Киаран набрал позывные в сети и очень надеялся, что шаен сможет ему ответить. Киарану повезло: Ал-Тэгу принял вызов и даже не показался Киарану удивленным звонком от ученика.

— Шаен Ал-Тэгу, — Киаран сложил пальцы домиком и поклонился голограмме наставника, отдавая дань уважения эфонцу, который многому его научил и никому об этом не рассказал.

— Мне уже сообщили, — уважаемый Ал-Тэгу ответил кивком головы и сразу же одарил Киарана вопросительным взглядом раскосых белых глаз. — Ты в высшую лигу попасть хочешь или это действительно нечто роковое, от чего дженерийские корни взыграли?

Киаран поморщился.

— Все вместе? — состарившееся лицо Ал-Тэгу изменилось под влиянием удивления.

— О чем вы говорите?

— Киаран, ври себе. Мне не нужно, — наставник скривился, как будто съел что-то мерзкое, и потянулся за папироской.

Раскурил ее и растворился в клубах дыма. Киарану даже показалось, что он унюхал запах жженой травы и химии, которую, вопреки уставу, старик употреблял ежедневно и не только в лечебных целях.

— Мне нужен совет, уважаемый шаен, — Киаран снова поклонился.

— Как лучше наставить на путь истинный заблудшую дочь Сюзанны Мэль, я тебе не подскажу, — наставник помахал рукой перед лицом, разгоняя едкий дым, от которого у него заслезились глаза. — Но давать волю бурным эмоциям под видеокамерами не рекомендую: записи могут попасть в личную коллекцию неких высокопоставленных лиц, обладающих тягой к подглядыванию.

Киаран откашлялся:

— Существует такая вероятность? — сипло спросил он.

— Мальчик мой, я бы сказал, что это достоверный прогноз, — Ал-Тэгу затянулся и задержал дыхание.

Он прищурил белые аскийские глаза и мотнул головой, чтобы убрать прядь длинных седых волос, оказавшуюся на темной щеке, покрытой трехдневной щетиной.

— Прогноз шаен Дасси сделал? — уточнил Киаран.

Ал-Тэгу выдохнул дым и закашлялся.

— Не его уровень! — махнул морщинистой рукой наставник. — Мне позвонил сам шаен Эйзор. Личный трансгрессир Императора очень интересовался тобой и твоими успехами в учебе. Я сказал ему правду: ты посредственность, каких еще поискать.

Киаран с почтением кивнул. К хвалебным отзывам наставника в свой адрес он привык, но именно за них и был ему благодарен: лучше быть живой бездарью, чем мертвым талантом.

— Шаен Эйзор сказал, что все мало-мальски толковые трансгрессиры Альянса наперебой сообщают о том, что ты, — он указал пальцем на Киарана, — затащишь дочь Сюзанны Мэль в Обитель Инага. Но перед этим вы с ней заставите покраснеть до корней волос весь Альянс. С нетерпением жду первого выпуска сериала с твоим участием.

— Какое всем им дело до моего романа с Аудроне Мэль? — Киаран наклонился ближе к голограмме, едва не касаясь носом клубов виртуального дыма, окружавших наставника.

— Вот и мне интересно, Киаран, почему личный трансгрессир Императора интересуется, с кем уединяется дочь Сюзанны Мэль?

— То есть велика вероятность, что я действительно на ней женюсь, — Киаран разогнулся и нахмурился.

— Дыма без огня не бывает, мальчик мой. Если меня начали спрашивать о тебе и делиться такими подробностями, значит… — старик рассмеялся и снова закашлялся.

— Вы себя совсем не бережете, уважаемый шаен.

— Это ты себя не бережешь, — Ал-Тэгу прокашлялся и опять затянулся. — Говорят, сама шаен Лирелия Левен, свет душе ее в Царстве Инага, пыталась обучить дитя четы Мэль. И хотя Лирелия была великолепной «психореалисткой», единственное, чего она добилась, это благосклонности четы Мэль к ее персоне. Оно и не удивительно! — взмахнул рукой наставник. — Час разговора с Лирелией — и лучшие умы Вселенной опускались до доверчивости пятилетних детей. Будь осторожен, Киаран. Ученики Лирелии умеют лгать и обводить вокруг пальца. И ублажать, — многозначительно добавил он.

— Шаен Лирелии Левен больше с нами нет? — спросил Киаран.

— Погибла. Она в последние годы немного сдала. Покинула Луиту и удрала на окраину обитаемой зоны. Поселилась на какой-то базе отсталой среди заводов по переработке салопсиса. Вчера мне весть донесли, что эту базу уже разбомбили, а уважаемая шаен Лирелия Левен попала в списки погибших.

