Ого, сколько подробностей. Всё же не зря я ей дал задание всё разузнать. Гинко тоже хороша, и если бы Хитсуги решила промолчать, я бы упомянул этот случай, как доказательство того, что новый аякаши не был Шутэном, но всё же Хитсуги в итоге решила играть на моей стороне.

- …Однако, сколько, по-вашему, требуется аякаши-каннибалу съесть себе подобных, прежде чем он из высокой стадии развития гарантированно перейдёт в высшую? По моим расчётам этот аякаши уже давно должен был перестать заниматься подобным, достигнув своего предела. Но это продолжается. Как думаете, почему?

Замерли и внимательно слушают каждое моё слово. Чувствую себя прямо публичным оратором…

- Ответ банален. Этому аномальному аякаши всё равно есть куда расти, даже несмотря на достижение высшей стадии. И это как раз то, что заставило даже Шутэна подчиниться: обратите внимание на предпоследний случай на последней странице в моём пакете данных. Были выжившие… аякаши. Да-да, не стройте такие лица, господа и дамы. Мои информаторы - недобитые ёкаи, которых допрашивала моя оперативница, которая тоже аякаши. Суровые времена требуют от нас не воротить носом от любого источника информации. Особенно это касается тебя, Хисузу…

Этот случай - выдуманный, кстати. Но это просто так не проверишь… я всё предусмотрел и просчитал. Надо же как-то залегендировать моё видение. А кланеры… пускай хоть исходят пеной от презрения, но мне, работавшему с демонами по прошлому миру в той же степени, как и с людьми, ситуация видна гораздо лучше. Если одна единственная вервольфица с уникальным талантом смогла быть в той же, или почти в той же степени полезной, что и целый клан магически одарённых осведомителей-сыщиков, пусть даже по воле случая, то с местными демонами вполне можно работать… и использовать их в своих интересах, как пешки. И даже, не побоюсь этого слова, любить, как членов Семьи и не только…

Что-то не туда меня занесло. Снова. Из-за того, что речь зашла о Семье.

- Выжившие говорили, что некий демон Они, по описанию - высокого класса, но… хм… "слишком страшный для своего уровня", подчинялся маленькой девочке-аякаши, чью ауру они не смогли определить. То, что это был Шутэн, у меня нет ни малейшего сомнения - согласно моей оперативнице, на месте побоища ощущались следы работы магии воздушного элемента с характерной по такамийскому инциденту демонической аурой… А теперь всем внимание!

Обвести взглядом покорно ожидающих глав круга. Выдержать театральную паузу и… начать блефовать по-крупному.

- Девочку демон Они называл златошёрстой. Я очень сильно подозреваю, что он имел ввиду златошёрстую кицунэ, Тамамо-но-Маэ.

Карты на стол. Вы на моём крючке, дамы и господа. Судя по лицам - уже никуда не денетесь. Спасибо тебе, Сидзука, за консультацию по древним высшим аякаши.

- Как… интересно, кухи-хи-хи-хи… - Глава Якоин, усиленно пуская слюну.

- Юто-кун… ты уверен, что выжившие не ослышались, а твоя оперативница ничего не перепутала? - Айджи, с ровным лицом и паникой в эмоциях.

Замечательно. Он ещё и знает что-то о моём… а теперь уже и нашем безусловном враге! Хе-хе… Кстати, уверен ли я сам? Насколько можно доверять Многоликому?

- …Да-да, я вижу, что ты понимаешь о ком я. Златошёрстая кицунэ, спутница Шутэна Доджи, подходит ей идеально. - Многоликий.

- Уверен, Айджи-семпай. Ну, как тебе темка для собрания? Достаточно серьёзная?

Судя по потрясённому всеобщему молчанию - вполне.

- Но и это ещё не всё.

Ха-ха, какие уморительные лица.

- Мало нам связки двух высших аякаши… Что может быть ещё, Амакава-доно? - Касури, задумчиво оправляя складки одежды и переминая наверняка затёкшие от этой неудобной традиционной позы ожидания у местных.

- Боюсь вас запугать раньше времени но… теперешняя златошёрстая обладает ко всем прочим своим способностям ещё одной, которая идеально объясняет её "ненасытность". Зенджу, высший дух леса, один из тех, кого ты упомянул, Айджи-семпай, мог бы рассказать подробнее, но по понятным причинам это невозможно… Тамамо-но-Маэ заражена так называемой Тьмой, дающей ей особые дополнительные свойства. Прямых доказательств, кроме как продолжающее увеличиваться количество исчезающих аякаши, у меня нет, но я надеюсь, все собравшиеся достаточно благоразумны для того, чтобы готовиться именно к худшему варианту.

