Кому говорил…? Ему? Ей? Себе? Значения не имело.

Это был их мир…

— Шейки? — Ильдар принял его ответ.

Удовольствия данный факт не добавлял, если только ответственности.

Для этого разговора более подходил другой кабинет и… другой состав. Обстоятельства сыграли против… Тех, кому можно было безоговорочно доверять, осталось слишком мало для решительных действий.

Верховные. Лиската. Из двадцати семи — лишь шестеро. Из троих — один.

Ильдару досталось сложное наследство…

— Гарантированно можем рассчитывать только на твоих и моих, — не сокрушенно, но вроде как недовольно, произнес Риман. Замолчал… задумавшись.

Возникшие у Самира ассоциации выглядели неоднозначно… Там, за стенами здания, где располагалась служба карающих мечей эклиса, бушевал ураган, здесь…

Он не хотел улыбаться — само получилось, когда мысль дошла до своего логического завершения. Центр этой бури был не где-то там.… Он находился здесь!

Это давало надежду… Им всем.

— Джориш…

Риман осекся, напоровшись взглядом на резкий жест Самира…

— Что? — терпение Ильдара закончилось быстрее, чем Раксель дочитал пришедшее на комм сообщение.

— Лиската Джориш просит о встрече, — задумчиво протянул он, глядя не на эклиса, а на Бэркара. Вот теперь тот успокоился окончательно, словно в головоломке, над которой бился, наконец-то появилось недостающее звено. — Немедленно.

— Встречи с кем? — уточнил Риман. С тех пор, как появился в кабинете, с места так и не сдвинулся, лишь теперь заложил руки за спину.

— Со всеми нами, — недовольно дернул бровью Раксель. Осведомленность лиската Храма Судьбы служила укором лично ему.

— Если вас интересует мое мнение, — поднимаясь с пола, фыркнул Бэйкар. Получилось едва ли не снисходительно, — то я бы не заставлял лиската ждать.

Не дожидаясь реакции, подошел к стойке, снял один из фиолетовых плащей. Накинув на плечи и, защелкнув фиксатор, глубоко надвинул капюшон, скрывая лицо.

Варей перевел взгляд с эклиса на Ракселя, вновь посмотрел на Бэя, который вновь устраивался на полу и… последовал его примеру, идеально скопировав каждое действие… от начала и до конца.

— Дай ему доступ, — Ильдар откинулся на спинку кресла, закрыл глаза.

Сон урывками на пользу ему не шел…

Контур платформы телепортатора вспыхнул защитным полем спустя несколько секунд. То еще и опасть не успело, а лиската уже подходил к столу.

Плаща на нем не было… Из всех символов статуса — ритуальный кинжал. Не тот, который находился в главном Храме, малый.

— Здесь — всё! — он стукнул раскрытой ладонью по столешнице. Когда убрал руку, на гладкой поверхности остался лежать прямоугольник слота.

— Всё, это — что? — не скрывая усталости, уточнил Ильдар, выпрямляясь. Взгляд был холодным…

Соперник… Этого было не изменить.

Джориш передернул плечами, поморщился. Прошел мимо Римана, остановился напротив Ракселя:

— Знаешь, как они добирались до девушек?

— Медики, — опередив Самира, довольно язвительно произнес Бэйкар. Впрочем, сейчас его голос было не узнать, как и манеру говорить, чуть затягивая. — Либо высокоуровневая иллюзия, что маловероятно, учитывая возможности эклиса, который лично проверял всех, кто имел к ним доступ, либо кодировка с подменой основной личности, что указывает на виновность одного конкретного лиската.

— Подмена личности, — не оглянувшись, произнес Джориш. — Методика новая, разрабатывалась для борьбы с вольными. Ни скайловские, ни наши системы предварительного анализа ментальной карты ее не берут, только в момент активации. В результате — две полноценные структуры, не подозревающие о существовании друг друга. Единственное требование — соответствующая физическая подготовка.

— Ты признаешь свою вину? — равнодушно уточнил Раксель. Мысль о том, что приемный сын преподнес очередной сюрприз, мелькнула и пропала. К ней он мог вернуться и позже.

— Не все так просто! — неожиданно зло процедил Джориш. Резко выдохнул, встал рядом с Самиром, как и он, спиной к окну. — Есть еще один вариант.

