— Успела обрадоваться, что избавилась, — огрызнулась я, делая шаг навстречу. — Попробуй только сдохнуть! — полузадушенно рыкнула, попав в его крепкие объятия. — Пристрелю сама.
— Потому и вернулся, что помнил об угрозах, — отпустив меня, без малейшего намека на улыбку ответил Шаиль. — Про пристрелю — в первую очередь.
— Об этом забудешь, — смягчая повисшую вдруг паузу, чуть слышно произнес Дарош.
Когда я обернулась… резко… в последней момент ловя себя на том, что сдержанность последних нескольких часов нашла лазейку, пытаясь выплеснуться с трудом контролируемым гневом, шутливо поднял руки, словно сдаваясь.
Их прошлый опыт пасовал не перед смертью, перед возможностью потерять. Как и мой.
В этом мы с ними тоже были похожи. Свое небытие не страшило, страх «не успеть» не давал сглотнуть вставший в горле ком.
— Закончили? — в очередной раз заставив эмоции заткнуться, уточнила я, переведя взгляд с одного на другого.
Не хватало только Валева, но и его ждали с минуты на минуту.
— Наемники так не работают, — принимая невысказанное мною предложение, Ханаз отошел к столу, сел напротив Звачека. — Нанести удар, дождаться реакции и ударить снова. Это тактика террористических организаций — он переглянулся с Дарошом, тот качнул головой. — Вот и я об этом давненько не слышал, — продолжил Шаиль, намекая, что ни в одном из крупных секторов Галактики, которые обменивались информацией об антиправительственных объединениях, подобные схемы в обозримом прошлом не применялись.
— Так действуют вольные при минимальном прикрытии, но…
— Это не наша проблема, — оборвала я его. Хотелось просто стоять и смотреть… чувствуя, как отпускает что-то внутри, давая возможность просто быть, вырвавшись из той реальности, в которой каждое слово, каждый вздох звенели напряжением. Вместо этого вернулась к своему рабочему столу, подняла внешку, тут же сняв с нее две копии и перебросив их Ханазу и Звачеку: — Наша задача — оперативный поиск. В приоритете шестеро. Барберян, если Валев докажет реальность его присутствия в порту, Измайлов, Суховей, Джаресян, Нури и Радис.
— И ни одного в основном списке, — поднял на меня взгляд Ханаз.
— Орлов поделился, — разглядывая лицо на экране, ответила я. — Виктор Измайлов. Пятьдесят четыре года, подполковник, снабженец по вооружению. Последнее место службы — внеорбитальная база «Сугури», контрольный сектор одноименной системы. Попал в разработку через контакты с генералом Абериным. Когда начались аресты, находился в отпуске. Скрылся. Предположительно Союз не покинул.
— Это же вотчина ОСО? — нахмурился Шаиль. Потом поднялся, отошел к закутку, где стояла кофе-машина.
— Тебе кофе запретили, — равнодушно, насколько это было возможно, произнесла я.
— Кофе — да, — не стал он со мной спорить, — коньяк — нет.
Он был прав, про коньяк никто и ничего не говорил.
— Тогда — всем!
— На четверых, — поправил меня Дарош. — Валев здесь.
— На четверых, — подтвердила я, усмехнувшись. В нашей практике такое было впервые.
Впрочем, все когда-то случалось в первый раз.
— Так что там про ОСО? — вернувшись, напомнил Ханаз.
— Лазовски считает, что мы готовы взять на себя часть их нагрузки, — приняла я один из двух бокалов. — Орлов с ним согласен.
— Они бы часть нашей нагрузки взяли на себя, — недовольно буркнул Дарош.
После ранения на Приаме он так и не восстановился полностью. Сгусток плазмы попал в плечо, поражение оказалось глубже, чем диагностировалось медиками на месте. По словам наших эскулапов, процесс выздоровления шел успешно, но функционал левой руки был все еще ограниченным.
— Устал? — язвительно поинтересовалась я, продолжая крутить бокал в руке. — Отправить в отпуск?
Собственное состояние выводило его из себя. Происходило это нечасто, но требовало решительных действий. Мой сарказм среди методов борьбы с его самоедством пока стоял на первом месте.
— Кого в отпуск? — невинно уточнил ввалившийся в кабинет Валев. Несмотря на запыленную одежду и серость под глазами, свой кураж он словить успел.
