Сергей в полной готовности к эвакуации сидел на кровати: рюкзак и спасательный жилет были надеты, правая рука держала саквояж, левая — крутила печатку на пальце.

Раздался ужасающий треск и парусник разломился посередине.

"Пора!… Печатка! Перенеси меня в безопасное для жизни место как можно дальше отсюда! Я — в опасности!"

Сергей огляделся по сторонам. Был полумрак. Он снял спасательные пояса и отбросил их в сторону.

"Похоже на какую-то пещеру. Вещи со мной. Тишина. Из пещеры выходит один проход, в котором виден свет. Поэтому и полумрак в пещере. Дышится легко. Чуйка молчит. Куда же я попал? Надо идти, сидя здесь ничего не узнаешь. Пистолет — в правую руку, саквояж — в левую. Встаю и иду на свет."

Сергей шёл медленно и осторожно, постоянно прислушиваясь. Проход из пещеры оказался невелик: метров сорок. Причем он шёл всё время вверх под углом градусов тридцать. Был совершенно прямым, без изгибов. Перед самым выходом Сергей остановился. Тихонечко выглянул наружу. Он стоял на склоне холма, заросшего кустарником. Вход в пещеру маскировали завалы из камней, раскиданных и тут и там. Солнце стояло в зените. Оно показалось Сергею какого-то неестественного красноватого оттенка. По крайней мере, на Земле оно было другим.

"Неужели я не на Земле? И даже не в одном из её параллельных миров. Есть ли на этой планете жизнь? А если есть, то разумные существа — люди или нечто иное? Одни вопросы. Похоже, обратно пути у меня нет. Жаль."

Вокруг никого не было, только редкие птицы кружили высоко в небе. Сергею стало жарко. Он быстренько переоделся в комбинезон и кроссовки, в которых оказался в параллельном мире Земли. Повесил себе на пояс револьвер, приобретённый во Франции, и ножны с кинжалом. В подмышечную кобуру засунул Вальтер. Попрыгал. Нигде ничего не бренчало.

"Если мне придется долго добираться до людей, то вполне реальны проблемы с водой и питанием. Также у меня нет никакого котелка. Хорошо, хоть спички есть. В какую же сторону мне идти? Конечно, вниз по склону. Только надо внимательно осмотреть пещеру: вдруг там имеются какие-нибудь "плюшки"?

Сергей поставил рюкзак и саквояж у входа, достал фонарик и вернулся обратно в пещеру. Сколько он по ней кругами не ходил, не осматривал стены, потолок и пол — ничего не обнаружил. Только под самым потолком над проходом находилось небольшое отверстие, забранное сеткой. Вот тут и пожалел, что нет с собой металлоискателя. А, если бы был и всё равно ничего не нашёл? Тогда пожалел бы о том, что пришлось его тащить сюда. Вот такое создание — человек!

Сергей уже третьи сутки шёл на запад по незнакомой планете вдоль ручья. Встречались маленькие зверушки, похожие на белок, прыгающие по деревьям и верещавшие тоненькими голосами. На него они не обращали никакого внимания. Еда заканчивалась. Хорошо, что повстречался ручеёк, и проблем с водой не было. Нет никаких признаков человека. Ручеёк постепенно расширялся и вскоре грозил превратиться в маленькую речку. Рыбы в нём не было.

Это сначала насторожило Сергея: нет в воде рыбы — вода непригодна для питья. Но бутылки опустели, деваться некуда и он стал пить эту водичку. И пока никакими расстройствами желудка не страдал.

"Еды осталось на два дня. И так экономлю, как могу. Придётся начинать охоту на этих "белок". Только какие-то они маленькие, невзрачные. Есть захочешь — и лягушку съешь. Только где их взять? Во Франции пробовал лягушечьи ножки. Понравились. Только сначала глаза закрывал, когда в рот отправлял, а потом — никакого чувства брезгливости. Особенно, если красным сухим вином запивать."

