Требуется проверка остальных артефактов. Надо установить, являются ли они взаимозаменяемыми, то есть, можно ли с их помощью пройти, например, по известным мне двум ходам, или нет. Также интересно понять, нельзя ли с их помощью пройти из известных мне точек, где начинаются ходы между мирами, открываемые артефактом «деревянная рыба», в какие-нибудь другие миры. А значит определить: не являются ли уже найденные ходы между мирами началом или окончанием перехода в третьи миры, открываемые другими артефактами.

Уже первое путешествие в мир Раджи позволило мне приобрести недвижимость в Лондоне и Шотландии. Думаю, что имеющаяся недвижимость в Москве государства Московии также связана с приобретением дома, в котором имеется ход в другие миры. Это требует дополнительной проверки. В отношении дома на холме в Шотландии — аналогично. То же самое касается и приобретения недвижимости в других мирах, куда имеются выходы из известных мне ходов.

Все эти перемещения между мирами требуют больших затрат времени и финансов — на приобретение недвижимости. Кое-какие запасы у меня имеются, но явно их не хватит для освоения всех доступных мне миров. Как я могу решить эти задачи? Только расширением участников этого «проекта»: одному мне везде не успеть. Кого я могу привлечь? Только двух Хенриков, причем один из них — ребёнок. И он может начать участвовать в этом проекте не раньше, чем станет совершеннолетним. Значит — только Хенрик-старший. Но ему далеко за шестьдесят. Силы уже не те, да и продолжительность участия в проекте — невелика: все мы смертны. Таким образом люди — это самое тонкое звено, если не укрепить которое, проект будет не осуществлён.

Теперь финансы. Я могу использовать собственные накопления; прибыль, получаемую от всех принадлежащих мне предприятий, расположенных в доступных мне параллельных мирах; те клады, которые удастся обнаружить в новых мирах и накопления вновь привлекаемых участников проекта. Но всё это можно оценить, только посетив неизвестные мне миры.

Хочу — не хочу, а Хенрику — старшему придётся всё рассказать. И про параллельные миры, и про артефакты… Может, идею какую стоящую подаст.

И последнее. Впереди — зима. Теперь она мне не страшна — не пешком от пещеры до Гисберга добираться. В Англию прилечу на самолёте, перейду в мир Раджи и можно осваивать новые артефакты. По крайней мере месяца три — четыре этому могу посвятить. От поздней осени до ранней весны. Как раз в это время в моём бизнесе нагрузка невелика.

— Хенрик, есть у меня к тебе серьёзный разговор, — сказал Макар как-то после ужина, когда сын ушёл с нянькой в спальню. — Пошли в кабинет, поговорим.

И он рассказал Хенрику про артефакты, параллельные миры, свои планы, связанные с их изучением.

— Макар, скажи мне: зачем тебе всё это надо? В итоге, чего ты хочешь добиться? Кроме как потешить своё любопытство. Богаче ты не станешь — в этих мирах для обогащения работать надо, а не просто прийти, руку протянуть, набрать золота мешок и обратно вернуться. Ты и в этом мире человек небедный. Захочешь ещё богаче стать — только работай. Твой бизнес востребован, тебя знают, уважают. А будешь по другим мирам шастать, так и не вернуться можешь: например, артефакт отберут, или ограбят, или убьют. Да мало ли что ещё может случиться. Хенрик еще мал, я — уже стар, много ли мне лет жизни осталось. Кто сына на ноги поставит? Конечно, интересно узнать, что там в этих мирах происходит, как люди живут… Но, ответь мне, тебе-то это зачем?

Макар задумался. На такой прямой вопрос от близкого человека требовалось ответить так же прямо.

«На самом деле, зачем мне исследовать эти параллельные миры, обрастать в них недвижимостью, чтобы сделать независимым ни от кого проход между мирами. Ну, побываю я там, посмотрю, что к чему, а дальше что? Власти мне в этих мирах не надо, да и получить её где бы то ни было будет не просто. Большого богатства — тоже. То, что имею мне и моей семье вполне достаточно.

