Усталость мгновенно взяла свое, тело, получив возможность, тут же расслабилось, позволяя ощутить, как ноют затекшие от напряжения мышцы. Тоже цена… Пусть и не такая критичная.

— Эта связь не кажется очевидной, — донеслось сквозь пелену полудремы.

Мозг цеплялся за реальность, все еще отказываясь подчиняться навыкам, приучившим нырять в сновидение, как только появляется такая возможность.

— А она и не должна быть такой, — возразил Валере Орлак. — Нэйт и Риман — жрецы Храма Предназначения. Результат их воздействия можно оценить по косвенным данным. Перестройка личности проявляет себя не сразу — временная дельта тоже коррелируется жрецом, но, тем не менее, заметна, если знать, что искать. В случае с вашим полковником, основное изменение шло по линии целеустремленности, что позволило ему добиться серьезного карьерного роста.

Низморин все это знал, но я «представила» себе, насколько внимательно он сейчас слушал самаринянина. То же самое, но еще раз… с другой стороны… с иными интонациями, внутренними посылками…

— А в случае этого офицера? — голос Валеры был тихим, спокойным… Выверенным!

Ментат. Он тоже умел… играть обертонами.

— Господин подполковник… — задиристо хмыкнул Орлак, заставив внутренне замереть.

Еще один уровень контакта…

Мысль о том, какую Богиню выбрал бы Валера, возникла у меня только теперь!

— Так что там с этим офицером? — «отступил» Низморин. Похоже, улыбнувшись.

— Сдается мне, что здесь все дело в коррекции. Талантливый инженер с оригинальным образом мышления, но природная лень сводила на нет все, что ему было дано. Спустя три года мы видим великолепную работоспособность и, как следствие, скачок по службе.

И, как следствие, скачок по службе…

Я резко села, открыла глаза, все еще «слепо» глядя на экран.

И, как следствие, скачок по службе…

— Лиз?! — Валера озвучил то, что мог бы сказать любой из тех, кто в этот момент посмотрел на меня.

— Подожди! — отмахнулась я от него, «ловя» за хвост ускользающую мысль.

Где-то… что-то… очень знакомое…

Шел четырнадцатый день нашего пребывания на Самаринии. К тому знакомому, что осталось на Земле, добавилось новое…

«Отстранившись» от чужих взглядов, схватила лист бумаги и карандаш.

Никаких схем, никаких символов… просто мелькающие ассоциации…

Карьерная лестница, похожая на пирамиду.

Несколько «галочек» крейсеров, выстроившихся в боевой порядок…

Сверток с младенцем…

Стилизованная фигурка самаринянского жреца… Спадающий мягкими складками длинный плащ, капюшон…

Причем тут Риман?

Риман тут был явно… причем…

— Тревожный код! Группе — готовность! — ворвался в мои рассуждения зычный голос оперативного дежурного.

На боковом экране вспыхнуло кодом, побежало вниз строчками, за которыми были чьи-то жизни и судьбы…

— Второй объект из списка, — вместо того, чтобы произнести это громко, Станнер лишь тихо прокомментировал то, что я уже успела прочесть.

Зря старался! Сбить меня с мысли было уже невозможно.

— Дай мне временную раскладку по лиската Риману, — повернулась к Орлаку, поднимая спинку кресла. Спать больше не хотела.

— Без нас, — Станнер «перевел» мои слова для оперативного, который явно ожидал реакции.

Что тот ответил, я уже не услышала, «уйдя» в один из последних разговоров с Орловым.

«Про „плодить врагов“, это ведь была не риторика?» — спросила я тогда.

Подтверждать мои слова генерал не стал, ответил, но словно говорил о другом: «После твоей статьи пошли подвижки…»

Намекал он на грязный пасквиль на адмирала Далина, вышедший из-под моей руки по просьбе Валенси.

— Временная раскладка по лиската Риману, — отчеканил слева Орлак, давая понять, что готов работать по моим запросам.

Поддержка?

Я бы предпочла Виешу, но он вытягивал свою линию.

— Сводка по убийствам на Приаме, — не задержалась я со следующей просьбой.

