— И никто из них не Георгиди! — проявил чудеса проницательности Шторм.

— Более того, они подданные разных секторов, — подтвердила я его предположение. — Сам Лайонел предпочел свободу Окраин, что преступлением не является, а вот остальные…

— Элизабет… — терпение Кривых иссякало быстрее, чем теряла силу моя жажда мести.

— Да уж тридцать с лишним лет, как Элизабет, — огрызнулась я. — Шарафутдинова Елена — дочь Георгиди от третьего брака. А вот Антон Забродский — сын от второго.

— Антон Забродский? — переспросил Кривых, уже вбивая имя в поисковое поле своего планшета.

— Антон Леонидович Забродский, — избавила я его от мучительного ожидания ответа. Отставила термокружку. Хотелось нормальной пищи… Хотелось просто сесть и… — Секретарь заместителя председателя правительства Галактического Союза Николаса Айверо, — закончила я, спокойно встретив взгляд полковника. — И это — единственная связь, которую я смогла обнаружить. Остальные двадцать восемь человек…

— Прямые контакты между Сягловым и Забродским? — мгновенно среагировал Шторм.

— Ответ отрицательный, — горько усмехнулась я, — но есть косвенные данные, что Шарафутдинова может являться любовницей Сяглова. Только в открытых источниках я зафиксировала четыре случая, когда они снимали номера в одних и тех же отелях. Естественно, в одно и то же время. Думаю, если потрясти знакомых журналистов, то с подтверждением проблем не возникнет.

— А это откуда? — Кривых смотрел на меня… очень задумчиво.

— Попросила Ромшеза проверить ее счета, — улыбнулась я в ответ. Потом устало вздохнула: — С этим еще работать и работать, но…

— Я понял, — кивнул Кривых, — других вариантов нет, и не предвидится.

— А этот тебе не нравится? — возмутилась я, прекрасно понимая, что меня провоцируют.

— Малейшая утечка… — Шторм качнул головой.

— Это если я взяла правильный след, — соскочила я со стола. Прошлась по кабинету. Маятником. Десять шагов туда, десять обратно… — Надо трясти Шарафутдинову. Если ее собирались убрать, то…

— Это могло быть предупреждение. Тому же Сяглову. Или Айверо.

Остановившись, посмотрела на Славу…

Да, жалко же я выглядела, если Шторм опустился до подобного примитива…

— Шарафутдинову хотели не просто убрать, господин генерал, — с сарказмом начала я. Хоть и мелочно, но приятно. — Шарафутдинову хотели уничтожить так, чтобы даже следов не осталось. В пыль. Чтобы только спектральный анализ, да биология…

— Вместе с тем, что у нее было… — скорректировал мою реплику Кривых.

— Вот именно! — резко выдохнула я. — И с этой точки зрения история становится еще более интересной.

— У нас течет, — пусть и в иной интерпретации, но Шторм повторил свои опасения.

— Предлагаешь впрячься нам? — уже без всякого ехидства уточнила я. Он был прав и… — Не боишься вынести сор из избы?

— Заместитель председателя правительства… — задумчиво протянул Кривых.

— Считаете, я нуждаюсь в агитации? — «окрысилась» я. — Господа офицеры…

— Брэк! — остановил меня Шторм. — Формируй группу. Старшим — Куиши.

Иари Куиши, розыскник с Приама, командир группы дознания. Как он работал, мне было более чем известно. Маршея прошла не без его участия. Игра со Скорповски — тоже.

Что ж, Шторм и тут выбрал наилучший вариант. Что такое сволочизм собственного правительства, Куиши было хорошо известно.

— А что мне за это будет? — на этот раз моя улыбка была обольстительной.

Ко всем моим нагрузкам еще и полноценное расследование… Про бонусы и преференции, полагающиеся пусть и загнанным в угол, но добровольцам, я не забывала.

— А что тебе нужно? — хитро прищурился Шторм.

Кривых предпочел пока просто наблюдать за процессом.

— Мне нужен специалист уровня Ромшеза, — не затянула я с ответом.

— Элизабет?! — попытался возмутиться Шторм.

— Господин генерал… — все так же, улыбаясь, склонила я голову.

Иметь в информационной вселенной своего Бога… Ради этого можно было и потрудиться.

