— Даже те, кто тебя не знает, узнают, Мали. Ты не сможешь даже чем-то другим заняться в Гордеро. Все двери будут для тебя закрыты, - голос Криты набирал обороты, и мне показалось, что через пару минут она начнет кричать.

— Я что-нибудь придумаю, милая, - я подошла к ней и взяла ее за руку. – То, что мы вырвались из ее дома – самое главное. Мы живы и мы свободны. Больше нам нечего бояться. Парики умею делать только я. Мои две ученицы пока не знают самого главного. Даже если от меня отвернутся все… Эти женщины начнут ходить ко мне тайно, а из-за этого мои работы станут еще дороже, - теперь я говорила уверенно, потому что жизнь знала хорошо и женщин знала хорошо.

— У тебя никогда не будет семьи, Мали, - Лафат сказал это, потому что для него это было самым важным.

— Вы – моя семья, Лафат. Вы же не отвернетесь от меня? – я посмотрела в его глаза и увидела, как в них вспыхивает искра, разгоревшаяся от моего вопроса в целый пожар буквально за секунду.

— Что ты говоришь? Никогда моя семья не отвернется от тебя.

— И я, и Палия, и Дашала, Малисат… мы ни за что не бросим тебя, - добавила Крита.

— Вот это я и хотела услышать. Я пойду на бал. Потому что если что-то произойдет, пусть это произойдет при мне. Так у меня будет шанс хоть что-то изменить, хоть как-то постоять за себя и за нас, - это решение вдруг добавило мне сил. Будто я утолила жажду большими глотками из кружки с ледяной водой. Вдруг все встало на свои места, и я поняла, что это решение не принадлежит Малисат. Оно мое!

Я выпроводила всех заниматься делами, попросила приготовить для себя коляску и отправилась… в Храм. Да, именно в то место, которого так боялась, которое обходила стороной. Мне вдруг стало не страшно. Не только Храм и Фалея, мне стало не страшно ничего. В эти минуты я поняла одну фразу, которую говорил мне мой муж: «Лучше встретиться с тем, что тебя пугает, не дает дышать глубоко, не дает радоваться. Потому что чаще всего этот страх оказывается сущей ерундой в сравнении с тем, какой ад ты взращиваешь внутри себя из этого страха».

Первые колокольчики уже отзвучали, и люди выходили из этого совершенно потустороннего здания. Оно выглядело слишком уж неуместно здесь, в этом мире. Казалось, что его перенесли сюда из будущего. Когда я рассматривала огромный купол между башнями, ловила себя на том, что ищу хоть какое-то доказательство этих своих мыслей. Представляла, что, если очень резко повернуться, замечу камеру, которая скрывается в стене, но ничего подобного не происходило.

— Ты поняла свое предназначение? – голос моей бабушки начал звучать в голове минут через пять после того, как я вошла. Сердце забилось, но сейчас я почувствовала что-то другое. Силу? Свою силу?

— Я хочу заниматься тем, что мне нравится, я хочу успеть все, что задумала, - ответила я вслух. Люди косо смотрели на меня, но сегодня мне было наплевать на то, что ни подумают или даже если посчитают сумасшедшей.

— Это и есть призвание, Лена. Ты поехала за ним далеко от дома, но обучаясь простому делу, ты не заметила, что набираешься столько опыта, что твое дело – сущая ерунда.

— Не понимаю, - ответила я.

— Все лишения и горести, даже все разговоры с соседкой – твоя школа.

— Это, конечно, очень интересно, хотя и не понятно. К чему все это?

— Ты можешь все, что задумала и даже больше, Лена.

— Да, конечно. Я могу все, но не знаю, что именно, - хохотнула я.

— Ты перешагнула через страх…

— Откуда ты это знаешь? – мне вдруг стало не по себе. Одно дело – голоса в голове, другое – когда эти голоса начинают ставить тебе диагнозы.

— Я знаю все, Лена. Да и ты знаешь, только сопротивляешься, боишься не справиться. Но если ты боишься, это не значит, что ты не можешь.

— У меня такое ощущение, что я попала на курсы личностного роста. Боюсь закрыть глаза, потому что потом будет очень сложно их открыть и увидеть все это.

— Боишься почувствовать себя в прошлом теле? – теперь смеялась бабушка.

