— Я его сама придушу! — прошипела я, наблюдая, как на лице Шаевского появляется ехидная улыбка. — И тебя вместе с ним!

— Лично я к этому никакого отношения не имею! — «сдаваясь», поднял он руки. — Все претензии к генералу.

— До генерала тоже доберемся, — проворчала я. — Что именно стоит на контроле? — продолжила уже жестче.

Испытывать мое терпение Виктор не стал. Да и не та была информация, чтобы начинать торговаться:

— Маршея и все, что касается Скорповски, — подойдя к самому столу, ответил он. — Как только пошли запросы с твоим кодом, у Шторма тут же высветилось. Ну а я, как ты понимаешь, на подхвате.

— Опасается срыва? — пропустив некоторую шутливость в тоне Шаевского, недовольно качнула головой.

Сама свое состояние оценивала, как вполне стабильное, но… ведь не зря говорят, что со стороны виднее.

— Скорее, что залезешь глубже, чем стоит, — понимающе улыбнулся Виктор. Дожидаться моей реакции не стал: — Скайла я беру на себя, а вот контакты Сяглова…

— По нему работает Кабарга, — перебила я Шаевского. — Зацепки есть, если за сутки — двое не вытянем, попрошу поддержку.

Виктор кивнул, принимая вариант и, не прощаясь, отключился, оставив меня размышлять над тем, как все оказалось взаимосвязано.

Нити из прошлого… Именно из их узлов состояло теперь наше настоящее.

Отбив Александру добро на продолжение поиска, кинула взгляд в окно… Стемнело и уже давно…

Вздохнув — состояние было из тех, когда срочно требовалась жертва, причем, серьезная, вывела на внешку блок коммуникации. На входном у Валанда стоял зеленый, что избавило от необходимости поиска другого кандидата.

Ответил Марк практически сразу, я только и успела, что подняться с кресла, да присесть на край стола, создавая соответствующий антураж.

— Выглядит угрожающе, — хмыкнул он с экрана, оценив мои старания. — Мы к тебе или ты к нам?

— Раксель? — сделала я предположение относительно его «мы».

— Еще и с подарком для твоего старлея, — подтвердил он, улыбнувшись, и тут же добавил: — Готовь кофе!

Спорить я не стала. Кофе, так кофе. Получить собиралась значительно больше.

Уложились они в минуту. Вот что значит… любопытство.

— Против такого аромата не устоять, — Раксель первым спустился с площадки телепортатора. Сбросив плащ на стойку, шумно втянул воздух. — Все-таки присутствие женщины делает этот напиток тоньше и изысканнее, — подходя, с улыбкой заметил он.

Взял из моих рук чашку, окинул взглядом кабинет, выбирая, где устроиться. Остановился на диване в зоне отдыха. Сел, поставив свою добычу на широкий подлокотник. Оглянулся на Валанда. Тот присоединяться к нам не торопился, стоял неподалеку от моего стола.

— У него чутье или как? — задумчиво посмотрев на меня, поинтересовался Раксель.

— Скажем… так, — хмыкнула я, доставая из кофе-машины вторую чашку. Этот вариант был покрепче, как и любил Марк, — он просто заранее не ждет от меня ничего хорошего.

— Только не говори, что без оснований, — Валанд все-таки преодолел разделявшие нас несколько шагов. Забрал кофе, но садиться не стал. — По Стакишу пока ничего конкретного. Если ты об этом.

— А из неконкретного?

Вроде как погибший десять стандартов назад жрец Храма Выбора. Если бы не его участие в операции самаринян на Приаме, во время которой был закодирован Дадудадзе, о нем бы и не вспомнили, но…

Проходил он по ведомству Валанда, в приоритете не стоял — у того имелись более важные задачи, но опять не обходилось без очередного «но».

Моя личная просьба…

Марк не проигнорировал.

— Из неконкретного — тоже. Подтверждено, что исчез на Окраинах. Третья по значимости планета — Ргоя. Попал в серьезные беспорядки — передел власти. Имя, под которым находился там, в списках жертв.

— Ргоя? — повторила я. А потом еще раз… — Ргоя? — Прикусила губу, вспоминая, в связи с чем название этой планеты осталось в памяти. — Ргоя! — протянула, резко выдохнув.

