Мне это ни о чем не говорило, но… звучало довольно угрожающе.

Продолжать тему я не стала — толчок дан, дальше вопросы к специалистам, да и не успела бы. Первым в кабинет вошел Станнер. То ли резко, то ли… изящно скинул плащ, отбросил его на специальную стойку.

Видела уже не раз, но каждый отдавался щемящей болью в груди. Воспоминанием…

Когда мы с Риманом находились далеко друг от друга, легче не было, если только… справедливее.

Каждому — свое…

— Выглядишь удовлетворенным! — Тормш был вторым, что не помешало ему сразу направиться к нам. — Неужели что-то есть?! — обращался он не ко мне, к Орлаку, но взглядом собрал нас воедино.

Прежде чем ответить Влэдиру, Лай перехватил у меня внешку, загрузил на нее все четыре объекта и перебросил Станнеру:

— Посмотри и подумай, что с этим можно сделать, — уточнять, что именно имел в виду, он не стал, тут же приказав: — Дальше!

Шуте не растерялся. Развернулся вместе с креслом, демонстративно приподняв бровь, задумчиво посмотрел на Орлака… перевел взгляд на меня…

— Давай дальше, — улыбки я себе не позволила, но… она подразумевалась сама собой.

— А дальше я решил посмотреть, что можно сделать с теми тремя нападениями, которые не обошлись без жертв, — он продолжал говорить для меня, полностью игнорируя самаринян.

Противостояние? Да! Были у него и такие формы.

Я приподняла руку, вновь прося остановиться. Отошла к стене, закрыв глаза, уперлась в нее лбом. Всего лишь несколько секунд, чтобы пройтись по цепочке рассуждений от начала до конца и понять, что именно таилось за этими несколькими смертями.

В одном случае чуть больше тридцати. Все бывшие военные — шейки, как здесь говорили. В двух других — меньше десяти на оба…

Совершенно… абсолютно неправильно, если исходить из декларируемой нами цели антиправительственной организации…

Неправильно…

Кураш находился на территории весьма серьезно охраняемой инцулы. Медицинские пункты — отнюдь не на окраинах городков, а едва ли не в самом их центре…

Показуха?! Желание продемонстрировать серьезность своих намерений и возможности для их реализации?

Первое — нет! Второе…

— Источники информации! — открывая глаза, резко развернулась я. — Нужно все, что имеется по погибшим!

— И это еще не все… — как-то робко, неумело, улыбнулся Шуте.

Я едва не рассмеялась, отметив, как «хватко» наблюдает за ним Тормш.

— Давай уж свое «еще не все», — поторопила я аналитика, прогнозируя большие проблемы, если он немедленно не продолжит.

— Кажется, — тут же «поджался» Виешу, вновь забравшись в свою скорлупу, — я понял логику их действий…

После этих слов я предпочла ничего не говорить…

Это была не просто удача, это была… был — закономерный результат!

Утро пятого дня на Самаринии… Сном мы решили пренебречь, с азартом решая подброшенную Шуте задачку.

Впрочем, все было не совсем так. Свою разработку Виешу вел сам. Тормш, Орлак, Станнер и еще один аналитик Ракселя, которого нам не представили, работали с другими данными, но по алгоритму, разработанному моим подопечным. Марвел с Низмориным на основе уже сделанных выводов отыгрывали варианты стратегий противодействия.

Я продолжала заниматься жрецом, удивив своим решением Орлака. Приоритетным это направление он не считал.

— Эх, сейчас бы кофе, да покрепче, — оторвав взгляд от плотно исписанного листа и посмотрев на Степку, растянувшегося на стопке бумаг, грустно произнесла я.

Паук даже не шевельнулся. Три из четырех пар глаз антрацитово блестели, главные же были матовыми, словно «глотали» свет.

— Кофе? — переспросил Валера, сидевший ко мне ближе всех. Отвлекся от своих записей и… то ли потянулся, сладко зевнув, то ли… наоборот. — А я бы еще и перекусил, — добавил он, поправив вздернувшуюся рубашку. Китель висел на спинке кресла.

— И поспал заодно, — хмыкнула я, мысленно воюя с нелегкой дилеммой: все-таки встать и налить себе кофе или потерпеть, пока не станет совсем невмоготу.