— Да вот Дарош просится, — поддержал меня Шаиль, передавая бокал Николя. — Не хочешь составить ему компанию?
— Я? — как умел только он, совершенно невинно, по-детски, Валев посмотрел на меня.
Воспоминание не ударило под дых, как это было раньше, лишь отдалось тоской, от которой пришлось стиснуть зубы.
Бар на Зерхане, Николя, изображавший случайно попавшего в вертеп разврата студента, Иштван Руми — журналист, навечно вписавший свое имя в историю этой планеты, и… Валесантери Горевски, передающий мне слот с информацией по будущей операции Римана.
Тогда мы со старшим Исхантелем были врагами. А теперь?!
— За то, чтобы мы всегда возвращались, — подняла я бокал, заканчивая с душевными терзаниями.
— За то, чтобы нам не пришлось терять друзей, — повторил за мной Звачек.
— Трудно быть самым младшим, — шмыгнув носом, выдал вдруг Валев, окончательно разряжая обстановку. — Все самые правильные слова успевают сказать другие.
— За то, чтобы каждый наш шаг был шагом к победе, — повернулся ко мне Дарош. И, первым, опрокинул в себя коньяк.
— Фи, как неблагородно, — прокомментировал его действия Николя и повторил маневр.
— Молчал бы уж, салага, — хмыкнул Звачек, отсалютовал бокалом, поднес его к губам, но глотка не сделал, глядя на меня испытующе.
— Ты о виски? — невольно улыбнулась я. Наше с ним знакомство началось с серьезной попойки на борту идущего на Таркан лайнера.
— О нем самом, — кивнул он. Пригубил, пошамкал губами, поморщился. — Не то!
— Всё вам не угодишь, — вроде как огорчился Шаиль. Дождался, когда выпью я, завершил круг. — Так что там с Барберяном? — забирая у меня бокал, спросил он у Николя.
— Это к экспертам, — пожал Валев плечами. Крутанул пустой бокал, недовольно вздохнул: — С визуальной информацией обещали разобраться в течение часа и сбросить в систему. По остальному не раньше, чем через сутки.
— А по впечатлениям? — продолжил настаивать на своем Ханаз.
Я, воспользовавшись моментом, перебралась за стол. Алкоголь, пусть и ненадолго, но ударил в голову. А если к этому добавить еще и усталость… Код «экстра» прошел поздним вечером, сейчас был ранний… следующего дня.
— По впечатлениям там были задействованы серьезные ребята, — мгновенно преобразился Валев, став тем, кем он и был — офицером, прошедшим неплохую школу в Службе безопасности и отшлифовавшим навыки под крылом у Шторма и Орлова. — И попыткой захвата их действия считать не стоит, отошли они сами, выполнив задачу.
— Атаковали катер тоже весьма профессионально. Работали с трех точек, точно просчитав действия пилотов. — Шаиль замолчал, бросил взгляд на кофе-машину… сел, выбрав стул, чтобы спиной к ней. — И нужны им были не мы.
— Уверен? — встрепенулась я. Коньячный огонь спал, разлившись по телу уютным теплом.
Спать не хотелось, просто…
Все было не просто. За паузой в собственных рассуждениях следовало имя Римана Исхантель.
— К сожалению, да, — поморщился он. — В кольцо взяли четко. Один бы я сумел выйти, но вытащить группу — нет. Уничтожить труда не составляло, нас же просто теснили. Загоняли в ловушку.
— Зачем? — легкая расслабленность отступала… возвращая к насущным проблемам.
— А вот это — интересный вопрос, — кивнул Ханаз, — но ответа на него у меня нет.
— Принято, — выдохнула я резко. Подтекст в его словах был… с гнильцой. — До окончательного ответа экспертов Барберян остается в списке.
— Отдашь его мне? — попросил Шаиль.
— Пересекались или амбиции взыграли? — уточнила, но только ради проформы. Мотивация у Ханаза была соответствующая. — Забирай, — жестом остановила я его. — Идем дальше, — сдвинула в сторону внешку с данными по Измайлову. — Игорь Суховей…
— Госпожа Лазовски, — сбил меня голос оперативного дежурного, — безопасность передала: в зону дальнего контроля вошел катер полковника Лазовски. Запрос на встречу с вами.