Могла и сама, но… сама я продолжала рисовать на бумаге, позволяя своему подсознанию играть со мной в игру «вопрос — ответ».

— Госпожа майор? — Варей поднялся со своего места.

— Не торопись с выводами, — придержал его Низморин. Он стоял как раз между Орлаком и Вареем, так что даже подходить не пришлось.

Часы с циферблатом… Стрелки разошлись, чтобы показать половину первого… Ночи? Дня?

Женская фигура, линия песка, стираемая набегающими волнами…

Список делегации Союза, оторвавшись от рисунков, которые заполняли уже второй лист, я вывела на экран сама.

Основной состав… представители корпораций, консультанты, испытатели, инженеры, техники… О каждом из них я могла рассказать все. От рождения, до сегодняшнего дня.

Вспомогательный… Он только так назывался, но основная нагрузка по проработке и подготовке будущих договоров, ложилась именно на них. А еще безопасность, связь, информационное обеспечение, контроль условий проживания, поддержка транспортом…

Этих проверяли и перепроверяли… Если бы я и захотела, вряд ли нашла что-то, еще неизвестное другим. Самый прозрачный контингент. К тому же без соответствующих блокировок, не позволяющих оценить уровень их искренности.

Третий лист я положила перед собой машинально, тут же начав выводить на нем четкие линии… Художник из меня никакой, но тут не нужна точность, главное, чтобы понимала сама…

Я — понимала…

— Правительственный комплекс? — наклонился ко мне Низморин.

Когда он подошел, я не заметила.

— Лиската сказал, что вел три объекта. Один из них не прошел обработку — сошел с ума, — вместо этого я напомнила ему кое-что из разговора с Риманом. Сам Валера тогда не присутствовал, но эти подробности имелись в одном из моих отчетов.

— И что в этом подозрительного? — вроде как удивился Валера, упершись ладонью в стол. Степка тут же воспользовался возможностью, чтобы перебраться ко мне.

— Уровень лиската, — вместо меня ответил Варей. Да еще качнул головой… так, словно злился на самого себя. — Уже тогда он был лучшим, когда дело касалось манипулирования сознанием.

— Он не мог ошибиться! — кивнула я, продолжая вычерчивать контуры зданий, в которых расположилось правительство Галактического Союза. И повторила… твердо: — Не мог!

— Кто-то влез в его работу? — задумчиво протянул Валера. — Зачем?

Я словно только и ждала этого вопроса…

Время застыло на половине первого…

Застыло…

— Первый срыв у объекта, — я перетянула на центральную внешку кусок из отчета лиската. — Риман находился с ним около двух с половиной часов.

— И как раз в эти два с половиной часа произошло убийство, — не без зависти выдохнул Орлак.

Этот не подошел, но вместе со Станнером и Вареем отслеживал мои действия с поднятого дубля.

— Связь очевидна, но смысл? — подал голос Станнер, когда совпали со смертью женщин второй и третий срыв.

Больше боевик, чем аналитик… Его ценности это нисколько не преуменьшало.

— А смысла и нет, — усмехнулась я, откидываясь на спинку кресла. Торжествующе посмотрела на подполковника, глядевшего на меня с легким напряжением. — Если, как мы предположили, убийцей был Матео, то возникает вопрос: почему именно в это самое время? Ни раньше, ни позже?

— Потому что все остальное он находился под контролем, — вместо меня ответил Варей.

— Именно! — чувствуя, как волной накатывает отступившая было усталость, тем не менее, с энтузиазмом воскликнула я. — И тогда нам остается спросить: чем же тот, кто отвечал за Матео, занимался таким важным, что был вынужден бросить подопечного, даже зная, что того может сорвать? И почему для него оказалось столь необходимо нейтрализовать Римана, заняв его проблемой со своей собственной жертвой.

— Отрабатывал свой объект, — медленно выдохнул Низморин, пододвинув к себе тот самый лист, на котором я так и не закончила правительственный комплекс. — Но в отчетах остальных жрецов нет упоминаний о контактах, приходившихся именно на эти часы…

Он не закончил сам, потянулся к внешке, на которую я вывела список высокопоставленных членов нашей делегации.