимости, за которыми во всех Мирах Содружества велась настоящая охота, он решил принять меры для защиты своей собственности и охраны своей семьи. Это можно было сделать несколькими способами, наиболее простые из них были три: обратиться за помощью к князю и привлечь его людей для этих целей, или организовать свою службу безопасности, или заключить договор с каким-нибудь охранным агентством. Обращаться с просьбой к князю по этому вопросу Пол не хотел: мало ли кого тот ему присоветует! Наиболее простой, но и более затратный вариант был второй: охранные агентства брали большие деньги за свои услуги, но и давали гарантии. Средства у Пола были, и он решил пойти по второму пути.

Переговоры с командиром наемников Рогом Толом закончились заключением выгодного долговременного договора, согласно которому они организовывали охрану всех объектов недвижимости, арендуемых или принадлежащих семье Пола, и физическую охрану. Наемники немедленно приступили к исполнению своих обязанностей, введя на вверенной им территории жесткие порядки, исключающие проникновение на нее злоумышленников, и выделили несколько телохранителей для Пола и Томы. Теперь можно было подумать и о научных исследованиях.

Очередная встреча Председателя Комитета восстановления Рапсы со своими тремя заместителями была посвящена анализу ситуации на Рапсе: уже на трети территории планеты подошли к завершению работы по терроформированию и необходимо было обсудить важные вопросы подготовки Рапсы к заселению жителями, а значит началу политических шагов по организации нового правительства и уточнению сфер его ответственности. До окончания работ на Рапсе по терроформированию оставалось чуть более трех лет. Из имеющихся в распоряжении Комитета на начало работ финансовых ресурсов было истрачено более половины, на завершение работ оставшейся их части должно было хватить тютелька в тютельку. Поэтому опять вставал вопрос поиска финансовых ресурсов.

— Коллеги, — начал разговор Рол, — проведена ревизия финансовых ресурсов Комитета и я должен констатировать, что нам необходимо дополнительно привлечь еще не менее пятисот миллионов китов для успешного завершения намеченных работ по плану восстановления Рапсы и дальнейшего ее развития. Привлечение ресурсов из частных источников, я имею в виду финансирование из средств бывших жителей княжества и их наследников — исчерпано: практически все, кто имел на это право и хотел оказать помощь найдены и задействованы. Хотелось бы сейчас выслушать ваше мнение по этому вопросу и оговорить наши дальнейшие шаги. Кто первый?

— Позвольте мне, — проговорил Бор Вор, — думаю, надо обратиться к Банку Содружества и взять долговременный кредит.

— Как говорится, берем чужие, а отдавать придется свои, — прокомментировал предложение Рол, — да еще и грабительский процент платить банку придется! Думаю, этот вариант надо оставить напоследок, когда все другие внесенные предложения не пройдут нашу экспертизу.

— Возможен вариант привлечения средств от соседних государств, например, Лодвы под предоставление им льгот на торговлю с нами, — предложил Лог Лот.

— А откуда тогда будет пополняться казна республики? Ведь мы должны обеспечить поступление налогов, на которые будет существовать Правительство, вооруженные силы, полиция и тому подобное. А торговые пошлины — важнейший их источник! Тем более, что пока жителей на Рапсе будет мало, предприятий, выпускающих продукцию — тоже. Много налогов с них не соберешь! Это — не лучший вариант.

— А если нам пойти по другому пути? — проговорил Пол. — Как Вы думаете, сколько времени придется потратить на заселение Рапсы после окончания терроформирования, чтобы хватило налогов с ее жителей на формирование казны в необходимом объеме? Кстати, Вы уже определились с ее размером?

— Это очень непростое дело! Думаю, сначала на Рапсу кинутся различные авантюристы, у которых за душой нет ни кредита и за которыми нужен серьёзный пригляд, а пока собственных полицейских сил у нас нет потому, что на них нет денег. Пройдет не менее пятидесяти лет до тех пор, пока число жителей страны превысит десять — пятнадцать миллионов человек.

— Вот именно! Значит, нам надо найти способ одномоментно заселить Рапсу. Ну, хотя бы в течение трех — пяти лет. Причем надо начинать это делать уже сейчас: на части территории планеты восстановление поверхности закончено.

— И как Вы предлагаете это осуществить, Пол? — поинтересовался Рол. — Как мы сможем найти такое количество людей?

— Мое предложение, на первый взгляд, очень необычно, но, если хорошо его проанализировать, весьма для нас выгодно со всех точек зрения. Я предлагаю пригласить на Рапсу лионелов! В целом, их наберется миллионов десять, и они вполне могут за пять лет заселить планету.

— Что? Этих мошенников, воров и аферистов пустить на Рапсу? Да лучше сразу повеситься! Ни одно государство Содружества не разрешает им даже получить гражданство! — разразился возмущением Лог. — С ними будут одни проблемы.

— Вы хотите ехать, или Вам нужны шашечки? — поинтересовался Пол.

— Не понял, куда ехать, какие шашечки?

— Так говорят на Дальо, когда хотят сказать, что дело и его внешний вид — не одно и то же. Лионелы — народ, не имеющий собственной планеты, привык к кочевой жизни. Представьте себе, что мы предложим князьям кланов лионелов гражданство Рапсы, но не так просто, а за деньги: как раз за эти пятьсот миллионов китов, необходимых нам для завершения работ! Думаю, они согласятся: гражданство везде стоит дорого, а для них — неимоверно! Кроме того, можно в законах республики предусмотреть ежегодный налог на жителей, имеющих гражданство. Обосновать его необходимость не составит труда. Налог небольшой, пусть один кит в год. Это ежегодно даст в казну государства десять миллионов китов! А, учитывая, что лионелы по своей природе странники, усидеть на одном месте практически не способны, они долго на Рапсе не задержатся. Ну, останется здесь постоянно до миллиона лионелов, какие проблемы? Думаю, те, кто осядут тут не будут нищенствовать, а будут поднимать экономику государства и вскоре станут уважаемыми гражданами, своевременно уплачивающими налоги от своей деятельности. Конечно, надо им бросить кость, дать возможность представлять свой народ во властных структурах. Но естество не изменить: все равно большая часть лионелов разбредется по Мирам Содружества. Одновременно мы начнем компанию по заселению Рапсы "приличными" людьми и через десяток лет они станут большинством на планете. И еще, получив полное гражданство республики, лионелам намного проще будет получать гражданство других государств Содружества, что оттянет от Рапсы дополнительно сотни тысяч человек. Да и нам позволит увеличить свое влияние в Мирах Содружества.

— В этом что-то есть! — проговорил Рол. — Если провести с лионелами переговоры грамотно, а также продумать законы республики, это будет "конфетка"! По крайней мере мне лично предложение Пола нравится куда больше всех предыдущих. Предлагаю создать комиссию по проработке этого предложения и дать возможность Полу поработать на благо Рапсы, возглавив ее. Трех месяцев будет достаточно. А тогда мы еще раз соберемся и рассмотрим предложения. Подправим кое-что и, если нас все устроит, пойдем по этому пути. Предлагаю голосовать… Все — "За"! Принято.

Князь был в восторге. Он полностью одобрил все предложения Пола на заседании Правления Комитета.

— Безусловно, мы найдем пятьсот миллионов китов для такого богоугодного дела! — говорил он Полу. — А ты начинай немедленно прорабатывать законодательство республики, привлеки Тому, моего юриста.

— Хорошо, я так и хотел поступить. При разговоре с Ролом, если он состоится, ни в коем случае не показывай заинтересованность в сделанном им предложении. Пусть поуговаривает. Тогда сможешь добиться больших привилегий для лионелов.