- Ничего нового, - заметил Бронан.

    Кейти смотрел на сестру и не верил в искренность ее улыбки. Искусственная. Настоящая улыбка Айи другая. Живая она. А эта - нет. Кейти посмотрел на Имайю и покачал головой. Лезть в ее мысли он не в праве, но если ситуация потребует... ...он забудет о том, что у нее есть какие-то права...

    Орайе напускная веселость Айи так же показалось странной. Она начала заламывать пальцы, хотя еще веще вчера он заметил, что здесь, в этом Мире, она просто перебирает ими в воздухе. К ней вернулось чувство материи, которое она утратила во Внешнем Мире. Вот он - холст ее жизни, вот он - Мир ее фантазий. Здесь не нужно рисовать на экране планшетника и скусывать для этого ногти. Здесь она может творить, где захочет и когда захочет. Все вокруг: ко всему можно прикоснуться и ощутить. Но сейчас, сейчас костяшки на ее пальцах побледнели, и она вновь стала потирать их. Что же ты сказала ей, Имайя? О чем предупредила? И почему глядя на этот страх в глазах Айи, ему хотелось послать все к Амиру и просто увести ее отсюда?

    - Ты идешь? - тихо спросил Йори, наклоняясь к самому уху Сиа.

    - Да.

    - Странно, я думал, что ты не услышишь с первого раза.

    Орайя обернулся к зрячему и приподнял одну бровь.

    - У меня абсолютный слух, Йори, если ты не знал...

    - Ты понял, что я хотел тебе сказать, - бросил зрячий и тут же отвернулся.

    - Госпожа Тали, супруга господина Корсби, каждое утро печет пирожки. С вишней - мои любимые. И циррон они варят отменный!

    - "Циррон"? - улыбнулся Орайя.

    - Похож на кофе, только более густой. Его едят ложкой.

    - Ну что ж, я хочу попробовать этот циррон!

***

    Домашнее кафе господина Корсби было переполнено. Тем не менее, Айя нашла, с ее точки зрения, простой выход: создала дополнительный стол прямо на улице. Госпожа Тали, женщина в желтом плаще, так обрадовалась новому творению Айи, что попросила ее добавить кованый заборчик, выложить брусчаткой дворик перед заведением и добавить еще несколько столов. Айя с радостью исполнила все просьбы, за что была удостоена отдельной большой тарелки, на которой лежала гора пирожков с вишней.

    Орайя вставил ложку в темно-коричный циррон и понюхал отраву. Пахло кофе, причем, хорошим кофе. Орайя только поднес густую смесь ко рту, как Айя тут же заверещала:

    - Слишком много! По чуть-чуть!!!

    Уминая пирожок, она второй рукой ухватилась за ложку Сиа и, набрав кашицеобразной массы на самый кончик, протянула Орайе. Молодой человек не стал мешкать, и ухватил ложку стразу ртом. Щеки Айи тут же залил румянец, и она отвернулась, махая кому-то из знакомых. В этот момент краска залила лицо самого Орайи, потому как кофейный концентрат под названием "циррон" был еще и перченым в придачу. Сиа закашлялся, запивая яд водой и отодвигая от себя кружку.

    - Редкостная гадость... - прокомментировал Кейти.

    - Для ценителей, - пожала плечами Имайя и начала поглощать свою порцию циррона.

    Госпожа Тали вновь оказалась у столика, на этот раз возле Эрики. Судя по всему, тианку она увидела впервые в своей жизни. Глаза коренной женщины бегали от Бронана к Эрике. На них не было плащей, но сидели они слишком близко друг к другу. Женщина замялась и обратилась к Бронану:

    - Прошу прощения! Не позволите ли Вы сфотографироваться нашим детям с Вашей супругой?

    - Кем? - не сразу понял Бронан, приподнимая свои брови. - А, с Эрикой?!

    - Я согласна, - кивнула тианка и тут же поднялась со своего места.

    Госпожа Тали заметно осунулась, и вновь бросив взгляд на Бронана, тут же отвернулась.

    - Иди с ней... - шикнула Имайя. - Быстро!

    Бронан тут же поднялся следом за матриати. Эрика обернулась, не понимающе глядя на зрячего, предлагающего свою руку.

    - Я сама...

    - Без комментариев, - прошептал Бронан и улыбнулся госпоже Тали.

