— Потому что он мешал нашей работе.

У Терры перед глазами возникла картинка. Гелиан в расшитой рубахе стоит напротив нее и смеется. Воспоминание. Почему он смеялся? Над чем?

— Терра, ты слышишь меня? — позвал Кенерия.

— Извини, я анализировала газовый состав атмосферы на корабле. Так что случилось?

— Я попросил проверить, на месте ли он, но его в каюте нет.

— Значит, он воспользовался системой вентиляции, — ответила Терра.

— Как думаешь, куда он направился?

— Просканируй отсеки и узнаешь.

— Его нигде нет, — тут же сообщил Кенерия.

— Значит, он все еще в системе вентиляции.

— Отправлю кого-нибудь за ним.

— Почему ты боишься моего мужа? — тут же спросила Терра.

— Я не боюсь его. Но его действия могут навредить миссии.

Терра молчала.

— Так, что ты помнишь о своем муже? — переспросил Кенерия.

— Ничего не помню.

Вентиляционная решетка в углу комнаты рухнула на пол.

— А вот и он, — сообщил Кенерия и отключился от связи с Террой.

***

Гелиан спрыгнул на пол и отряхнул пыль с волос.

— Тебя опять закрыть? — спросила Хейли, направляясь к нему.

— Здесь моя жена, и я никуда отсюда не уйду. По крайнем мере, добровольно точно не уйду.

Хейли обернулась к Кенерии. Тот отрицательно покачал головой, и она вернулась к стене, где и стояла.

— Уже лучше, — натянуто улыбнулся Гелиан. — Итак, Кенерия, расскажи-ка мне, зачем тебе понадобились мои элементы питания для того, чтобы заблокировать защитное поле вокруг Авалона, если ты ломанул его операционную систему?

Кенерия хмыкнул.

— Понял, значит.

— Как рекомбинантная система ты смог подключиться к Авалону и предоставил доступ Терре, точнее, насильно подключил ее. Авалон позволил тебе сделать это, потому что ты был зарегистрирован в его базе. Повезло тебе, что ты рекомбинант, — заметил Гелиан и победоносно сложил руки на груди.

— Продолжай, раз начал, — кивнул Кенерия.

— Доселе, ни мне ни Августу не удавалось отдаленно подключиться к Авалону. Дело в протоколе «карантин». Авалон первый и единственный комплекс, который активировал его у себя на борту. Сейчас я узнал, что корабль к тому же защищен извне неким полем. Значит, полная изоляция Авалона от внешнего мира поддерживается военизированной оборонной системой. Выходит, что протокол «карантин» предполагает уничтожение любого объекта, пытающегося проникнуть в зону заражения либо покинуть ее. Если бы ты взломал этот протокол, для отключения защитного поля вокруг корабля тебе не понадобилось бы собирать некое устройство и подключать его к моим элементам питания. Значит, ты не взломал систему и сейчас играешь по ее правилам. Так расскажи мне, как ты ввел Аврору в зону карантина?

— Загасил защитное поле вокруг корабля.

— Это понятно, — Гелиан прищурился и цокнул языком, — но как ты провел ее на корабль?

— Если такой умный, сам догадайся!

— Джослин Миневра все еще числилась пассажиром на его борту, я прав? И ты знал об этом заранее, так же, как и Август.

— Так же, как и ты, — улыбнулся в ответ Кенерия.

— И как ты собираешься вернуть Аврору из зоны карантина, да еще и с грузом, не взломав защитный протокол? — продолжал давить Гелиан. — Ведь если система определит, что ты и Терра играете против правил, она уничтожит ваши мозги с той же скоростью, с которой позволила синхронизироваться с ней.

— А ты хорошо осведомлен. Даже слишком…

— Я могу попробовать взломать протокол «карантин», — предложил Гелиан.

— Ты? — Кенерия не сдержался и хмыкнул. — Самоуверенности тебе не занимать!

— Послушай ты, яркоглазый, я взламывал коды программ предков. Может ты и умен, но даже я знаю, что и у рекомбинантов есть специализация. Ты, скорее всего, инженер-механик.

— С чего такая уверенность?

— Ты собрал установку для блокировки защитного поля из хлама. Я видел ее.

— А ты, значит, инженер-программист? — расхохотался Кенерия.

