Мда… а ведь я сначала очнулся в нормальной относительно комфортной комнате, в этом же ошейнике, но вообще без наручников, и только довольно хлипкая металлическая дверь с замком на щеколде отделяла меня от свободы… ну да, как же, свободы. Заставил я отнестись моих тюремщиков ко мне со всей серьёзностью два дня назад: продумал всё, выждал, пока бдительность немного утихнет, затем выбил усилением Чи дверь, убил двоих охранников, и даже смог покинуть этот странный комплекс… чтобы примерно через несколько часов, когда поисковой отряд меня настиг, понять, что я нахожусь на очень маленьком острове с относительно редкой растительностью, и море окружает меня со всех сторон. Плыть… можно, конечно, благодаря соответствующему шаблону усиления. Даже без магического обогрева не замёрзну… по крайней мере, насмерть. Питаться можно рыбой по случаю. Даже, наверное, с помощью основы я мог бы перестроить ротовую полость, превратив её в своеобразный природный опреснитель солёной воды. Вот только толку от всего этого, если я не знаю КУДА плыть? Трофейный автомат с отсутствующими навыками его использования надолго преследователей не задержал. По сути - ровно до того момента, как к ним присоединился маг, против которого я сделать без своих артефактов и магии, разумеется, ничего не мог. Били меня после этого сильно и долго, но осторожно, чтобы остался жив. После чего поместили в подобную этой яму, только без жёлоба и цепей, но уже надели наручники.

И через полдня, дождавшись частичного восстановления, я сделал ещё одну попытку побега, с учётом полученных за прошлую попытку данных. Почему так скоро? Эффект неожиданности же. Пусть они и были настороже после моей неудавшейся попытки, но ожидать её повторения так скоро, после того как не оставили на мне живого места всего какие-то восемь-десять часов назад… На этот раз моей целью была вертолётная площадка в глубине комплекса. Рискованно, самонадеянно, и почти наверняка обречено на провал, но сдаться сейчас и ожидать их решения по поводу того, что со мной делать - в итоге гарантированная смерть. Слишком много усилий было приведено для моей поимки, слишком много ихних жертв, и вряд ли у моей Семьи найдётся что-нибудь, что могло бы заинтересовать этих людей… и нескольких демонов. Когда синоби поймут это, за свою жизнь я более не дам и медного гроша, фигурально выражаясь.

В общем, вторая попытка провалилась, а меня посадили в эту яму, с более толстыми прутьями решётки и постоянной вооружённой охраной, которая до поры до времени даже была лишена риска показываться мне на глаза в пределах моей досягаемости, благодаря этому наклонному длинному тоннельчику в стене, через который два раза в сутки скатывались в мою камеру фрукты. Ну и, разумеется, уже не просто наручники, а вот такие вот кандалы и цепь к ногам и стене. От всего этого при желании можно, пусть и немного болезненно, избавиться… а вот от чёртового ошейника, по крайней мере не разорвав себе шею - нет.

И, наверное, самое плохое - я не знаю, когда можно ожидать, что меня снова предаст Свет изменяющий. Хмм… "предаст" - слишком негативное слово, скорее "подведёт"… вот только разницы никакой.

Прыжок-телепорт. Там, где я только что стоял, воздух прошила очередь артефактных пуль. Это ладно, от них можно было бы защититься многослойным щитом с аурной приманкой… вот только следом за этим, из под земли вылезли… точнее выросли с ужасной скоростью кристаллы ветвистых форм: сначала вертикальное копьё вверх, а затем из него в разные стороны горизонтальные отростки, которые также делятся на несколько частей… странная магоформа, никогда такую ранее не видел. Довольно эффективная для поражения или замедления шустрых наземных целей, так как создаёт целое поле ужасно острых и твёрдых "зарослей" мне по живот высотой, не позволяя мне маневрировать именно так, как я хочу. Приходится каждый раз использовать прыжок-телепорт, чтобы выбраться из такой своеобразной ловушки - синоби не дремлют и начинают стрелять, как только я остановлюсь хоть на мгновение. А ещё эти чёртовы дымовые завесы!

