- Я не приглашал тебя участвовать в спарринге, в твой, фактически первый же день проживания в месте постоянной дислокации Семьи, если не считать вчерашний вечер. Но рано или поздно, дойдёт очередь и до тебя.

- Э-э-э… мне придётся драться… Юто?

С обращением ко мне без суффиксов у неё пока всё же не очень. Слишком неуверенно прервалась после моего имени, хотя понятно, что она хотела спросить что-то ещё. Вместо этого, стала ожидать мою реакцию на фамильярность, хотя я же сам и говорил ей так ко мне и обращаться. Или, быть может, тут скорее виновата тема вопроса - за всё время пребывания под защитой духа леса ей не было необходимости прибегать к своим способностям, кроме как в бытовых ситуациях: ушлый владелец курорта экономил на кладовке с охлаждением, которая обязана быть в любом приличном заведении ресторанного или гостиничного толка, используя вместо этого обычную комнату, с низкой температурой, которая обеспечивалась естественной магией Юки-онны.

- Нет… я надеюсь, что нет. Однако я хочу, чтобы моя Семья не была беззащитной ни в целом, ни по частям. Меньше рисков. Цепь сильна настолько, насколько крепко самое слабое звено в ней, так что самый минимум боевой практики я пытаюсь привить всем, начиная от самой способной в плане самозащиты из всей Семьи - Сидзуки, заканчивая Ринко с Хару. Заставлять насильно не буду: поверь, в будущем у меня определённо найдётся для тебя возможное занятие, не связанное с боевыми действиями…

Кофую молча внимала. Что ж, полезно знать, что она, как минимум, не из принципиальных пацифистов, а просто не уверена в своих силах. Последнее поправимо, впрочем, как и первое.

- А ещё, определённая степень подготовки к стрессовым ситуациям поможет в будущем избежать ситуации подобной вчерашнему вечеру.

Юки-онна поджала губы и решительно заявила:

- В таком случае я готова, хоть сейчас. Что нужно сделать? С чего… начать?

Снова каюсь, момент с её псевдо-виной надо было использовать, пусть это и немного неэтично. Вина, ненависть, постоянное раздражение и подобные им чувства очень легко использовать для мотивации личного состава. Главное - не перегнуть палку, но "лёгкий намёк на толстые обстоятельства" этого никак не сделает, притом, что он может стать хорошим толчком к устремлению саморазвития ледяного духа в нужное мне русло.

- Ммм… что сделать, говоришь? Ну давай с тобой подумаем. Свежий взгляд иногда лучше, чем устоявшийся, особенно при встрече с чем-то, что выбивается из привычной картины обычного шаблона поведения в подобных нашему спаррингу случаях.

Ммм… кажется, я загнул слишком сложно для Кофую. Решительное выражение лица решительности не растеряло, но понимания в нём не прибавилось ни на йоту.

- Ладно… слушай, я сейчас немного порассуждаю с девушками, а потом задам тебе вопрос, а ты мне на него ответишь.

Вот это для неё уже гораздо более понятно. Есть такая мысль, что и прошлую мою фразу дух льда поняла по отдельным словам, но сложить всё вместе не смогла, из-за того что её представление о боевой магии пока что ещё не очень развито даже в представлениях и фантазиях. Что ж, каждый с чего-то начинал. А возможное начинание Кофую как раз вполне вероятно привнесёт в наши с остальными девушками спарринги ту новую струю, которая как раз и необходима для того, чтобы Сидзука, Агеха и Нару смогли победить меня сначала вместе, а потом, когда вырастут, и поодиночке… это в случае, если я останусь на том же уровне, что и сейчас к тому моменту в будущем. В общем, девушкам необходима уверенность в своих силах, и с помощью нового взгляда Кофую я вполне могу им её дать.

- Си-тян, как ты думаешь… слушай, прекрати улыбаться… всем, кто тебя знает, немного не по себе от этого.