Не обращая внимания на явно заинтересованные взгляды, вернулась к столу, но надолго там не задержалась, только взяла планшет. Запрос вбила по пути обратно, внешку подняла, устроившись рядом с пододвинувшимся Ракселем.

Валанд пристроился за спиной, посчитав, что этот ракурс наиболее удобный.

Всего пара минут ожидания, но внутри успело закипеть и остыть.

Слишком остро, слишком близко…

— Десять стандартов тому назад. Ргоя. Про передел власти ты не ошибся, — получив нужные данные, на мгновенье повернулась я к Марку. — Капитаны Шахин и Шариф. Официальная версия — Шахину удалось загнать своего противника в ловушку и уничтожить. А на деле…

Я опять поморщилась — память была услужлива. Пропавшая по пути на Гордон Кэтрин Горевски, неожиданно оказавшаяся на базе вольных, и взрывоопасно-спокойный Шторм, для которого эта женщина до сих пор оставалась болевой точкой…

О нитях из прошлого я вспомнила совсем не зря….

— Ты ведь намекаешь на захват транспортов?*["10] — Валанд не выдержал, обошел, пододвинув стоявшее напротив кресло, сел на подлокотник. — И на главу трансгалактической корпорации «Траш»?

— Джазеф Ларкин, — кивнула я, назвав имя человека, который с некоторых пор значился в розыскных листах многих секторов.

— Можешь не продолжать, — нахмурился Валанд. Протянув руку, поставил на стол так и оставшуюся полной чашку. — Извини… — он посмотрел на меня… извиняясь, что не прошел дальше. — Если ты права, то мы нашли звено, связывающее Саула Исхантеля, технологии демкаша и корпорацию «Траш».

— Это если я права, — сделала я упор на первой части его фразы. — К тому же, — я посмотрела на Ракселя, который пока лишь прислушивался к нашему диалогу, — Стакиш нас интересовал, как возможный выход на Верховного Матео.

— Одно другому не противоречит, — скривился Марк и тоже взглянул на Ракселя. — Помнишь, — обращаясь уже к старшему акрекатору, продолжил он, — так и не добитую до конца версию, в которой фигурировали Шаенталь, Саул Исхантель и Асмарк Лиаштель с его «Валь-Вау»?*["11] — заметив непонимание на моем лице, пояснил: Асмарк — отец лиската Джориша и дед Матео.

— Она и тогда выглядела перспективной, — согласился Раксель, без малейшей нервозности делая очередной глоток. — Ты не будешь против, — обратился он ко мне, — если я заберу у Валанда эту цепочку. Мне вроде как проще…

— Да без вопросов! — мило улыбнулась я, заметив, как многозначительно ухмыльнулся Марк.

Раксель ответил ему непонимающим взглядом, Валанд тут же кивнул в мою сторону…

Выглядело, как предупреждение.

Запоздалое предупреждение…

— Вы же не откажете в ответной услуге? — продолжая улыбаться, чуть развернулась я, чтобы удобнее было наблюдать за выражением лица старшего акрекатора.

— Ну… — задумчиво начал он, — смотря какого рода услуга…

— Ничего особо предосудительного, — заверила я его, уже не в первый раз радуясь сложившемуся у нас стилю общения. Так было значительно удобнее и… приятнее. — Лиската Джориш в разговоре со мной упомянул, — сменила я тон, — что у Верховного Матео была порочная тяга к женщинам определенного типа. Светловолосые, голубоглазые, обязательно варии с даром…

В нем что-то дрогнуло… едва заметно… ощутимо, словно было нечто в моих словах, отразившихся в нем болью…

Я ненавидела такие моменты, но…

— Вы хотите выявить всех его жертв? — практически не ошибся он.

— Я хочу понять, почему именно они, — качнула я головой. — Кто была та первая, ставшая приговором для всех остальных. А еще… — Я оборвала саму себя, встала, отошла к столу, в привычных действиях усмиряя то, что всколыхнулось в душе.

— Элиз… — не оставил меня одну Валанд. Тоже поднялся, подошел, остановившись у меня за спиной.

— Госпожа Мария сказала про дар, который корежит… — не обернувшись, выдавила я из себя, лишь теперь «прочувствовав», о чем именно она говорила. Не словами — последствиями… — А если…