Ответить Низморин не успел, только подскочить первым и отдать команду:

— Господа офицеры!

Приветствуя Валанда, поднялись все. Выглядело не только многообещающе, но и оригинально — строевая стойка у самаринян отличалась от нашей.

Махнув рукой — вольно, Марк сбросил плащ и направился ко мне. Валера сделал шаг в ту же сторону, но Валанд успел остановить:

— Я распорядился доставить завтрак сюда. Присмотри.

— Расставляешь акценты? — нахмурилась я, когда Валанд, передвинув кресло от соседнего терминала, сел напротив.

— Ты про Валеру? — он даже не оглянулся. — Элиз…

Он остановился сам, напоровшись на мой жесткий взгляд. Криво усмехнулся… В глазах расстилалась пустота…

— Нам надо поговорить, — я сдвинула планшет, встала, чтобы не дать себе то ли передумать, то ли… проявить благоразумие. — Сейчас, — чуть слышно добавила я, стараясь «не видеть», как пристально смотрит на меня Низморин.

Та самая беседа «по душам», серьезную вероятность которой я предположила после нашей первой встречи со старшим акрекатором, так и не состоялась. Моей заслуги в этом не было — Валера посчитал, что я знала, что делала.

На этот раз все могло оказаться не столь благополучно — в отношении прямого контакта с Валандом меня предостерег Ежов. Низморину об этом было известно.

— Идем, — Марк поднялся… Показалось, что тяжело. Обернулся к подполковнику: — Мои личные гарантии безопасности.

Ситуация из тех, когда без вариантов… Только верить или… не верить.

— Гарантии приняты, — довольно холодно отозвался Низморин, отвернулся.

А вот Марвел не отступил. Я только и успела, что моргнуть, а он уже стоял рядом:

— Несс Валанд…

Всего лишь формула вежливого обращения к жрецу, принятая на Самаринии, а прозвучало, как угроза.

— Ты же был в группе у Стрельникова? — Марк чуть склонил голову, словно только теперь узнавая. — Полковника Стрельникова, — добавил он, когда Марвел чуть «обмяк».

Ну, Орлов…!

Я и так не сомневалась в способности генерала предугадывать события, но каждый раз, когда сталкивалась вот с такими нюансами, ловила себя на том, что гордилась! Гордилась настолько, что даже не ставила под сомнение его право выдвигать нас на те позиции, на которых мы могли отработать с максимальной эффективностью.

Что же касалось целей, которые при этом преследовал… Он давал достаточно зацепок, чтобы в нужный момент картинка проявилась, позволяя не только осознать масштаб, но и принять тот факт, что подобная ответственность тебе вполне по силам.

— На стажировке, девять стандартов назад, — «выдавил» из себя Грони, но это уже было так… игра на публику.

— И я — девять стандартов назад, — «не замечая» реакции Марвела, кивнул Валанд. — Полигон «Индари». Тактические игры. Южные. У Демченко.

— Это когда мы вам… — слегка воодушевился Грони. Похоже, воспоминания оказались приятными.

— А потом мы вам, — с теми же интонациями продолжил Валанд. — И еще раз… кстати.

— Но закончили все-таки ничьей… — заговорщицки прищурил один глаз Марвел.

— С большой натяжкой… — не остался в долгу Марк.

Следующей его фразы я не услышала — Валанд произнес ее чуть слышно, но Грони кивнул, соглашаясь.

— Госпожа майор… — тут же развернулся ко мне Марк, — прошу… — указал он мне на дверь.

Вышел из зала первым, успев прихватить со стойки плащ. Накидывать не стал, просто перебросил через локоть.

— Есть два варианта, — остановившись, как только мы оказались в коридоре, продолжил он, — мой кабинет или прогуляться наверху. Погода…

— Твой кабинет, — перебила я. Если бы не бессонная ночь, выбрала другой, сейчас же банально опасалась расслабиться, позволив себе устать.

Комментировать мою позицию Валанд не стал, просто повернул направо.

— На этот уровень запрещен доступ? — полюбопытствовала я, сглаживая тишину.

— Нас пока еще слишком мало, — не ошибся он с подтекстом. — Элиз… — протянул, не сделав следующего шага.