Водный дух попыталась мысленно собраться и состроить серьёзное лицо, не вставая при этом с земли… не получилось. Мелкие булькающие смешки - вот и весь результат. Ну, хотя бы сформировала тело в положение стоя. Интересная деталь: несмотря на очень ослабленный контроль над проявлениями эмоций физической оболочки, её реакции в спарринге практически не замедлены. То есть, замедление как таковое есть, но списать его можно и на обычное неподготовленное для боя эмоциональное состояние, а не на откат от воздействия klapperschlange. Да и общая адекватность наличествует… но этого и следовало ожидать, по результатам среднего диагностического заклинания, проведённого над Си-тян первым же делом, утром, пока я будил Химари. Вывод? Сразу два: "гремучая змея" с моей и Сидзуки подачи прочно приобрела новый способ применения - это раз, и я уверенно прошёл уровень гэсселя, раз теперь могу кастовать среднее диагностическое - это два. Ух, какие возможности открываются… но это потом.

- Так вот… Сидзука, скажи мне, почему вы с Нару не можете меня победить? Что мешает?

Думают все. Сидзука бодренько улыбаясь, начала немного вяло шевелить мыслями, а Нару наморщила лобик и смотрит на меня, будто ожидая подвоха.

-Ты… слишком быстрый для человеческого мага. - Райдзю.

Есть немного, по сравнению с местными не из кланов.

- Обоснуй.

"Он что, издевается?" примерное содержание её мыслей, несмотря на недрогнувшее лицо.

- Обычному оникири из того же четвёртого отдела требуется секунды три или больше для того, чтобы произнести заклинание. Ты их вообще не произносишь, а скорость их формирования у тебя явно анормальная. - Молниевый дух.

Недоучки. Та же Куэс может что-то простенькое за секунду проговорить скороговоркой. Но и это непозволительно много… интересно как она там вообще? Телефон так и не отвечает, хм.

- И… как вы в таких случаях ведёте себя против них?

Ответ очевиден, но мне вообще интересно, как оникири на службе государства вообще могут справиться с кем-то вроде Сидзуки, если она даже расформировывается быстрее, чем они могут закончить свои мнемонические формулы заклинаний?

- Выбираемся из… хи-хи, барьеров, которыми они нас задерживают, и уходим или атакуем, пока они не закончили говорить свои заклинания, Ютоо-кууун… хе-хе… нано. - Сидзука.

Что бы с ней не случилось, а "нано" было, есть и будет во веки веков неизменно. Хм. Барьеры для охоты, значит.

- Скажите мне, девушки. Если я быстр, условно, как аякаши… хотя это не совсем так, то почему вы не дерётесь против меня, как против аякаши?

Сидзука хотела что-то сказать, но её перебила Нару:

- От других демонов сразу знаешь чего ожидать, уже по ощущению ауры. А ты всегда можешь найти на любое наше действие своё противодействие. Противопоставить любой из наших стихий её… природного врага, что ли? Вот если бы я против Сидзуки попробовала…

- …То неизбежно проиграла бы, если бы использовала то, чем пыталась в нашу встречу достать меня. Если ты не заметила, Сидзука уже научилась отчасти использовать некоторые наработки из моей собственной магии, вплоть до частичного использования очень небольшого количества универсальной энергии. Земляную защиту она, само собой, поставить не сможет, но и с той, что всегда с ней, плюс несколько её активных щитов, ты для неё практически безопасна вне специально подготовленного помещения.

Нару картинно обиженно надулась вместо ответа на моё разъяснение.

- Почему бы вам не использовать против Юто… другие стихии? Не свои, которые он ожидает, а… ну… - Замялась под конец Кофую.

Браво! Хех. Открытые в удивлении рты. Неверящие взгляды, бросаемые то на меня, то на друг дружку. Ну да, очень неортодоксальный, но весьма логичный подход от существа, ни разу не бывшего в серьёзном бою. Отчасти именно благодаря самому факту отсутствия боевого опыта и предложенный, ведь зачастую, опытный воин предпочтёт положиться на свою собственную проверенную силу, чем на нововведения с неизвестным результатом.

Что и подспудно ожидалось всеми от Кофую, после того, как я заговорил о "свежем взгляде". Молодец, дух льда, ты превзошла все мои надежды, пусть и, возможно, случайно догадавшись о моих планах. Я ещё с прошлого спарринга постепенно начал подталкивать девушек к переоценке возможностей артефактного вооружения, которое они уже отчасти могут делать даже самостоятельно, в чём особенно выделяется Нару, но услышать эту мысль от меня прямо, и от новенькой - две разные вещи, и это определённо заставит Си-тян и Нару задуматься. Жаль, Агехи нет.