Наконец стали появляться члены Совета. Первым пришел Данг, который сразу прошел в зал заседаний, за ним практически друг за другом потянулись остальные.

Минут через десять в зал были запущены и приглашенные. Если члены Совета располагались вокруг круглого стола в середине зала, то приглашенные разместились на стульях, стоящих вдоль стен зала. Данг встал и объявил заседание Совета открытым. Назвал и повестку заседания: "О некоторых вопросах внутренней политики государства Дальо на современном этапе развития ситуации в Содружестве Миров".

Рапо только головой покрутил, услышав повестку.

"Да уж, политики никогда ничего не скажут прямо и не назовут вещи своими именами. Нет чтобы сказать: "О подготовке к грядущей войне". Ясно и понятно. Теперь будут толочь воду в ступе, пока дойдут до сути дела."

Но он оказался неправ.

— Уважаемые члены Совета и приглашенные лица. Из Содружества Миров поступает очень тревожная информация: война с архами набирает силу. Напав сначала на империи Аграфов и Аратан, архи встретили достойное сопротивление и вынуждены были перемещаться к другим Мирам Содружества, не добившись решающего преимущества в войне. Военно-космические силы указанных империй довольно сильно потрепаны и оказать помощь в отражении атаки архов на другие государства Содружества пока не в силах. Уже полностью уничтожены конфедерация Логго и княжества Парко и Рапса, и еще ряд планет. Все встречающиеся на пути архов космические станции также подвергаются уничтожению. Сложившаяся ситуация показывает, что всем государствам, подвергшимся нападению архов, ждать помощи неоткуда. Только самостоятельно защищаться. Самое печальное, что и эвакуировать своих жителей тоже некуда: между империями Аграфов и Аратан и другими Мирами Содружества располагаются военно-космические силы архов. Эвакуироваться куда-то в другие места Содружества — бесполезно. Там архи без проблем справятся с сопротивлением. Наши ВКС настолько слабы, что ни защитить, ни эвакуировать жителей Дальо не способны. А свои силы и аграфы и аратане восстановят не скоро, не ранее, чем через год — два. Таким образом, архи приближаются к нам, и, если они будут перемещаться так быстро, как делают сейчас, нам следует их ожидать около Дальо через полгода — год. Мы — не военизированное государство, наша армия малочисленна, наши доблестные военно-космические силы представлены двумя фрегатами, одним кораблем-разведчиком и тремя военно-транспортными кораблями. Имеется еще несколько катеров — пустотников. Такие силы еле-еле справляются с пиратами в нашем районе космоса. Приходится обращаться к наемникам для защиты Дальо. Но, если война с архами будет продолжаться, то наемники не станут защищать нас, а переберутся туда, где им больше заплатят: заключат договоры с более богатыми и большими государствами.

Таким образом, защита от архов — в наших руках. Давайте обсудим наши возможности и выработаем приемлемое решение. Члены Совета, прошу высказываться.

— Уважаемые члены Совета! — начал свое выступление командующий всеми вооруженными силами как наземными, так и космическими государства Дальо, командор Рола. — Наши солдаты и офицеры все как один отдадут свои жизни, защищая своих сограждан. Однако, силы неравные. Отступать нам некуда. Архи — безжалостны. Предлагаю оставшееся до нападения архов время посвятить созданию подземных убежищ, в которых спрятать женщин и детей. Убежища замаскировать. Мужчинам — рептилиям за это время пройти военную подготовку, влиться в состав наших вооруженных сил и встретить архов смертоносным огнем из всех доступных нам систем вооружения. Умрем с честью! Спасибо за внимание.

— Уважаемый командор Рола, известно ли Вам, что архи практически очень редко высаживаются на планеты, предпочитая уничтожать все, находящееся на них, из космоса, запуская ракеты и сбрасывая бомбы? Причем сила этих бомб такова, что сотрясения поверхности планеты приводят к глубинным сдвигам и все подземные убежища превратятся в могилы для рептилий, укрывшихся в них? — поинтересовался начальник Службы Безопасности.

— Известно! Но лучше погибнуть стоя, чем жить на коленях!

