Так стоит ли вообще брать трубку? Или не рисковать? Все-таки телефон — есть телефон. Мобильная связь в Ростовске давным-давно сдохла, но добрая старая стационарка, которую удобно прослушивать, не выходя из Периметра, еще доступна. На взгляд Дениса — так даже слишком доступна. Кое-где монолиты-аппараты — массивные, угловатые, укрытые бронеколпаками от ночных вандалов короба — стоят даже на улицах. Так что теоретически звонить сейчас мог кто угодно. Орги — не исключение.

Трубку Денис взял после седьмого сигнала: вроде, говорят, счастливое число. Голос в трубке принадлежал не Славке.

— Слушай внимательно и не перебивай. У меня мало времени. Как только сможешь, приходи на улицу Чарли. Дом: любимое число Влада минус один. Квартира: любимое число Влада плюс восемнадцать.

Денис перевел дух. Ну, Юла! Кого ты хочешь обмануть платком на мембране микрофона? Тоже мне, конспираторша. И эта идиотская шифровка. Хотя такая ли уж идиотская?

Кто, кроме операторов районной наружки, знает, что Чарли Юлька называла старый разбитый памятник неизвестно кому и неизвестно зачем поставленный на Девятой линии?«…чар…» — вот и все, что сохранилось на расколотой мемориальной табличке. Да и о том, что Влад всю свою короткую жизнь педантично сверялся с числом «4» тоже мало кому известно. Значит, Дениса ждут по адресу: Девятая линия, дом 4–1 = 3, квартира 4 + 18 = 22. Остроумно, но к чему такие сложности? Зачем говорить загадками? Прослушки Юла боится, что ли?

— Вообще-то я ждал месаги, а не звонка, — пробормотал Денис. — Еще три часа назад ждал. Как договаривались. И не от тебя. Что у вас стряслось?

— Ночью у новосела были гости. Наследили там. Немного, но все равно неприятно, понимаешь? Снова могут прийти. Мы весь день как угорелые носились по району — искали ему и мне укромные местечки. Потому не связались с тобой раньше. Одно вот на двоих еле-еле нашли. Чистое, на улице Чарли. Меньше часа назад туда перебрались. Машину перегнали в упаковке, а оформиться не успеваем. Завтра займемся. Новосел сейчас настраивает технику. Я — звоню тебе.

Так, ладно… «Новосел» — это, несомненно, Славка. Переехал ведь на днях. «Машина» — Славкин компьютер. «Упаковка» — обычный хозяйственный баул-рюкзак. Внешне обычный. Складной моноблок туда ложится ладненько — и не заподозришь, что следак идет с рабочим инструментом за спиной. Насчет ночных «гостей» тоже гадать не приходиться. И Ткача, выходит, уже выследили… А ведь он только-только зарегистрировал в Периметре новую служебную квартирку. И обжиться не успел. Да, оперативно работают орги. Пугающе оперативно.

— А э-э-э… ну… хвостопадов за собой не притащили. На свое новое — хм… чистое — место? А то ведь тоже… м-м-м… загадят.

Шифровальщики, блин! Заразное, оказывается, это.

— Нет, халявщиков с собой не брали. Пока новосел машину гнал, я сзади страховала.

Значит, обошлось без слежки. Ну, с достаточной долей вероятности. Юлька — девочка глазастая и сообразительная. Оргов вычислила бы на раз-два.

— Послушай, этот… новосел…

Он хотел пригласить Славку к телефону. Не успел.

— Извини, мне некогда. Звоню с улицы, с автомата. Должна бежать. Комендантский час скоро.

Ах, телефонный автомат? Даже так?! Значит, ко всему прочему Юлька не хочет светить свой новый… их со Славкой новый телефонный номер.

— Все, — послышалось из трубки, — не задавай больше вопросов, ладно? Адрес уяснил?

— Уяснил. Но зачем вообще вы по району лазили. Почему ко мне не пришли, раз такое дело? Переночевали бы спокойно, а уж завтра…

— По кочану, — перебила его Юлька. — И по капусте.

Денис умолк, пытаясь разгадать очередной ребус новоявленной подпольщицы. Нет, похоже, скрытого смысла в последних словах не было. Просто вырвалось. Комендантский час скоро, а Юла еще на улице. Вот и нервничает.

— Будь осторожен. Гости уже приходили ко всем. Кроме тебя. Так что этой ночью… очень даже может быть.

