Опять в классе повисла тишина. Безобразными, чудовищными для этих детей были подобные речи. Но, впереди их ожидали еще более жестокие открытия. Несправедливость, подковерная возня и игры тех, кто приходил в этот Мир всего на несколько часов и уходил, дабы обрести новое тело. Только спустя несколько лет этим детям расскажут, что из себя представляет "Возвышение" и кто такие "платные" матриати. Они узнают, что аркаины не принимают обет воздержания, а став зрячими, могут насиловать своих матриати столько, сколько захотят. И не только своих. Чужих тоже. Госпожа Паола раскрасит для них Внешний Мир в темные тона и покажет этим детям, насколько Сайкайрус лучше того места, откуда пришли такие, как она. Она воспитает в них презрение и ненависть к тем, кто порочит своими поступками святость связи. Она вырастит новое поколение праведников, хранящих истинные традиции людей, некогда назвавших себя "Vizetriz".

***

    Два года спустя. Сатрион.

    Айя стояла в самом углу тренировочной комнаты и смотрела на мужчину, который пришел преподать очередной урок. Все девочки в классе были без ума от этого посвященного. Высокий, сильный, бесподобно прекрасный и, в то же время, принявший обет безбрачия, он был объектом тайных фантазий многих девушек. Каждая из молодых особ, стоящая напротив него, внимала любому его слову и искренне верила, что именно ей он подарит свое сердце и возможность стать совершенством.

    Айя ненавидела его уроки. Самооборона... К чему самооборона такой, как она? Нет, конечно же, Айя понимала, что в определенных ситуациях ее дар может подвести ее, и придется применять другие, более привычные для окружающих, навыки выживания. Но, придумать тысячу отговорок, только для того, чтобы убедить себя в бесполезности данного рода занятий, Айе не составляло труда.

    Учитель подошел к ней и цокнул языком.

    - Айя, ты до сих пор не размялась. Остальные уже пробежали несколько кругов, в то время, как ты прохлаждалась в сторонке.

    - У меня нога болит! - нашла выход из положения Айя и скорчила несчастное лицо, которым выдавливала скупую слезу даже у брата.

    - Айя Соу! Вы флиртуете со мной?! - гневно произнес Учитель и сложил руки на груди.

    Все, как по команде, замерли и уставились на Айю. Мальчики с неверием, потому как многие из них испытывали к ней самые глубокие чувства, впрочем, как и положено подросткам в четырнадцать-шестнадцать лет. Девочки же смотрели со злостью, потому что всегда знали, что Айя Соу без ума от Учителя.

    - Я не вру! - воскликнула Айя, и из сострадания к самой себе чуть было не заплакала. - Нога распухла! Вот! Посмотрите!

    Айя наклонилась и показала пальцем на совершенно здоровую лодыжку.

    - Так, значит... - ответил Учитель и улыбнулся девушке.

    - Да!

    Взмах ногой и Айя лежала на полу, корчась от боли и впиваясь пальцами в сломанную лодыжку.

    - Врать здесь - значит позорить свой род. Врать мне - значит не уважать своего Учителя. Врать окружающим, глядя прямо в глаза, - значит бросать вызов судьбе, беря на себя ответственность за последствия. Сегодня ты взяла на себя ответственность, опозорив свой род, выказав мне неуважение и не предусмотрев последствий, - ответил Учитель и наклонился к ней, заглядывая в синие глаза. - На этом мой урок для тебя окончен. Надеюсь, ты все поняла?

    Айя сжала свои челюсти и исподлобья взглянула на Учителя.

    - Да, господин Райвен. Извините.

    - "Извините" для тебя - привычное слово. Странно даже, что никто не замечает, с какой ненавистью ты произносишь его...

***

    Три года спустя. Сатрион.

    Айя стояла в кабинете матери, низко склонив свою голову. Рядом с ней возвышался ее старший брат, лицо которого так же не выражало особой радости. Еще бы... Он должен был увести Айю, как только матери донесли о появлении Гвена и Савис в городе. Айя так же была осведомлена о том, что попадаться на глаза гостям ее матери запрещено. Но все же, она подговорила брата подсмотреть за двумя оболочками, спрятавшись в подсобке на этаже приемного кабинета своей мамы.