— База «Отком»? — Киаран напрягся всем телом.

Наставник замер с папироской у рта и перевел острый взгляд на Киарана.

— Не помню, — произнес он, продолжая оценивающе глядеть на него. — Так, о чем ты хотел поговорить со мной?

— Я хотел расспросить вас о трансгрессирах и их способностях.

— Все, что тебе нужно, ты уже должен знать. А если ты на моих занятиях спал, это твои проблемы, Киаран.

— Расчет вероятностей в уме в процентах, — произнес Киаран. — Я об этом никогда не слышал.

— И не услышишь. Ты же не Император, чтобы сам шаен Эйзор тебе прогнозы рассчитывал. Трансгрессиры отвечают на вопрос «да» или «нет». «Сбудется» или «прогорит», — Ал-Тэгу затянулся в последний раз и затушил самокрутку в пепельнице, увенчанной бычками. — Для вычисления точных процентов вероятностей эфонцы Армии Освобождения используют ментальный контакт с кем-нибудь из «вычислителей». Те цифры ловко в уме щелкают. Шаен Эйзор и трансгрессир, и вычислитель в одном лице. Поэтому он лучший из лучших.

— А в чем особенность «вычислителей»? — спросил Киаран.

— В скорости мыслительных процессов, — наставник сложил руки на груди. — Ты в боях забыл азы, Киаран? Если связался со мной, чтобы глупые вопросы задать, лучше прервись сейчас и иди займись своим повышением.

— «Десница Инага», — произнес Киаран. — Что вы об этом знаете?

Ал-Тэгу прижал пальцы к подбородку и задумался.

— Тот, кто найдет его первым, сможет сделать с этим миром все, что захочет. Поэтому все надеются, что этот бред фанатиков из «Зари», которых постреляли пару лет назад, так и останется бредом, который они унесли с собой к Сахиде.

Киаран знал, что наставник не зря вспомнил «Зарю». Последний вопрос задавать было опасно, ведь их канал связи наверняка прослушивался, но Киаран решил рискнуть.

— Зачем отправлять ценности туда, где их можно лишиться? — произнес он, имея в виду появление Аудроне Мэль в его команде.

— Вариантов много, — развел руками Ал-Тэгу. — Ценности могут внезапно обесцениться. Ценности могут быть приманкой для воров. Что ценно для одного — дешевка для другого. Или, — взгляд наставника уплыл в сторону, — может иметь место некий обмен одной ценности на другую. Когда вариантов ответов слишком много, — Ал-Тэгу перевел взгляд на Киарана, — нужно делать ставку на самый простой, но учитывать при этом все.

Киаран понял, что наставник намекнул именно на обилие возможных причин и что нужно принимать во внимание каждую из них.

— Благодарю за ваши советы, уважаемый шаен, — Киаран встал, вновь сложил пальцы домиком и поклонился Ал-Тэгу.

— Я дам тебе еще один совет, мой нерадивый ученик, — Ал-Тэгу встал со своего кресла и медленно разогнулся. — Никто из нас не идеален. Гении полагают, что они знают слишком мало. Дураки — что слишком много. А мудрецы используют дураков и гениев в своих целях. Будь мудрым, Киаран. Используй это, — старик прижал два пальца к своему виску и постучал по нему.

— Благодарю вас за совет, мой шаен, — Киаран в почтении отвесил очередной поклон.

— До встречи в Обители Инага, мой ученик, — Ал-Тэгу сдержанно кивнул и отключил вызов.

Киаран прижал сложенные домиком пальцы к носу и медленно выдохнул. «Император». «Заря». «Психореалистика». «Обилие причин». «Никто не идеален». «Ментальный контакт». Кажется, это все послания, которые смог уловить Киаран. Совершенно ясно, что ничего не ясно. Хотя… Кажется, через три месяца он действительно женится.

Киаран закрыл глаза и упал в кресло. Под тяжестью его тела оно подпрыгнуло на магнитной подушке и замерло в одном положении. Удобный агрегат для определенных утех. Фиксируется в воздухе и может выдержать двоих. Киаран уставился на стол, перед которым Аудроне час назад в очередной раз наклонялась, чтобы ввести новый код доступа в ее личный кабинет. При этом Киаран думал не о последовательности букв и цифр, которые вводила Аудроне, а о ее объемной круглой попке, обтянутой тканью комбинезона, которая маячила перед его мужским голодным взором.