— А откуда тебе о том знать?! — ревел отец. — Если бы она читать умела, я бы глаза закрыл на происхождение ее темное, но она же и двух слогов без запинки прочесть не может! Август столько времени убил, чтобы научить ее читать, но даже у него ничего не вышло! Я другу слово дал, что о девчонке позабочусь, но это не значит, что я разрешу ей детей от тебя наплодить!!!

— При дислексии интеллект не страдает! — вторил Радомир.

— Да все вокруг знают, что обделена она умом! — настаивал отец. — Ты слышал, как вчера она говорила? Она всегда так говорит! И ни хрена не соображает!

— Аврора прекрасно соображает!

— Гелиан, ты скажи ему! — гаркнул отец.

— А что мне сказать? — пожал плечами Гелиан. — Аврора беседу поддержать умеет, если хочет, конечно. Шутить любит, особенно над теми, кто за дуру ее принимает. Да и на языке предков она прекрасно говорит, лучше тебя, кстати…

— Так ты знал… — прошептал Радомир, удивленно на Гелиана глядя.

— Знал. А что в этом такого?

— И про язык предков ты знал…

Отец на несколько шагов назад отступил и за сердце схватился. Прекрасный маневр, но ни Гелиан, ни Радомир на него не клюнули.

— Она на языке предков говорит? — переспросил отец.

— Да, говорит! — подтвердил Радомир. — И очень даже хорошо говорит!

Савелий отвернулся от них и к окну подошел.

— Господи… — вздохнул он. — Господи, что же ты натворил…

— Ты о чем это? — повысил тон Радомир.

— Как же я упустил… — продолжал бормотать Савелий. — Она же на моих глазах выросла… Как же я упустил?

— В чем дело, папа? — насторожился Гелиан.

В дверь постучали.

— Войдите!

В комнату вошли Терра с матерью.

— Извините, не помешаем? — напряженно заулыбалась Терра. — Мы решили, что вы еще не завтракали. Вот, принесли закусок холодных с напитком ячменным…

Терра с подносом в руках прошла к столу, стоящему в углу, а мать, тем временем, закрыла дверь.

— Савелий, — обратилась мама к отцу. — Что-то ты бледен… Уж не плохо ли тебе часом?

— Не дождешься, — шикнул отец и отошел от окна.

Он присел в кресло и, забросив ногу на ногу, улыбнулся Терре, подавшей ему тарелку с угощениями и стеклянный стакан, наполненный до краев.

— Спасибо, милая, — кивнул он и пригубил напиток.

— На здоровье, — улыбнулась Терра и направилась к подносу за очередной порцией еды.

— Радомир, ты чего молчишь? — спросила мать, присаживаясь в другое кресло. — Случилось что?

— Я жениться собрался, тетя.

Мама заулыбалась:

— Так ведь это же прекрасно, милый! На ком, если не секрет?

— На Авроре, — ответил Радомир.

Мама улыбнулась еще шире:

— Ты к отцу ее уже ходил? Руки дочери его приемной попросил?

— Я решил сначала дяде да тебе все рассказать. Но дядя не рад новости.

Мама махнула рукой и засмеялась:

— Ну что ты, милый! Он рад, просто Авроры нет в его тетрадях, потому он и злится! — Мама перешла на шепот: — Боится кровь Птаховых с ядом смешать!

— Ты о его тетрадях с родословными говоришь? — переспросил Радомир.

— Ну, конечно же о них! — улыбалась мать.

— Я думал, дядя, что ты свою науку давно забросил…

— Я не глупец, чтобы бросать ее! В будущее смотреть нужно, а не идти вперед наощупь!

— «Гнилой плод в роду не потерпит», — произнес Радомир.

— Что? — переспросила мама.

— Дядя понял, о чем я говорю, — улыбнулся Радомир. — Верно я говорю, дядя?

— Верно, — кивнул отец.

Тем временем Терра подала тарелку с угощениями и стакан Гелиану.

— Спасибо, — Гелиан хлебнул напитка и начал есть.

— Я свое слово сказал, — не унимался отец, — девке этой не место среди Птаховых.

— Думаю, — взяла слово мама, — Август не согласился бы с тобой…

— Август давно мертв! — взъерепенился отец.

— А ты тело его мертвое видел? — спросила мать. — Погребальный костер поджигал?

— Ты что-то хочешь мне сказать? — с опаской произнес отец.