— Не тела я боюсь, а …

— А тех страхов…

— Да. Уж не знаю, как это работает, но мне открывается правда, которая до меня не доходила раньше.

— Ты просто признаешь ее. Раньше не признавала, а теперь…

— Что теперь?

— Теперь у тебя нет выбора. Этот мир другой. В нем нельзя казаться, стараться казаться.

— Кем?

— Кем тебе удобнее. Лучше быть собой.

— Отлично поговорили, я считаю. Снова «иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что», - хмыкнув ответила я и заметила, что ко мне присматривается один из жрецов.

— Ты все делаешь правильно, Лена, а пришла лишь затем, чтобы у тебя было подтверждение. Теперь у тебя оно есть, - понимание, что голос закончился пришло сразу. Это как когда закладывает уши в самолете, а ты открываешь рот и звук переключается, будто на совсем другую частоту.

— Отлично. Хорошо хоть не свалилась тут как мешок картошки, - сказала я вслух и услышала свой голос без эха.

— Боргана, я еле нашел вас, - передо мной появился Лиов, и я выдохнула – теперь все будет намного проще.

Выяснилось, что Лиов встречал Шоарана, и мне стало еще неспокойнее от этой новости. Значит… они с Фалеей могли прибыть вместе. А он мог сообщить ей обо мне?

До школы мы ехали вместе молча. Я молчала о Фалее, а он, если и знал о случившемся, не хотел заводить разговор на эту тему первым.

Поход в Храм меня на этот раз даже порадовал. И не только из-за голоса бабушки, который я рада была услышать. Пока мы ехали, я обдумывала слова этого странного голоса, который представился Эриной. Думать о сумасшествии не хотелось, а признавать, что со мной говорила богиня, было еще страннее.

— Мали, тебя ждет ридган, - прямо с порога шепнула мне Мидели, и я моментально поняла, что это Шоаран. Хотя он обещал не появляться. Сердце застучало, и я честно призналась себе, что это уже не страх, а радость. Какая-то часть стыда за эту свою радость моментально прокралась в душу тонким дымком и обволокла все внутри. Стыдно теперь было сильнее, чем радостно.

— Что там говорила Эрина? Быть собой? – прошептала я, но по лицу Мидели поняла, что она слышала.

— Эрина? – она не поняла, обращен ли был вопрос к ней.

— Да, Что говорит Эрина в случае, когда ты не знаешь, что делать? – решила выкрутиться я.

— Я не знаю, Мали, - женщина вдруг расстроилась, что не может помочь мне, а может, из-за того, что такие вещи должна знать каждая.

— Никто не знает, Мидели, - улыбнулась я и направилась к библиотеке.

— Боргана, я узнал, что вы хотите купить мой замок, - за дверью библиотеки в кресле оказался совсем не Шоаран и мой стыд испарился моментально, уступая место разочарованию. Незнакомец лет пятидесяти пил чай, и когда я вошла, не встал. Конечно, он ридган, и перед какой-то горожанкой подпрыгивать было не обязательно.

— Ах, да, вы о замке для новой школы… - задумчиво ответила я и улыбнулась.

— Да, ридганда Валия обратилась ко мне, я решил не ждать, когда вы сами приедете, решил прибыть первым, - ответил он, и я поняла одно – ему срочно нужны деньги. Валия рассказывала об этом доме, который действительно можно было считать замком. Три этажа огромного каменного дома построены кольцом. Внутри есть большой двор, вокруг достаточно земли, чтобы начать обучение садовников, как я и мечтала.

— Стоимость высока, ридган…

— Бэртион, - быстро добавил он.

— Да, ридган Бэртион, согласитесь ли вы подождать вторую часть до первых дней гарстера? – я уже прикинула, что к лету у меня на руках будет оставшаяся сумма денег, но он мог не согласиться. – Мы оформим сделку, и если к положенной дате я не выплачу оставшиеся монеты, будем считать, что она не состоялась, и отданная часть денег останется у вас, - он просто не мог отказаться от предложения, а страха невыплаты у меня не было. Моя школа уже трещала по швам от количества групп, которые учились в три смены, а народ все прибывал и прибывал.

— Конечно. Боргана, я не прочь помочь вам в вашем деле, да и замок больше подходит для большого количества жителей, чем для меня одного, - он вдруг взгрустнул, но огонек наживы в его глазах это не погасило.