Голубые льдистые глаза, по детскому выразительные, но всё же отражающие свет яркой потолочной лампы гаража не совсем по-человечески, едва заметно люминисцируя при попадании в тень от зонта, любопытно вглядываются в меня, но мне всё равно решительно непонятны её намерения насчёт меня. По крайней мере, на враждебность не похоже. Силуэт в теневой вуали, кстати, сдвинулся в сторону, и вроде как принял чуть более расслабленную позу, готовясь к разговору. Почему Тамамо не собирается, судя по всему, говорить от своего имени, остаётся только гадать.

- Что… ты больше всего ценишь в своей жизни, назвавший себя Юто Амакава? - Силуэт.

Интересный вопрос. Я тоже люблю подобного рода задачку задавать некоторым пленным, которых планирую перевербовать. Например, той же Агехе… совпадение?

- Тамамо-но-Маэ, твой переговорщик объявил, что будет разговаривать от твоего имени… однако разговор предполагает участие в нём двух сторон, иначе это был бы монолог с его стороны. Тем более, был задан вопрос… как мне к тебе обращаться, незнакомец?

Пауза. Без изменения в невидимом мне лице, без напряжения или хоть какого-либо изменения позы… такое ощущение, что я сказал фразу пять секунд назад, но услышал он её только сейчас, и немедленно ответил:

- Это не имеет значения. Аватар Тьмы, Безликий… или просто называй меня как тебе будет угодно.

Вот как…

- Прежде чем мы продолжим разговор, я хочу убедиться: вы позволите мне спасти умирающих членов Семьи? Планируете держать оставшихся в заложниках?

Тамамо что-то беззвучно прошептала в воздух, будучи уверенной в том, что Безликий и так её поймёт.

- Оказание помощи - после разговора. Так будет дополнительный стимул не затягивать с ответами. Заложников мы не держим - нет необходимости. Хару Масаки с нами по своей воле, а эта женщина просто находится в шоке. И ещё одно: магия и Свет тебе прямо сейчас и здесь не помогут, включая использование этих твоих… накопителей. Так что я советую тебе воздержаться от действий, лишённых какого-либо смысла.

Спасибо большое за предупреждение, но я всё же попробую. Если состояние Ючи будет подходить к критическому. Незаметно (надеюсь) запущенную магоформу среднего диагностического в пассивной её форме они проигнорировали, а значит я могу следить за состоянием присутствующих. Кстати говоря, тела на земле - действительно тела, теперь уже определённо. В Ю ещё греется слабенький "отблеск" магического источника, который остаётся активным при целостной ауре, но так бывает часто, некоторое время даже когда человек безвозвратно мёртв, если аура не была повреждена магией. Тело Ю прекратило свои важные жизненные функции с минуту назад… Единственное, что может быть странным - вроде бы ментальная сфера продолжает шевелиться, но могу и ошибаться. Пассивный средний диагност отлично "видит" проявления магии в различном её виде, но ментальная сфера - дело особенное и зависит от многочисленных факторов. Используя знания Кристофа, я бы мог… но они не дадут мне.

- Твой ответ? - Безликий.

- Свою Семью, себя, спокойствие и стабильность обстановки. В таком порядке.

Тамамо прикрыла глаза и снова что-то "произнесла". Безликий, скорее картинно, чем по-настоящему хмыкнул, и "перевёл":

- Избранница Тьмы спрашивает у тебя, что ты выберешь, если будешь стоять перед выбором: лишиться всего, включая собственную жизнь и семью, которую ты так ценишь, но при этом сохранить мир в привычном тебе, стабильном, пусть и немного неспокойном виде… или же позволить Тьме изменить мир, к которому тебе и твоей Семье надо будет привыкать заново, сохранив всех, кто тебе дорог в процессе?