— Кто же это будет жить на коленях, если ничего живого на планете не останется? Надо дать отпор архам в космосе, еще до того, как они достигнут того расстояния до нашей планеты, откуда смогут начать бомбардировки. Только так мы сможем от них защититься, — продолжил полемику с командором член Совета уважаемый Гола — Глава союза промышленников Дальо. — Другое дело — как это сделать?

Обсуждение проблемы продолжалось не менее трех часов. Были предложения сдаться архам, взорвать планету при их приближении, покинуть планету и переместиться в пояс астероидов, куда архи не сунутся. Ни к какому конкретному решению Члены Совета так и не пришли, только очень устали: им редко приходилось так усиленно "шевелить мозгами" на заседаниях Совета. Как правило, все решения всегда были заранее подготовлены, и вся их работа заключалась только в единогласном их принятии.

— Уважаемые приглашенные на Совет! Нам бы хотелось выслушать и Ваше мнение, и те предложения, которые помогут нам принять правильное решение, — проговорил Данг. — Не стесняйтесь, выступайте.

В зале повисло молчание. Все, что можно сказать, было уже сказано и предложено. Никаких новых идей у приглашенных не было. Наконец, спустя минуту, поднялся директор школы псинов города Жао уважаемый Рапо:

— Может быть не всем присутствующим здесь известно, что в нашей школе за последние несколько лет были проведены научные исследования в области пси-полей и созданы две новые секретные лаборатории, занимающиеся разработкой новейшего пси-оружия и систем защиты от его действия. Еще месяц назад нами были изготовлены опытные образцы этого оружия и переданы в ведомство уважаемого командора для испытаний. Не доложит ли уважаемый командор Рола о результатах этих испытаний? Не поможет ли это новое пси-оружие в защите государства Дальо от нашествия Архов?

В зале заседаний Совета повисло напряженное молчание. Взоры всех присутствующих на совещании рептилий сконцентрировались на командоре. Чешуя, расположенная на его голове, медленно стала приобретать свекольный оттенок, что совершенно не свойственно рептилиям и отражает крайнюю степень растерянности.

— Предлагаю сделать пятнадцатиминутный перерыв, — пришел на помощь командору Данг. — После перерыва уважаемый Рола ответит на поступивший вопрос.

Выступивший после перерыва командор Рола сказал, что испытания нового оружия проводятся усиленными темпами, но пока еще не закончены. Первые итоги — положительные.

"Ну и врун! Да они еще не вытащили новые пси-мины и генераторы защиты из ящиков, в которых мы поставили на их склад! И не забрали документацию с описанием порядка запуска и проведения предстартового контроля!" — размышлял Рапо, директор школы псионов, глядя на раздувающегося от своей значимости командора.

— Уважаемый Рапо! Не расскажите ли Вы нам о том, как планируется использование разработанных Вашей школой новейших пси-мин и генераторов защиты от пси-полей при обороне Дальо?

— Я, конечно, не являюсь ни стратегом, ни тактиком в использовании вооружения на практике, но мы, безусловно, задумывались над этим вопросом, приступая к разработке новейшего вооружения. Алгоритм действий таков: пси-мины с помощью космических кораблей доставляются в космическое пространство и точно устанавливаются в заранее рассчитанные точки вокруг планеты. В результате получаем глубокоэшелонированную оборону, расположенную на расстоянии от планеты, превышающем то, с которого наиболее эффективны бомбардировки планеты архами. Всего предполагается установить от девяти до десяти тысяч пси-мин. При приближении архов к этому минному поясу производится подрыв мин, и живая сила противника уничтожается. При этом остаются совершенно целыми их космические корабли — носители ракет и бомб. В случае прорыва небольшой части архов через защитный минный пояс и десантирование их на Дальо, на поверхности планеты подрываются пси-мины, предназначенные для полного уничтожения десанта. Поскольку пси-поля отрицательно действуют не только на архов, но и на рептилий, во время оборонительной операции запускаются генераторы защиты от пси-полей, создаваемых пси-минами. Эти генераторы различной мощности устанавливаются в каждом населенном пункте Дальо. Таким образом рептилии будут защищены. Далее восполняется запас пси-бомб вместо взорванных как в космическом пространстве, так и на планете и мы готовы к отражению новой атаки архов. Вот как-то так в моем представлении будет происходить оборона Дальо.