— Смейся дальше. Я подожду.

— Ты не рекомбинант! — оборвал смех Кенерия и хлопнул в ладоши. — Мы закончили. Можешь идти.

— Я знаю, что в случае отключения любого инициированного на корабле протокола активируется система автоматического вывода из гибернации, — стоял на своем Гелиан. — Протокол «карантин» на данный момент инициирован. Если отключишь его — предки проснуться и тогда эпидемии черного крапа нам не избежать. Это означает, что тебе нужно взломать этот протокол и внести в его код правки, чтобы Авалон выпустил Аврору.

— Если такой умный, чего раньше не подключился к системе и не решил проблему с защитным полем? — спокойным тоном спросил Кенерия.

— Во-первых, я ничего не знал об этой технологии. Во-вторых, я уже говорил, что у меня не получалось подключиться к Авалону.

— Конечно, — пожал плечами Кенерия, — ты же не рекомбинант.

— Да, я не рекомбинант! — вновь повысил тон Гелиан. — Я не зарегистрирован в базе данных системы. И я никогда не имел дело с протоколом защиты уровня «карантин». Но и вы с Террой действуете в рамках, дозволенных программой. И программа не выпустит Аврору из зоны карантина.

— Ты действительно можешь помочь решить эту проблему? — раздался голос Терры.

Гелиан взглянул на ее тело, лежащее на столе.

— Могу попробовать.

Кенерия прищурился:

— Хочешь предоставить ему допуск на подключение к системе через бортовой компьютер?

— Почему нет? — спросила Терра.

— А ты не подумала, что соединение он будет осуществлять через одного из нас?

Гелиан перевел взгляд на Кенерию:

— А тебе есть, что скрывать?

— Мне? — Кенерия пожал плечами, — нет. Но если ты налажаешь, я лишусь мозгов.

— Такая вероятность существует, — нехотя согласился Гелиан.

— Он не станет намеренно рисковать нашими жизнями, — ответила Терра.

Кенерия злобно улыбнулся:

— Он собирался использовать тебя для запуска системы терраформирования. И прекрасно знал, что управление такими потоками данных приводит к гибели рекомбинантной системы.

— Уточни, пожалуйста? — ровным тоном спросила Терра.

— Активацией и управлением программой терраформирования всегда занимались смертники, — произнес Кенерия. — Слишком большой поток данных. Перегрузка. Десинхронизация. Децеребрация. Смерть. Среди нас были группы рекомбинантов, отобранных специально для таких вот миссий. Обычно, эти группы состояли из приговоренных к смертной казни, которым давали шанс на выживание. Каждый из климаколов здешних поселений был запущен и активирован рекомбинантом-смертником.

— Ты знал об этом? — раздался голос Терры в повисшей тишине.

Гелиан склонил голову и улыбнулся себе под нос.

— Конечно, он все знал! — воскликнула Хейли из другого угла комнаты. — И собирался угробить тебя!

— Я знал, что рекомбинант, который займется запуском терраформирования, может умереть, — ответил Гелиан. — Но отправлять тебя на смерть не собирался.

— Ты противоречишь сам себе, — произнесла Терра. — Поясни, пожалуйста.

— Для успешного завершения любой миссии всегда должен быть запасной план. Он у меня был.

— Запасной план, — повторила Терра. — А основной — пожертвовать мной?

— У нас с Августом было три рекомбинанта. Перераспределение данных на троих могло сохранить всем вам жизнь.

— Когда ты женился на ней, двое рекомбинантов были уже мертвы, — напомнил Кенерия. — Предположу, что твой запасной план так же касался перераспределения потоков данных. Ты что, всерьез полагал, что сможешь спасти ей жизнь, усевшись за пульт управления и пытаясь сделать часть работы вручную? — Кенерия захохотал. — Ну и самомнение!

Терра открыла глаза и присела.

— Ни один человек не способен воспринять и тем более перераспределить подобный объем данных, — произнесла она. — Неужели ты действительно верил в свою исключительность? — Терра спрыгнула со стола и подошла к Гелиану. Остановилась напротив и заглянула ему в лицо. — Или ты пытался убедить себя самого в этом, дабы очистить собственную совесть, приговаривая к смерти меня?