— Есть что-нибудь? — поинтересовался, закончив осмотр.

— Рассчитывал на быстрый результат? — вопросом на вопрос ответил Раксель.

Поднялся с кресла, только теперь заметив, насколько устал. Отошел к окну… машинально, Риман там… в каюте своего флагмана, понимающе усмехнулся.

Когда в самом простом, обыденном — память… не убежать!

— Не рассчитывал, но надеялся.

— Выходите на исходные? — не сделав последнего шага, остановился Самир, оглянулся на стол. Конус света выхватывал часть его, словно выставляя акцент. Только служба…

— Меньше двух часов, — подтвердил лиската. — Кайри у Джориша.

— Знаю, — повел шеей, плечами старший акрекатор. Был в одной тунике, куртка висела рядом с плащом. — Варей — у тебя.

— У меня? — с недоумением отозвался Риман. О чем договоривались — помнил отчетливо. Все вело в Храм Судьбы… Лучший аналитик Ракселя в роли недалекого, но старательного акрекатора должне был отправиться туда, где находилась сейчас Мария.

— Не спрашивал, — качнул головой Самир. — Решение принимал он.

— Информация?

— Все, что было, — «успокоил» его Раксель.

Удовольствия мрачная задумчивость Исхантеля не доставила, но не одному же страдать. Сам пытался понять, что заставило Варея изменить план, пока — безуспешно.

— Я займусь… — довольно глухо произнес лиската… обещанием серьезных неприятностей.

— Зря, — Самир не отговаривал, просто высказывал свое мнение. В глазах на мгновенье мелькнуло смешком: — Ты и в прошлый раз не понял, как именно он думает…

А мысленно добавил: «Я — тоже, но прав казался именно Варей».

— Было! — неожиданно легко согласился Риман, — но все равно займусь…

— И не только своими, — вздохнул Самир, не очень-то радуясь тому, что предстояло произнести. Когда лиската расслабился… как перед броском, продолжил: — В генетическую комиссию пришел запрос от Димитра.

— Судя по тому, что ты говоришь об этом мне, — прокрутил Риман родовой перстень… следя взглядом за тем, как темное марево в глубине камня плеснулось, скользнув по граням, — речь идет не о списке адепток.

— О списке, — задумчиво протянул Раксель, продолжая смотреть на руки лиската, даже когда тот отвлекся от своего занятия. — И в нем именно адептки. Девочки от одиннадцати до шестнадцати лет.

— Стандартная процедура, — не возразил — равнодушно заметил старший Исхантель.

— То-то ты сейчас в голове просчитываешь все возможные варианты, — усмехнулся акрекатор. Только теперь сделал последний шаг, отделявший его от окна, встал, уперев ладони в широкий подоконник за своей спиной. — Давно знаешь, что Марьям служит у меня?

— А я разве об этом знаю? — В прищюре глаз мелькнуло что-то хищное, безжалостное. — За безопасность Ильдара отвечаю я!

— Ты, — Раксель чуть заметно поморщился. Недовольство Римана не произвело на него особого впечатления, просто усталость сжимала голову обручем. — Не мне говорить тебе об этом, да и не время…

— Я должен знать, — без малейшего нажима произнес Риман. И ни того гнева, который мгновение назад бурлил в его глазах, ни властности, что была заметна в позе. Только убежденность… только так и не иначе.

— Потому и не молчу, — вздохнул Самир… понимая, что лучше бы сейчас домой. В ту память, которую оставила после себя Рэя. Не излечив от одиночества, но дав смысл хотя бы не забывать… — Ты всегда был для Ильдара старшим, а он всегда пытался доказать, что достоин твоего доверия…

— Неожиданно! — качнул головой Риман. Отошел к самому краю зоны визуализации, налил в простой небьющийся стакан воды, добавил несколько капель своего любимого — тарканского. Залпом выпил, но назад не вернулся, продолжая стоять у накрытого стола. — Он и теперь пытается… доказывать? — Получилось хрипло… со злостью.

— А разве не заметно?

Исхантель поставил стакан, обернулся… встретился взглядом… До раскаяния не дотягивало, но досада присутствовала:

— Теперь — да!

— Если понадобится, род Марьям Ильдару всю свою кровь по капле отдаст. Сама Марьям — тоже.