Взгляд на Даичи и Ю…

- ВСЕХ, кто мне дорог, сохранить уже, видимо, не удастся, а на гипотетические вопросы я отвечать не люблю. Тем более, когда мне угрожают, и прямо-таки заставляют стать союзником и помочь в чём-то, что требует подобного выбора…

Безликий покачал головой, вынуждая меня прерваться, после чего начал говорить, судя по всему, от своего имени, так как интонации незаметно сменились в сторону более жёстких. Незаметно для наших невольных наблюдателей, но не для меня, и, разумеется, не для него самого - Безликий идеально контролировать выверенность своей речи:

- Ни при каких обстоятельствах Светоносцу и избраннице Тьмы не стать союзниками навсегда. Ты это понимаешь своим нутром, и правильно отвергаешь позицию Многоликого. Сотрудничество Тьмы и Света противоестественно. На протяжении вечности во весь вектор движения временных волн, Тьма следует за Светом и останавливает, прерывает и чистит миры от того, что вы, смертные, называете "естественным". "Сосуществование" - пустой термин, неприменимый к нам. Мы не "существуем", хоть мы и "есть". Временное сотрудничество с одной целью смертных избранников Света и Тьмы - возможно, и не является исключением из правила, но оно по своей сути лишь отложенное на потом выполнение их настоящих ролей. Избранники сменяются, также как меняется мир с течением времени, неизбежно повышая в себе степень "искусственности" и вероятность того, что некоторые разумные могут назвать "технопокалипсисом", в той или иной его форме.

- У Тьмы и Света есть цель? Чего вы добиваетесь? Зачем вы вмешиваетесь в судьбы разумных?

- Так уж устроено, что смертные избранники - ключ ко всему, поэтому мы действуем через них. Что до целей… Многоликий мог говорить, а мог и не говорить тебе своих мотивов, а также юлить, недоговаривать в той или иной степени, всегда частично или полностью оставляя тебя в неведении - это его способы, способы Света. У меня нет тайн по отношению к своим избранникам и тем, кого они посчитали достойными знания. - Безликий.

- …Кто такой "Гость"? Ты ведь понимаешь, о ком я? Тот мужчина с признаками… как ты говоришь, с осколком Света изменяющего, который меня спас из плена синоби.

- Без ответа. - Многоликий.

- Цель Света находится вне пределов движимой мной логики, так как пропагандируя через своих избранников "гармоничное сосуществование Тьмы со Светом", Многоликий делает всё, чтобы предотвратить достижение этого. То же, что можно назвать моей целью в наиболее широком понимании этого слова - возвращение к истокам, к моей со Светом изначальной форме - сущности Демиурга, в котором "не существуют, но есть" и Свет и Тьма. И для этого мне необходимо, чтобы каждая временная реальность так или иначе прекратила свой ход по волне времени. Проще говоря, моя цель - отправка в небытие всего существующего во всех временных реальностях. - Безликий.

Вот так вот. Теперь уж точно понятно, что нам не стать союзниками. Весьма убедительно. Вот только я по-прежнему не понимаю, причём тут я и моя Семья, если ему не нужно моё сотрудничество… Тамамо терпеливо дождалась, пока Безликий закончит говорить, и что-то беззвучно прошептала… однако аватар Тьмы остался неподвижен и безмолвен, ожидая моей реакции. Что-то мне подсказывает, что даже если у него и нет секретов по отношению к своим избранникам, то он отнюдь не идёт у них на поводу, предпочитая оставлять главенствующую роль за собой. Или нет. Возможно, по отношению к нему просто бессмысленно применять категории главенства, как к полуразумной силе, или стихии. Дал своей избраннице способности, даже вежливо объяснил как и зачем их использовать… (цель - устроить конец вселенной, ну надо же!), и после этого залёг в ожидании, изредка выполняя или не выполняя по своему желанию те или иные просьбы. Свет… Свет действительно действует немного по-другому.

- А если более приземлённо? Что вы хотите от меня и моей Семьи? Для чего вы убили разумных тут, начали и продолжаете беспорядки в городе?