Нет!!! Вожак без разбега или низкого присеста прыгает на Гинко, взрыхляя землю своими передними лапами, где он только что стоял… только бы защита выдержала…

- У меня теперь другой вожак, и он - мой мужчина. Это его забота защищает и согревает меня, даже когда в душе у меня - ледяная зима.

Моя амулетная защита, подаренная Гинко, выдержала. Альфа-самец стаи вервольфов смог повалить мою волчицу на землю, но защита отбросила его в сторону, и сейчас он встаёт на лапы, стряхивая с морды снег. Стая подалась назад, почувствовав работу человеческой магии. Может это их задержит?.. нет. Вожак снова замотал своей мордой вокруг и своим рычанием заставил кольцо начать сжиматься. Аякаши нехотя подчинились, опасаясь гнева своего лидера.

Гинко встала с земли, не спеша отряхнулась, и… начала снимать ошейник…

Нет… Гинко… что же ты делаешь…

- Пора закончить это раз и навсегда. Его любовь ко мне не погасит мою ненависть. Решим это дело своими силами. - Сказала любимица Хару свои последние слова, прежде чем превратиться в большую волчицу… раза в два меньше этого чёрного чудовища, которое замерло перед ней, заново оценивая степень опасности.

Да, она повзрослела и преодолела ещё одну ступень, на одной лишь силе воли, даже находясь иногда далеко от леса… в чём была моя вина. Она почти сравнялась со своей матерью в силе, несмотря на то, что верволки-оборотни изначально слабее полностью диких демонических волков. Её аура развернулась на полную, ясно показывая это… вот только она была так предательски слаба по сравнению с этим монстром, несколько поколений собирающим силу со всей своей стаи…

Прыжок-телепорт, тело-стрела, ещё один прыжок… я уже всего лишь в километре от вас. Не смей умирать, Гинко.

Не успел. С замиранием сердца, неосознанно скользнув в ментальное ускорение, подобное боевому примо без усиления тела, вижу, словно ужасное неправдоподобное театральное выступление: Два звериных силуэта бросаются друг на друга, пытаясь вырвать своими рвущими укусами побольше массы тела друг друга, игнорируя жизненно важные места, которые бы означали смерть, будь на их месте обычные волки. Бой двух взрослых свирепых волков-аякаши гораздо более брутален, так как даже с разорванным горлом они могут продолжить схватку, и единственный способ доступный им в сражении друг против друга - лишить противника изрядной порции демонической энергии, отделив от тела достаточно быстро регенерирующую прямо на глазах массу. У вервольфов, пожалуй, самая быстрая регенерация плоти из всех известных мне аякаши с постоянным физическим телом…

Я… не успеваю. Семья, сможете ли вы меня простить? Какой же я тупица… надо было остановить её. Пусть бы она ушла тогда от нас, но осталась бы жива! Прошу тебя, Гинко, не умирай… Я в нескольких сотнях метров. Даже твои сородичи заметили меня и шарахнулись в сторону, несмотря на аурную маскировку. Тоже мне, стая, где младшими членами правит только лишь страх перед лидером. И этому ты хотела променять нас? Я, Сидзука… да любой член моей Семьи теперь вступился бы за тебя грудью, даже Химари. Боевой примо. Ещё один прыжок-телепорт и я прямо в кругу, рядом с катающимися по земле телами. Разорвать контакт захватами!!!

Неконтролируемый вопль отчаяния сам рвётся из моего горла, когда я вижу состояние своей волчицы. Грудь и шея - сплошные рваные разрывы, одной передней лапы нет, морду пробороздили несколько шрамов, пересекающихся на месте, где у неё был левый глаз, вместо этого теперешнего месива. Наплевав на всё, я ставлю средний барьер, об который сразу с размаху ударился десяток из кольца нашего окружения, и провожу модифицированным малым целительским по жизненно важным органам моей любимой аякаши-волчицы, уже понимая, что не успеваю. С моей помощью раны стянутся, существенно облегчая работу демонической энергии по латанию тела, а значит и уменьшая её расход. Если бы это были раны от простого человеческого оружия, я бы даже не стал переживать за Гинко, но пасть враждебного демона, усиленная другой демонической энергией, впивавшейся раз за разом в мою волчицу, очень сильно ослабила её. Сюда бы Сидзуку… Всё, я сделал всё, что мог. Остальное зависит от силы воли Гинко… а с ней у пришедшей в последний раз увидеть свою старую стаю волчицей, как раз и были проблемы.