Ага, вот он, кочан и капуста! Вот отчего Юлька и Славка не рискнули искать убежища в его квартире.

— Короче, я бы на твоем месте ушла прямо сейчас, — добила Юла. — Ждем тебя. Удачи…

— Прямо сейчас?! Ну, спасибо за совет…

Благодарил Денис уже короткие гудки в трубке.

Прямо сейчас! Четверть часа до сирены, а Юлька приглашает в гости! Улица имени безымянного Чарли, дом три, квартира двадцать два. Это ж через полрайона переться надо! По владениям группировщиков.

Денис выругался. Он что, похож на отмороженного имитатора?

Но ведь… «Приходили ко всем. Кроме тебя». Юла права. Так что теперь, сидеть дома и ждать палачей?

Десять минут до комендантского часа.

Денис сел за комп, подключился к камере. Оживший «Летящий глаз» выполз из дневного укрытия — из-под зубчатой крыши в соседнем квартале. Камера пошла зигзагами вокруг дома Дениса. Вроде чисто.

Время? Пять минут до комендантского часа.

Он погнал камеру к Девятой линии.

Три минуты. Две. Одна…

Над городом взвыла сирена. Вот и наступило запретное время.

Ничего подозрительного на пути «Летящего глаза» не обнаружилось. Ничего и никого. В общем-то, можно рискнуть. Еще с полчаса активность группировщиков будет минимальной.

Камера возвращалась к исходной позиции на автопилоте. Денис одевался и рассовывал по карманам нехитрое снаряжение. Пара фонариков да импровизированный сухпай.

Оделся. Рассовал. Выложил на стол шоковую дубинку — тоже надо прихватить. Хоть какое-то оружие.

Впервые в жизни Денис завидовал имитаторам. Камуфляжка и маска ему сейчас не помешали бы.

Сердце пробивало ребра отбойным молотком. Руки дрожали. Выйти на улицу?! Ночью?! В кошмар?!

Кошмар!

Ладно… Присядем на дорожку. Денис сел. За комп. Еще разок прогнать камеру вокруг дома — дело нехитрое, а минутная задержка погоды не сделает.

Неясная тень метнулась за угол соседнего дома. Крупная, размытая, едва зацепленная объективом «Летящего глаза». Метнулась и тут же исчезла… Там. Или там вон. Или там.

Что?! Что это было?! Безобидная игра лунного света в разлитых чернилах ночи? Да уж нет, вряд ли.

Глюк? Человек? Машина?

Вот оно, еще… Тени. Поменьше. Но много. Денис тормознул камеру над собственным подъездом.

Возня внизу. Человеческие силуэты. Один, другой, третий. Дверь, распахнулась настежь… Беззвучно. На взлом не похоже. Странно! Отмычками группировщики пользуются редко. По крайней мере, Денис о подобных случаях не слышал.

В подъезд проскользнуло еще двое. Маски и камуфляж. Обычные двуногие цели, о которых он почти еженощно сообщал на центральный пульт управления наружкой. Только тогда орги врывались в чужие дома.

Денис бросился к окну. Неприметный рычажок между подоконником и батареей — его маленькая хитрость, личное ноу-хау. Спецприспособление собственного производства, которое он всегда ставит в каждой новой квартире. Одно движение — и стальная решетка соскакивает с внутренних креплений…

Коллеги-операторы никогда не понимали, почему Денис селится на втором этаже, а не забирается туда, где повыше, престижнее и безопаснее. Не понимали, потому что не знали. Свой секрет он не открывал никому. Зато теперь у него был шанс.

Уже стоя на подоконнике, Денис вспомнил о шокере, оставленном на столе. Поздно! Чуть слышно отворяется входная дверь. Так быстро? Так просто? А ведь замочек там — не чета подъездному — с особым, усложненным кодом доступа. Ох, хорошие же отмычки у оргского медвежатника!

Шаги в прихожей. Чужие шаги.

Приказ:

— Ищите, он где-то здесь!

И крик:

— Во-о-он!

И — прыжок.

Земля больно ударила по ногам, отшвырнула в сторону, опрокинула. Но разлеживаться некогда. Денис вскочил. Впервые в жизни он стоял на асфальте ночного города.

Отстали! Задыхаясь, жадно хватая воздух ртом, Денис рухнул на грязный колдобистый тротуар. Плевать, что грязный! Теперь, после бегства из собственной квартиры на многое плевать. Нет, такие гонки — не для домоседов-следаков, но он все же ушел! У-шел он!