Прыжок-телепорт. Тело-стрела. Один маг есть… хотелось бы сказать последнее, но эта четвёрка магов работает очень слаженно, проговаривая в быстром темпе мнемоформулы заклинаний двойками, пока вторая пара держит защиту. Да, маги по силе из них аховые, но сразу двое магов, восстанавливающие эти их барьеры… я выдохнусь гораздо раньше, чем закончится энергия у всех четырёх. Ведь мне кроме атаки приходится и защиту держать, так как одна-две шальные артефактные пули всё же изредка находят свою цель, а ставить щиты выходит далеко не всегда, особенно как сейчас, когда я атакую их магов. Вот опять… защиту почти доломал, но откуда-то со стороны прилетает дымовая бомба и на меня нападает группа прикрытия с оружием ближнего боя. Чёрные костюмы, замотанные до глаз лица под затянутыми капюшонами. Короткие прямые мечи, наполненные земляной и огненной магической энергией так и мелькают то тут, то там, не позволяя мне приблизиться к отбегающим на новое место магам. Нулевая видимость из-за плотного на вид, словно кисель, серого дыма в ночи, ни магов, ни прикрытие абсолютно не смущает - профи. Последнее также можно сказать по потрясающей физической подготовке вполне обычных людей, способных угнаться за мной под усилением Чи… почти способных. Всё же, как ни странно, несмотря на их привязку ко мне, вроде как с помощью Чи, ничего другого из арсенала Чи усиления я пока у них не заметил. И это хорошо, не хватало им ещё и быть раза в два быстрее. Кстати, издают они, при всём при этом, минимум шума… что на самом деле играет мало роли: стрелки́ продолжают палить, как только я появляюсь в поле зрения. Herz-durchstoßen в открывшегося мага, молния в слишком надоедливого синоби с мечом. Оба мертвы. Вообще замечательно.

Во время нашей первой атаки, ни один из них даже не шелохнулся, чтобы нарушить клиновидный строй, даже когда с разных концов места нашей стычки стали доноситься взрывы и душераздирающий свист воздуха - боевой вариант лезвия Агехи срезал на своём пути всё, не защищённое магией. К сожалению, все стрелки поголовно имели кое-какие слабенькие амулеты, так что Агехе удавалось лишь убить одного-двоих, прежде чем к ней поспевало единственное подвижное звено - двойка магов, что было в свою очередь уже опасно, несмотря её мой амулет. С моей стороны было то же самое. Что более неприятно, своеобразный строй они не изменили, но немного сжали его размеры, и теперь маги добирались из одного конца в другой за секунд пять-десять. И при этом, направление их общего движения стало всё чаще меняться, преследуя меня. Как - до сих пор не понятно. Не привязка же к объекту с помощью Чи, на таком-то расстоянии и через столько препятствий.

А ещё, на моём пути то тут, то там, стали появляться технологические ловушки, и в одну я всё же влез, что отняло у меня треть резерва энергий на защиту от мощного взрыва - вторая группа синоби времени даром не теряла, и стоило первой ощутить на себе наш прессинг, как они скооперировались на пути своего общего движения. И как только они сами не попадают в свои же ловушки, оставленные второй группой? А уйти вперёд, ко второй - значит дать время первой группе, с магами, прийти в себя. А времени у нас нет - редкий случай, когда нет обоих вертолётов, и Агеха может ограниченно летать в воздухе, не попадая в поле зрения магов, нужно использовать на полную, пока есть такая возможность. Со второй группой, состоящей только лишь из наземной техники и людей можно будет разобраться позже.

Прыжок-телепорт, тело стрела, трофейный артефактный меч проходит барьерную защиту двойки вражеских магов и вонзается в живот одному из них. Разворот, парирование, пинок, воздушный щит от шквала пуль, кувырок назад… прыжок-телепорт уносит меня из ещё одного поля кристаллов.