Заниматься прогрессорством? Не такая уж я разносторонне развитая личность, чтобы «во всех науках знать толк». Мне ли не знать, что для толчка в развитии страны, мира нужен прогресс одновременно во многих направлениях науки и техники. И я один его обеспечить не смогу.

Стать спасителем человечества в случае какой-либо угрозы ему со стороны внешнего врага? Через мои ходы между мирами много человек провести не удастся, хоть семью успеть спасти… Да, не знаю, что Хенрику ответить. Хотя, конечно, любопытно другие миры посетить, посмотреть, как там люди живут. Думаю, именно это и движет мною в их исследовании. А вдруг там есть что-то, чем можно облагодетельствовать человечество именно моего мира?»

— Трудно, Хенрик, ответить на твой вопрос. Вот поставь себя на моё место: знать то, что мне известно, мочь, что я могу, и ничего не сделать? Это как-то не по-людски.

— А может лучше обратиться в Шведскую Королевскую Академию наук? Рассказать, что тебе известно про ходы между мирами, и предложить создать международный Центр по изучению этого феномена. В этом случае и люди появятся, и финансирование, да и ты в стороне от этого дела не останешься.

— Знаешь, Хенрик, как-то я не верю во всеобъемлющую доброту людей. Думаю, сразу военные к этому делу подключатся, засекретят всё, будут прикидывать, как можно мою информацию для своих дел использовать, во вред остальным государствам. И потом, как говорят: что знают трое, то знает и свинья. Не смогут эту информацию в тайне сохранить. Начнут разведки других стран этим заниматься, искать. На меня выйдут, Хенриком шантажировать будут. Вот, чего я боюсь больше всего!

— Значит, надо не в Академию наук обратиться, а в Организацию Объединённых Наций и сделать эту информацию достоянием всего человечества.

— Знаешь, это даже не смешно. В ООН тоже люди сидят, представители своих стран. Не за человечество они радеть будут, а в первую очередь за свою страну, свой народ. Стоит мне поступить так, как ты предлагаешь, в Швеции нас без соли съедят. Найдутся люди, которые объявят меня не патриотом, предателем интересов страны, охоту на меня начнут, убьют, да и Вас с Хенриком не пожалеют.

В тайне надо держать эту информацию так долго, как можно. Но и на месте не стоять: потихонечку изучать другие миры теми силами, что у меня имеются. И смотреть, как ситуация в нашем мире будет развиваться. Я же не враг человечеству! Если пойму, что знание о других мирах станет необходимо нашему миру — «раскрою сию тайну великую».

— Значит, будешь изучать другие миры в одиночку? Ведь пропадёшь, Макар.

— Буду осторожен. На рожон не полезу. Всё, что узнаю, буду записывать. Артефакты и записи — спрячу. Только ты будешь знать, где и что лежит. Если пропаду, значит так мне на роду написано. Тем более, уже пришлось уже раз пропасть. Ну, это к делу не относится. Одно обещаю: тебе буду рассказывать всё, что узнаю. Если пропаду — ты можешь поступить со всей мною собранной информацией как считаешь нужным.

После этого разговора Макар стал готовиться к дальнейшему исследованию других миров. Пока в одиночку.

В конце ноября 1984 года на самолёте Макар вернулся в Лондон. В доме ничего не изменилось. Достал спрятанные артефакты из сейфа в биллиардной. Сразу перешёл в мир Раджи — в свой дом в Лондоне. Поднялся из ледника, где оставил свои вещи, на первый этаж. Там ему встретилась служанка, очень удивившаяся его появлению.

— Господин Карл, когда Вы приехали? Наверно вчера, когда я брала выходной. Уже прошла неделя, как уехал господин Раджи. Он предупредил меня, что ожидает Вашего возвращения и просил передать, что вернётся к новому году. У него дела в Берлинском университете. Сейчас я накормлю Вас обедом. Наверно, очень устали в дороге, раз проспали завтрак.

— Спасибо, только приведу себя в порядок после сна и спущусь в гостиную.

Макар поднялся в свою спальню, огляделся. Всё по-старому. Зашёл в ванную, умылся. Переоделся в одежду этого мира и спустился в гостиную.