Начали переглядываться. Тьма и её возможности им, разумеется, не знакомы, или знакомы лишь по слухам. Хотя нет, Касури что-то вспомнила и изменилась в лице.

- Тьма… упоминается в одном из наших архивов. Её отличительный признак действительно состоит в том, что ёкай… хотя чаще это бывает юрэй… тормозится в развитии. Но не в наборе силы. А если ей заражён высший… боюсь даже себе представить. Тсучимикадо-доно, если дело обстоит именно так, то подобное существо действительно может представлять собой серьёзную опасность уже из-за одного факта "заражения". А уж если это сама Лиса-возлюбленная Коно́э Тэнно, Императора Коно́э, то… всё это требует проверки. Слишком уж неожиданны и зловещи новости. - Глава третьих.

Потрясающая память. Она что, помнит без основы все мифы и легенды, записанные в архивах её клана за почти тысячу лет? Впрочем главное не это… где и при каких обстоятельствах Кагамимори смогли повстречаться с последствиями проявления Тьмы, чтобы обладать такими данными?

- Позвольте… мы что, теперь будем верить словам каждого встречного аякаши, который мог в страхе понапридумывать всё, что угодно? - Мерухи осматривает нашу притихшую компанию удивлённым взглядом.

Что ж… милости прошу - останешься за бортом. Тем более, что я слабо себе представляю, что ты можешь мне такого предложить…

- Данные… конечно же требуют перепроверки, однако лично я не вижу логических нестыковок в показаниях Юто Амакава-доно и выводов из этих показаний. - Глава первого клана.

Хм. Какие доверчивые пошли спикеры круга серьёзных магических организаций страны…

- Поддерживаю. - Кратко, но весьма информативно бросила малолетняя худышка из рода Якоин.

Помолчали. Мерухи больше не пытается вылезти со своими сомнениями во мне и информации - поняла уже, что себе дороже будет спорить, и что все, кроме неё внезапно приняли мою сторону кроме её, и её дальнейшие препирательства будут смотреться странно… словно у нас с ней успели образоваться личные счёты за какие-то полтора собрания, что мы знакомы. Тебе ведь незачем так явно показывать, что твоя дочь, например, играет на стороне синоби-но-Акутагава, Мерухи? Или я всё же ошибся и даже она не знает до конца что задумала Куэс?

- Снова мы на пороге кризиса. Уже который раз за это столетие… я обращаюсь к вам, главы. Временно отбросим счёты друг к другу и попробуем подумать, как будем совместно действовать? Ведь рано или поздно нам придётся столкнуться с этой коалицией двух, видимо, сильнейших демонов… - Айджи Тсучимикадо начал заниматься словоблудием, наверняка уже прикидывая так и эдак, как нас всех можно использовать в своих целях из-за сложившейся ситуации.

Притормози химер, юнец. Дальше - моя роль, моя речь и вообще мой план.

- Сумимасен, что перебиваю твою прочувствованную речь, Айджи-семпай, но мне, как ни странно, есть, что сказать и по этому поводу… если ты не против.

Эмоции - раздражение, лёгкое удивление и, наконец, смирение.

- Да… Юто-кун?

- Столкнуться, как ты говоришь, с этой сильнейшей двоицей… которая на самом деле не двоица, а два сильных аякаши, наверняка или пока собирающих, или уже командующих парадом духов, причём минимум двойного размера! Так вот, столкнуться придётся не "рано или поздно", а в ближайшее время. И не "нам всем", а МНЕ. Зря я что ли собирал статистику? Тамамо с Шутэном движутся в Такамию. Айджи, мой клан - не Кагамимори с вашей, Касури-сан, децентрализованной системой синто-храмов… не Джингуджи, с вашими, Мерухи-сан, активами и пассивами, частично находящимися за границей… не сверхмобильные и не имеющие постоянных баз Якоин, как у тебя, Хитсуги… и, ты уж прости меня, Айджи-семпай, мы тем более не Тсучимикадо, для которых потеря своего влияния в одном единственном городе будет несмертельна. Если златошёрстая, заражённая Тьмой, со своим парадом и Шутэном сравняют с землёй Такамию - я, мой род и клан, моя Семья… мы потеряем всё. Поэтому я не могу скрываться от этой угрозы или куда-то бежать. Я останусь и приму бой. И я не прошу, или, тем более, требую от кого бы то ни было помощи, ведь, как ты правильно заметил, Айджи-семпай, "у нас, частных организаций, нет возможности изловить" высших аякаши, если те сами не подставятся и не подождут в одном месте, пока мы соберём достаточно сил.