— Я всего-то напоминаю тебе, кто за именем девочки этой стоял и по чьей воле она фамилию Ребровых приняла.

— Грехи Августа — только его грехи! — продолжал отповедь отец. — Я для девки этой сделал все, что в моих силах было!

— А все ли? — улыбнулась мама. — У совести своей спроси, все ли ты сделал для девочки этой?

Отец побагровел. Терра подала тарелку матери, но мама отказалась есть.

— Я свое слово сказал! — прогремел отец, с кресла поднимаясь.

Он передал тарелку и пустой стакан Терре, поблагодарив ее за угощение, и покинул гостиную. С его уходом все остальные вздохнули с облегчением.

— Он примет ее, — улыбнулась мама. — Придется принять.

— Мне плевать, тетя, примет он ее или нет!

— Ну-ну… — засмеялась мама. — Не заносись, милый! Ладно, когда свадьба?

— Завтра, — ответил Радомир.

— Прекрасно. Ты в Дом Божий уже ходил? Время уточнил?

— Нет еще, — пробурчал Радомир.

— Ясно… Если не возражаешь, мы с Террой сами туда сходим. А столы где накроем?

— Не будет никаких столов, — ответил Радомир. — Поженимся и домой пойдем.

— Нет-нет, — покачала головой мама. — Ты что же это, желаешь имя свое тайной свадьбой очернить? Столы можно и у дома Божьего накрыть. Мы с Террой все организуем, правда, дочка?

— Конечно, — кивнула Терра, протягивая тарелку и стакан Радомиру.

Брат напиток принял, но есть отказался. На этот раз слово решил взять Гелиан:

— Радомир, не гоже ведь тебе одному к родителям Авроры идти? Будет выглядеть так, что и посватать тебя некому…

— Есть предложения? — пробурчал Радомир и залпом осушил стакан.

— Я с тобой пойти могу. Я — твой брат, как-никак, женатый уже… Можем Петьку да Василия с собой взять.

— Этих обалдуев брать с собой не надо, — махнула рукой мама. — Вдвоем вы справитесь.

Гелиан бросил взгляд на Терру и понял, что она думает о чем-то своем, стоя у стола с тарелкой в руке.

— Терра? — позвал ее Гелиан.

— Авроре платье нужно подобрать, — произнесла она. — Анна, вы поможете нам?

— Конечно, — кивнула мать.

— Тогда, сперва стоит к ней домой сходить, — предложила Терра.

— С платьем помогать не надо, — спокойным тоном произнес Радомир. — Мы уже были у портного и заказали платье.

— Уже были? — удивилась Терра. — Когда вы успели?

— С утра самого, — пробурчал Радомир.

— Так это же хорошо! — заулыбалась Терра.

— Да, хорошо.

Гелиан видел, что с братом что-то неладное твориться. Радомир казался слишком взволнованным и напряженным, хотя, перед поспешной свадьбой жених и должен быть таким…

Гелиан решил подытожить встречу:

— Ну, если мы обо всем договорились, то нам с тобой, дорогой брат, пора в дом невесты идти. Дары на откуп по дороге купим.

— Конечно, — Радомир поднялся и пустой стакан Терре протянул. — Спасибо за угощение. И вам, тетя, спасибо. Не ожидал, если честно…

Мама Радомиру улыбнулась:

— Ты прости меня за то, что я обидела вас с ней.

Гелиан напрягся. Неужели мать вздумала сейчас вопрос с ядом поднять? Радомир ошарашенно на нее уставился, не веря ушам своим, наверное.

— И вы меня, Анна, простите, — произнесла вдруг Терра, — за то, что при Радомире и Авроре неуважение к слову вашему выказала…

Терра протянула руку и поклонилась матери в пол.

— Я принимаю твои извинения, дочка, — кивнула мама.

Ловко Терра разговор в другую сторону увела. Гелиан мысленно ее похвалил.

— Пойдем, — позвал Радомир и к двери направился.

Гелиан подошел к матери и поцеловал ее в макушку. Взглянув на Терру, он отвернулся и пошел следом за Радомиром.

— До свидания, Гелиан! — услышал он недовольный тон своей маленькой жены.

Гелиан обернулся. В этот момент Терра показалась ему как никогда похожей на одну из Стелларов. Гордость сделала ее спину ровной, гордость приподняла ее подбородок, гордость одаривала Гелиана снисходительным взглядом.

— До свидания, Терра, — он почтительно кивнул и тут же отвернулся.