— У нас утечка, — неожиданно поддержал меня Кривых.

— У вас утечка, — задорно повела я плечами.

— Вымогательница! — выдавил из себя Шторм, но судя по морщинкам в углах глаз, был доволен. — Будет тебе… специалист.

— Тогда остается второй вопрос, — не дала я ему расслабиться. — Не хочешь сказать, с чего это Злобин семафорит тремя тройками?

— Это она о чем? — Кривых резко выпрямился в кресле.

— О тарсах, — отмахнулся от него Шторм. — Лиз… — он скривился, как от кислого.

Я бы поверила… кому угодно, но только не ему.

— О тарсах? — взгляд, направленный на генерала был укоризненным.

— Да не успел я! — вполне искренне вспылил Шторм. — И Злобин не успел — тесты шли чистыми. А тут раз и… Вот адмиралу и пришлось импровизировать.

— Значит, ментальный скрининг на псевдо-личность все-таки существует, — удовлетворенно хмыкнула я.

— Надеюсь, ты понимаешь, что лиската Джоришу об этом знать не стоит? — поддел меня Слава.

— Генерал… — угрожающе протянула я, собираясь ответить чем-нибудь в том же духе, но Шторм качнул головой… останавливая.

Взгляд стал расфокусированным — считывал информацию с командного…

Пауза оказалась недолгой, но лучше бы она длилась и длилась…

— Похищен контейнер с эмбрионом. Император Индарс…

Он еще что-то говорил о реакции императора стархов, выступавшего гарантом сохранности эмбрионов, а я думала о генерале Орлове и его дочери…

И о Судьбе, которая была к ним отнюдь не милосердна…

Парк в императорском саду был вечнозеленым, а хотелось, чтобы шелестело листвой под ногами, чтобы кроме зелени пылало красным, желтым, откликаясь на состояние…

Или поливало дождем. Бесконечным, нудным, стирающим ориентиры и заставлявшим теряться в ощущениях…

— Господин Йорг передаст всю имеющуюся информацию, но…

Голос императора Индарса воспринимался достаточно спокойным, чтобы начать в этом сомневаться.

Любитель высокоуровневого хатча…

— … но шансов найти по горячим следам нет никаких, — отвлекшись от собственного монолога, закончил Шторм за императора, воспользовавшись специально предоставленной для этого паузой. — Наталья Орлова…

— Надеюсь, вы не станете торопиться с подобной вестью? — перебил его Индарс, на фоне задумчивой отстраненности дав увидеть мелькнувшую в глазах горечь. — Госпожа Орлова еще не оправилась после гибели мужа.

— Предлагаете генералу Орлову скрыть от дочери похищение эмбриона? — Шторм был невозмутим.

— И все-таки, я настаиваю на некоторой отсрочке, — Индарс остановился, бросил взгляд на замершего в нескольких шагах от них Шаевского.

До свадьбы дочери подполковника и сына императора осталось несколько дней…

Угроза? Предупреждение?

Очередная проверка на прочность?

— Господин император, — Шторм на провокацию не поддался, продолжая смотреть только на Индарса, — вы позволите быть откровенным?

— Господин генерал? — вроде как удивился старх.

Не знай Шторм достаточно для иных выводов, выставил бы отлично, но…

В последнее время его не раз посещала мысль плюнуть на все и… сказать то, о чем он действительно думал.

Нет, он не разочаровался в том, что делал, да и многоходовки продолжали щекотать нервы, добавляя остроты жизни, пресности которой он не желал, но…

Но… Но… Но…

— Будь я в этом уверен… — чуть слышно произнес Шторм, прежде чем ответить: — Извините, господин император, но лидер-капитан Орлова узнает о похищении эмбриона сразу, как только я доложу об итогах нашего разговора ее отцу.

— А мне казалось… — в интонациях императора появилась некоторая вальяжность, — что мы понимаем друг друга.

— Вы не ошиблись, господин император! — Шторм, вспомнив лейтенантские годы, продемонстрировал идеальную выправку и, бравируя, склонил голову, едва не коснувшись подбородком груди.

Показуха…

От начала и до самого конца.

— И? — поторопил с продолжением старх, мелькнувшей в глазах усмешкой сопроводив его выкрутасы.