— Он потому и предложил ее на роль своей возможной спутницы? — продолжая стоять у самой грани, уточнил Риман.

На лице лишь легкое беспокойство, но Самир не заблуждался. Старший Исхантель сейчас переосмысливал все, что знал… прогоняя уже сделанные выводы через призму новой информации.

— Не потому, — отодвинулся Раксель от окна. — У тебя как по кодировкам?

— Соответствующе, — буркнул Риман. Потянулся к стакану, но движения не закончил. Втянул воздух сквозь стиснутые зубы… — Но я бы предпочел находиться сейчас не здесь!

— Счет на дни еще не идет, — в очередной раз «обрадовал» его Самир. Прошелся по кабинету, но так, чтобы оставаться в поле зрения лиската. — Марьям — бесплодна, да и в мужчине не нуждается…

— Что?! — вскинулся, не поверив Исхантель. Взгляды скрестились… на миг… Риман отступил первым. — И сколько вас… осведомленных?

— Не считая ее родителей, ты — четвертый.

— Потому Ильдар предложил именно ее, — теперь в глазах Исхантеля было понимание.

— Поэтому она предложила себя, — поправил его Раксель. — Ты когда-нибудь спрашивал у брата, почему десять лет назад он все-таки бросил вызов своему предшественнику, столь неожиданно изменив решение отказаться от статуса лиската?

— А ведь я догадывался, что там все не так просто! — едва ли не прошипел Риман, сжимая кулаки.

Давно это было… Давно…

— Тебя тогда не было на Самаринии… — не столько успокаивая, сколько расставляя все по своим местам, заметил Самир, останавливаясь напротив экрана…

Впрочем, кто напротив кого остановился, было под вопросом.

— Меня частенько тогда не было на Самаринии, — действуя тем же принципом, произнес Риман. — И не только тогда.

— Мне кажется, Ильдар всегда чуточку тебе завидовал… — как-то… тепло… усмехнулся Самир. Улыбка на лице не задержалась… — Трудно сказать, кто был более амбициозен — сама Марьям или ее отец, но когда бывший лиската предложил статусный поединок, она согласилась не раздумывая.

— У него — пятый, у нее…

— Твердый третий, — кивком давая понять, что Риман правильно ухватил суть проблемы, отозвался акрекатор. — Когда дар Марьям «полыхнул», потянувшись к чужой силе, контроля он не удержал.

— Ее должно было выбросить в иллюзию… — осторожно начал Исхантель, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Должно было, — не удивился обширности познаний старшего из братьев Самир. Исхантели… В деда! — Бывший лиската растерялся лишь на мгновение, но этого хватило. Марьям начала выгорать, и если бы не Ильдар… — фразы Самир не закончил, предлагая Риману продолжить за него.

Тот себя ждать не заставил:

— Ее дар он спас, а вот женщину в ней…

Как все просто… Собственная защита сработала, использовав для спасения последний резерв — потребность к размножению…

Не исправить… Не изменить…

Впору пожалеть, но смысла не имело. Ущербной себя Марьям вряд ли ощущала.

— Он не просто спас дар, Ильдар дотянул ее практически до четвертого уровня, — слегка подправил акрекатор представление старшего Исхантеля о той ситуации. — Через два дня, когда Марьям пришла в себя, Ильдар бросил вызов лиската. Еще через десять — победил… Но это ты уже и сам видел…

— А потом дед поднял Кровавую чашу…

— Ильдар стал старшим в роду, взяв ответственность и за тебя, — продолжил Самир, глядя на Римана с грустью, — Марьям — верной ученицей, а ее семья, и за спасение дочери и за будущее, которое перед ней открылось, начала нового главу Храма едва ли не боготворить.

— И когда брат решил слегка утихомирить поборников традиций, согласившись назвать имя своей будущей спутницы, Марьям посчитала, что вполне может сыграть эту роль…

— И все довольны, — вздохнул Самир, — не считая, конечно, кайри, которую об этой игре забыли предупредить…

— Для ее же блага… — хмурясь с каждой фразой все сильнее, опять перехватил реплику Риман. — И нельзя было раньше сказать?!

— Ильдар посчитал, что у тебя и своих проблем хватает…