    - Можно запечатлеть Вас у входа?! Получится весьма оригинально!

    - Конечно! - улыбнулась Эрика.

    Бронан остановился в дверях, притягивая к себе матриати.

    - Сейчас! Пожалуйста, всего несколько минут! Я соберу их!

    - Да-да, не торопитесь, - кивнул зрячий, приподнимая брови и глядя на матриати: - "Соберу"? Их так много?! - прошептал он, улыбаясь.

    - Наверное, - ответила Эрика отвернулась от него.

    На этом Бронан не успокоился. Наклонившись к ее уху, он снова прошептал:

    - Сейчас тебе придется проявить свой выдающийся материнский инстинкт...

    - Помниться, он не воодушевлял тебя раньше.

    - Эй, я же шучу!

    - А я - нет, - буркнула Эрика, глядя, как госпожа Тали выходит со своими детьми.

    "Десять". Их было десять! Самому старшему около двадцати, а младшего одна из девочек несла на руках. У Эрики свело горло. Эта Тали просто мать-героиня...

    - Ну вот, улыбочка!

    Эрика растянула губы и прищурила глаза, пытаясь изобразить радость.

    - Вот и все! Спасибо Вам, господин...

    - Бронан.

    - И...

    - Эрика, - тут же добавил зрячий.

    - Очень приятно, господин Бронан и госпожа Эрика. Заходите к нам почаще!

    Эрика кивнула женщине, провожая глазами ее детей. Так ли уж плохо это "равновесие"? К ней, как матриати, никогда не обращались столь уважительно. И это дозволение Бронана... Смешно, конечно, но она ведь думала, что он - ее муж...

    - Хочешь, и у нас будет десять?! - невпопад ляпнул Бронан, и Эрика застыла, не в силах пошевелиться. - Eri? Я же так, просто...

    - Потушил... - скривилась она. - Ты всего лишь пошутил, Бронан.

    - Eria, перестань. Пойдем за стол. Пирожки попробуем...

    - Пирожки... Пирожки? Пирожки?! - закричала она и, оттолкнув его от себя, побежала по улице обратно к дому.

    - Эрика! Эрика!!! - прокричал Бронан, бросаясь следом за ней.

    - Эрика?! - не понял Террей, поднимаясь со стула и собираясь мчатся следом.

    - Сядь! - приказным тоном произнесла Имайя.

    - Что?

    - Сядь. Это их дело - не лезь.

    - Кто ты такая, чтобы...

    - Она ребенка потеряла. Ему не сказала, а он и не понял. Сейчас поймет, наверное, только не знаю, станет ли от этого ей легче.

    Айя положила пирожок на тарелку и отвернулась, глядя куда-то вдаль. Йори, Террей и Орайя опустили глаза, продолжая молчать.

    - Впереди, в трех кварталах, есть фонтан... - монотонно произнесла Айя. - Там вода зеленая...

    - Говоришь так, будто сама ничего не потеряла...

    - Кейти! - зашипела Имайя.

    - Отрицание не решает проблемы, Имайя! Мы все - бесплодны! Она, ты, я, они, Эрика, в конце концов. И если Айя не хочет говорить об этом, значит, для нее это - проблема!

    - А еще можно пойти в парк... Там птиц много...

    - Что значит "бесплодны"? - спросил Орайя, обращаясь к Имайе.

    - Вечная жизнь подразумевает отсутствие потомства.

    Орайя медленно повернулся к Айе и, молча, продолжал смотреть на нее. Так вот, о чем говорила Квартли... Об этой цене...

    - Можно было бы к зданию школы прогуляться: там мозаика во дворе интересная... Ты помнишь, Кейти, как я каждый день изменяла цвета плитки, пока меня госпожа Паола не вычислила? - засмеялась Айя и повернулась ко всем остальным, протягивая руку к недоеденному пирожку. - Ну и влетело же мне тогда!

    - Думаю, тебя наказали не за это, - ответил Кейти.

    - Я знаю, что не за это. Тем не менее...

    - А за что тебя наказали? - спросил Орайя.

    - За вранье, - пожала плечами Айя. - Я целую неделю доказывала всем остальным, что не имею ни малейшего отношения к происходящему. И все они, как ни странно, верили мне.

    - Значит, ты была весьма убедительна.

    - Этого у нее не отнять, - улыбнулся брат. - Обведет вокруг пальца и глазом не моргнет.