За прошедшие три дня Сергей прошёл не менее ста километров от пещеры. На каждой остановке на ночь он проверял действие телепорта, занося в печатку координаты места стоянки. С первой стоянки до пещеры телепорт сработал нормально. Со второй стоянки до первой уже не сработал: расстояние между ними превышало двадцать километров. Зато до пещеры опять сработал как надо. С третьей стоянки до второй и первой — телепорт не сработал, а вот до пещеры — сработал. Это наводило на определённые мысли.

"Исходя из полученной информации о работе телепорта, можно предположить, что правило "двадцати километров" работает и на этой планете. В то же время, оно перестаёт работать, если конечным/начальным пунктом перемещения является пещера. И от пещеры и в неё телепортирование происходит с расстояния, превышающего даже сто километров! А может быть, это расстояние вообще ничем не ограничено! Ведь перенёсся же я с тонущего посередине Атлантики парусника на Земле в пещеру на неизвестной мне планете.

Надо бы попробовать из пещеры перенестись обратно на Землю, например, в Славковский Лес, где у меня спрятан автомобиль. Если это получится, то передо мной открываются невиданные перспективы! Сейчас, даже сложно представить их величие! Ведь так я могу вернуться и в свой мир и в параллельный: я же смогу чётко представить себе место расположения заброшенного дома в Чехии! Или свою квартиру в Праге! Значит, пещера в этом мире — перекрёсток, откуда я могу телепортироваться куда захочу, даже в другие миры, если знать их координаты.

А вот с этим пока плохо: кроме этой планеты я знаю координаты только двух параллельных миров Земли. Да и вообще, всё, что я тут нафантазировал, требует экспериментальной проверки.

Останавливать своё путешествие по этой планете не имеет смысла. Даже если я решу сейчас проверить правильность моих предположений, то я только потеряю время. Ведь, если телепорт от пещеры работает в любое известное мне место, то он будет работать и завтра, и через месяц и год. Если же это не так, то я потеряю время на эксперимент и, главное, надежду на возвращение домой. Это будет очень сильным ударом для меня! Значит, продолжаю путешествие и имею в виду, что до пещеры я смогу телепортироваться с любого места этого мира."

Уже на следующий день ближе к вечеру Сергей добрался до места, где ручей впадал в широкую и быструю реку. Первое, что он увидел — это ярко раскрашенную полосатую будку, стоящую на другой стороне ручья на не большом холме. Хорошо были видны закрытая дверь и окно. На крыше торчало какое-то сооружение, похожее на антенну. Чтобы добраться до будки, надо было переправиться через ручей. Для этих целей был сооружён узенький, только пройти одному человеку, мостик. Выглядел он очень ненадёжным: сделан из пластмассы, ограждение — тоже. В конструкции моста использовались тоненькие пластмассовые рейки, склеенные между собой.

"Раз мостик стоит, значит, нечего кочевряжиться, надо перебираться по нему на ту сторону. Думаю, меня и мои вещи он выдержит."

Сергей, осторожно ступая, благополучно перешёл ручей. Мостик даже не покачнулся. Он подошёл к будке, снял рюкзак и поставил вещи на землю около двери.

"Будка сделана из того же материла, что и мостик. Вокруг неё — свободное пространство, а в одном месте сделана площадка, отмеченная белым крестом. Наверно, место посадки вертолёта."

Подёргал дверь — закрыта. Подошёл к окну. Зеркальная поверхность не давала рассмотреть, что находится внутри. Слегка стукнул рукой по стеклу — никакого эффекта. Достал револьвер и стукнул его ручкой по стеклу сильнее, потом ещё сильнее, и наконец, ударил со всей силы. Стекло ответило мелодичным звоном, но осталось совершенно целым.

Неожиданно из будки раздался приятный женский голос, произнёсший какую-то фразу на неизвестном языке. Не дождавшись ответа, повторил её на другом языке. Затем ещё раз — на третьем. Сергей, подойдя к двери, в ответ на каждую фразу отвечал: "Я Вас не понимаю. Мне нужна помощь." — сначала на немецком, потом французском и русском языках. Неожиданно из верхней части двери, прямо из полотна, сформировалось что-то подобное видеокамеры и начало сканировать всё вокруг. Найдя Сергея, видеокамера замерла и стала испускать какие-то еле заметные глазу лучи. После чего опять скрылась в полотне двери.