— И он до сих пор не бросил тебе вызов, — не спрашивая — утверждая, произнес Ильдар. Поднялся из-за стола, но не отошел, прислонившись к креслу.

— Пока ты у власти, быть лиската ему не выгодно, — пожал плечами Джориш. — К тому же, доказательств, что это именно он — нет. Только мое слово.

— Валанд! — Риман исподлобья посмотрел на эклиса. — В Союзе при подготовке ментатов используют совершенно иные схемы.

— Ты ведь подумал об этом?

— Трое из пятерых сдохли раньше, чем я добрался до основной личности, — скривился Джориш, отвечая на вопрос эклиса. — Стандартные методики взлома не работают, а времени для экспериментов нет.

— Вызови его, — кивнул Ильдар, кинув быстрый взгляд на брата. — Есть еще что-то? — вернулся он к Джоришу.

— Я отдал приказ на полный контроль над шейки, — он отстегнул ножны от ремня, не вынимая кинжала, который являлся не только символом его положения, но и обеспечивал доступ к хранилищам данных Храма, бросил Риману. — Там все коды.

— И что взамен? — В бескорыстие лиската не поверил никто, Ильдар лишь озвучил. Впрочем, тот своей заинтересованности в сделке даже не скрывал.

Но удивить ему все-таки удалось:

— Когда придет время, я возглавлю ударную армаду.

— Интересный выбор, — качнул головой Ильдар. Во взгляде на мгновение мелькнуло… отсветом будущих событий. — Хорошо…

— Нет, — качнув головой, усмехнулся Джориш. И ни малейшего напряжения. Ни в позе, ни в интонациях. — Мне нужна клятва.

— Клятва? — понимающе протянул Ильдар. Словно видел… — Клянусь…

— Какой бы ни была вина…

— Какой бы ни была вина, — «послушно» повторил Ильдар. — Не смерть, не лишение дара. Клянусь…

— Так значит, Матео, — безразлично произнес Риман, задумчиво глядя на Джориша. — Кто еще?

Ответить на этот вопрос глава Храма Судьбы не успел. Внешка по экстренному коду поднялась лишь на мгновение раньше, чем прошел вызов на комм Ильдара.

Сообщение и там, и там, было одинаковым: кайри эклиса самовольно покинула охраняемый сектор.

Все бы ничего… но доступ к телепортационному уровню Храма Триединой, куда она направилась, оказался полностью заблокированным…

— Вы совершаете серьезную ошибку, госпожа кайри!

— Верховная Марьям? — оглянулась я, но с платформы телепортатора не сошла. — Не ожидала увидеть вас здесь.

Действительно, не ожидала…

Лорианна оставалась в своих покоях в Храме Выбора. Под охраной самых доверенных… Марьям к этой категории я не относила.

Можно было посчитать за ревность, но… после слов, которые произнес Ильдар, говорить о той больше не стоило. Сказать: «Люблю», для него было то же самое, что дать клятву.

Отныне и навеки…

Мне этого было достаточно.

— По приказу эклиса Ильдара за безопасность его дочери отвечаю я, — незнакомым, жестким тоном произнесла она, отвечая на мою реплику. — Мне известно все, что происходит в этих помещениях.

— И давно? — склонила я голову. Стоило признать, известие было неожиданным.

— С того дня, как инесса Исхантель стала девушкой, — удовлетворила она мое любопытство. — Ее наставницей теперь тоже являюсь я.

— Я об этом не знала, — протянула я несколько растерянно, пытаясь понять, почему младшая Лора мне ничего не сказала. Ладно, Ильдар, тут вопросов не возникало, но Лорик…

Причина могла быть лишь одна — требование отца, каждое из которых она исполняла неукоснительно. И никакой случайности.

— И вам известно все, что происходит в ее комнатах? — Вопрос был риторическим, но я все-таки задала.

— Вы абсолютно правы, госпожа кайри, — склонила она голову. — К сожалению, начало вашего разговора слышала лишь в записи, но вот его продолжение…

— Не скажу, что мне приятно об этом знать, — успокаиваясь, медленно выдохнула я.

— Поверьте, так было нужно. — Ее интонации слегка смягчились, да и во взгляде было что-то похожее на извинение.