Как же ты могла, Гинко? Неужели мы так и не стали для тебя новой стаей, гордая ты моя волчица? Держись… я доставлю тебя в отель, а там горячие источники и Сидзука… только сначала надо сделать что-то с… с ним.

Гигантский чёрный волк перестал метаться, когда понял, что моя магия лишь отделяет его от стаи, и не собирается причинять ему непосредственный вред. На слегка обожжённый от столкновения с моим проактивным средним барьером молодняк стаи он не обратил ровным счётом никакого внимания.

- Во… гхххх… жжак… - Гинко, за моей спиной.

Огромный зверь передо мной, исходит чёрным дымком, под цвет своего меха - укусы Гинко на нём быстро зарастают, как и следовало ожидать. Близкое глубокое утробное рычание вервольфа, по громкости достойное звука работы двигателя спортивного мотоцикла местных, отдаётся вибрацией по всему телу, рождая в моём слабом по сравнению с такой живой махиной теле дрожь во внутренних органах. А волчица ещё и бесстрашно встретила его первый прыжок на себя, ничуть не сомневаясь в защите моего амулета… твоя вера в мою заботу крепка, Гинко, но лучше бы ты не довела бы до этого. Потерпи ещё чуть-чуть… я что-нибудь придумаю.

Что-нибудь. Четыре чёртовых часа непрерывного запуска астральных ищеек… сколько их было? Десятки? Сотни? Последние пять минут - сплошной марафон из прыжков-телепортов и тела-стрелы, лечение Гинко ударными темпами… Да ещё и средний барьер, который был мной сделан с расчётом на удержание всей оставшейся стаи… Не хотел догнать Гинко с полностью пустым запасом? А вот пришлось. Разница лишь в том, что хоть остальная стая не будет мне мешать.

Навстречу порождающему страх рычанию зверя из глубин подсознания вышел достойный страху противник - моя собственная злость, рождённая, стоило лишь быстро оглянуться и оценить регенерацию Гинко… почти остановившуюся регенерацию большой, истекающей кровью волчицы. Что ж, чёрная сволочь, я приму бой. Каким бы тяжёлым он не оказался. Раз магии нет, будет Чи на силу, опыт на инстинкты.

Колебался альфа-самец недолго. Даже при моём боевом-примо, он был быстр. Огромная туша, весом с лёгкий автомобиль, сорвалась с места, а я не успеваю ни уйти с траектории его прыжка, ни пригнуться. Крох магической энергии хватит на прыжок-телепорт, вот только стоит ли лишаться своего практически последнего действенного против такой туши оружия? Даже если я буду бить его, усиливая удары с помощью Чи, мне придётся делать это на протяжении десятка минут, безостановочно, чтобы выбить из него всю демоническую энергию, вернее заставить её латать повреждения. Это не Химари, которая едва впустила в себя тогда свою силу в бою с Куэс, став лишь немного серьёзной - теперь я более менее точно представляю себе настоящие возможности кошки. Заблокировать его прыжок? Пробую…

Массы наших тел слишком неравны. Мне банально не хватает сцепления ног с землёй, заскользивших по снегу, взбивая вверх белые фонтаны. Падение… сгруппироваться… отскок. Вожак вервольфов подбирается, чтобы сделать новый прыжок. Расчёт основой его предсказуемой траектории рывка делается моментально, вот только толку с этого… пытаюсь уйти в сторону доворотом корпуса, но вервольф показывает, что у него не зря есть разум. В полёте меня загребают не по-волчьи расставленные в стороны лапы, и вся эта нелёгкая туша сминает меня под себя, приземляясь во внушительных размеров сугроб. Тройка ударов из положения лёжа по морде вервольфа лишь больше его разозлили, несмотря на расквашенный всмятку нос, почти сразу же вставший на место.

Уйти… уйти, иначе он меня задавит массой. Снег играет мне на руку - барахтаясь, я выбираюсь из своей исполосованной ещё лесом курткой… на ней ещё и несколько ровных параллельных разрезов, явно не от веток. Когти? Когда он успел? Наверное, когда сгребал меня в прыжке. Проверить тело!