    Все бы прошло гладко, если бы с Айей не случился очередной припадок. Не уследив за сестрой, Кейти упустил тот момент, когда Айя упала на дверь и вывалилась из подсобки в холл, где они и попались. Сцена была ужасающей. Савис, воскликнув нечто нецензурное, указала пальцем именно на Кейти, начиная ругаться с матерью. Но господина Гвена заинтересовала странная девочка, которая вроде бы и находилась с ним в одном помещении, но, тем не менее, явно пребывала в другом месте.

    - Выведи ее отсюда!!! - прокричала мать, указывая пальцем в сторону другой двери.

    Кейти схватил Айю за шиворот и поволок назад, как она ударила его по лицу и начала лепетать на родном языке про какие-то странные сооружения.

    Гвен внимательно наблюдал за девочкой, не понимая ни слова из того, что она тараторила, но это было и не нужно. Достаточно того, что он уже увидел.

    - И давно ты приютила провидца? - спросил Гвен, обращаясь к Квартли.

    - Ее дар тебя не касается.

    - А этот?! - не унималась Савис. - С каких пор оболочка выглядит, как покойник! Что ты здесь устроила?! Зачем оставила его?!

    - Не лезь не в свое дело.

    - Где Имайя! Я хочу ее видеть!

    - Имайя ушла несколько лет назад.

    - Еще бы! Рядом с ней растет копия Кимао! Ты в своем уме?! Ты что творишь?!

    - Мама! Это он строит установку!!! - прокричала Айя, выставив палец и указывая на Гвена.

    - Ты меня знаешь? - не понял зрячий, внимательно рассматривая девочку и пытаясь прочесть ее мысли.

    - Вон отсюда!!! - прокричала мать, и дверь перед Айей закрылась, отрезая от взора изумленные лица зрячего и его матриати.

    - Она же - коренная... - прошептала Савис. - Откуда коренная знает тебя?! Ей же лет пятнадцать!

    - Спроси лучше, откуда она знает про установку. Квартли, ты ничего не хочешь мне сказать?

    - Ваше время подходит к концу, - ответила Соу, давая понять, что разговор на этом окончен.

    - Я запомнил ее лицо. Этого - достаточно, - ответил Гвен и, развернувшись, подал знак Пире, что пора уходить.

    - Если полагаешь, что я отдам ее тебе - ты законченный идиот! - прокричала Квартли ему в спину.

    - Значит, ты знаешь, что это - возможно, - ответил Гвен, не оглядываясь.

    Квартли долго смотрела на своих детей, не произнося ни слова. Это пугало Айю, ведь хуже разочарования матери для нее ничего не существовало.

    - Я не сомневалась, что это он строит установку, - наконец, произнесла Квартли. - И теперь он тоже об этом знает. Плохо. Очень плохо.

    - Что же делать? - спросил Кейти, не поднимая на мать своих темных глаз.

    - Готовить ее.

    - К чему?

    - К трасплантации.

    - Но...

    - Амир ничего не делает просто так. Если Гвен увидел ее и понял, кто она, назад пути уже не будет. Рано или поздно, он найдет способ забрать ее. Значит, нам остается только одно: предусмотреть это и подготовить Айю к тому, что ее ждет. Гвен пытается найти способ объединения миров. Заблудшие хотят того же. Только конечные цели разнятся. Гвену нужна власть. Заблудшим - месть. Тот, кто создаст проход первым, и определит, на чьей территории начнется война.

    - А на чьей стороне будем мы? - спросил Кейти, обращаясь к матери.

    - Мы? Мы будет стоять посредине, и соблюдать равновесие.

    - Ты уверена, что именно этого хочешь?

    - Только оставаясь сторонними наблюдателями, мы сможем понять, чего от нас хочет Амир.

***

    Год спустя. Дерева.

    Айя стояла перед собственным телом и смотрела на него со стороны. Гвен положил свою руку ей на плечо и улыбнулся.

    - Тебе всего лишь нужно захотеть оказаться в нем, когда настанет время.