— Ну, что ж… — протянула я, оглядываясь на Рэю, которая только приподнялась на локте, глядя не на меня, а на борк, висевший над плато, — крыть нечем. — Вздохнула, заставляя себя собраться. — Готовность!

— Принято! — отозвался Дарил, не отключившись, но уйдя в «тень».

— А ты чего ждешь? — вроде как возмутившись уточнила я у самаринянки, которая вела себя так, словно ее происходящее не касалось.

— А я тебе там зачем? — «удивилась» Рэя. — Иллюзия на браслете, активируешь сама. Если что — братец поможет.

— Разбаловала я вас, — подмигнула я ей.

Получив в ответ улыбку, махнула рукой, мол, отдыхай. Вопреки ожиданиям, она именно это и сделала, вновь распластавшись на камне. Еще не полдень, но уже парило, заставляя мечтать о покое. Терморегуляторы костюмов не то, что не спасали, создавали обманчивое впечатление, когда глаза видели одно, а кожа ощущала другое.

— Пацана с собой возьми! — буркнула она мне в спину, стоило мне только отвернуться.

— А его-то зачем? — не поняла я.

Парнишка, которого мы прихватили с ТЗары, без труда вписался в нашу действительность, легко приняв, что наши образы — лишь игра. Подружился с Юлом, тут же посчитавшим, что должен взять новичка под свою опеку. Привязался к Слайдеру, посматривая на него с искренней преданностью. Увивался за Рэем, взявшимся разбираться с его даром.

И все было бы просто великолепно, если бы не одно «но». Большое и неприятное лично для меня.

О его страхах я вспомнила не зря…

— А он так правдиво боится в твоем присутствии… — протянула она насмешливо и… закрыла глаза, давая понять, что дальнейший разговор со мной считает бессмысленным.

Милан (так звали мальчишку) действительно меня боялся. До дрожи, до застывшего ужаса в глазах…

— Дарил, слышал? — уточнила я, принимая, что Рэя была права. Милан мог стать еще одним доказательством нашей опасности. И не только для домонов.

— Слышал, капитан. Слайдер прихватит парня.

— Рэй, — вызвала я самаринянина, уже направляясь к «Дальниру», который лежал на собственных антигравах за Храмом, — отрабатываем в командном.

— Как скажешь, капитан, — со смешком отозвался тот.

Еще один… раскрепощенный, на мою голову. Что там произошло между ним и сестрой, мне известно не было, но Рэй словно почувствовал свою силу, все чаще напоминая мне ангела. И похожи, и характеры у обоих… сволочные. Со мной акрекатор не связывался, но над ребятами время от времени подшучивал. То подменит костюм на иллюзию, которая кинется сбегать, как только к ней прикоснешься, то заставит отражение в зеркале подмигивать или протягивать к своему оригиналу шаловливые ручки.

Попытка решить проблемы привычным методом — мордобоем, результата не дал. В рукопашке Рэй не уступал ни Тарасу, ни Дарилу, ни тарсам.

— А почему не в Храме? — «невинно» поинтересовался ангел. Намек на провинившихся, которым предстоит отправиться со мной в Храм, получила свое продолжение. Кроме меня, Рэи и Рэя внутри еще никто не был.

И мера предосторожности — воспоминания до сих пор отзывались зябким ознобом, и тренировка выдержки.

— Потому что еще не пришло время, — рассеянно произнесла я, мысленно уже готовясь к будущему разговору.

Появление Харитэ вместо Дерхаи значило одно из двух: либо юная аллера была не столь уверена в своих силах, как нам представлялось, тут же кинувшись к старшей наставнице, только запахло реальными проблемами, либо… Харитэ оказалась умнее, чему тоже не стоило удивляться. В ее двуличность я поверила, лишь получив на Эринии страшные доказательства этого.

Комментировать мое высказывание никто не стал. Насколько все стало серьезно, было понятно и без слов. Именно эта встреча должна была дать ответ, удастся нам или нет стравить между собой трех ашкеров.

В командный я вошла последней — освежающий душ лишним не был, окинула собравшихся цепким взглядом. Джастин, Антон, Тарас, Рэй, Слайдер, Юл, которому я обещала позволить участие в развлечении, Милан, явственно вздрогнувший, стоило мне только появиться. Все, кроме паренька-тарса, под иллюзией. Вместо улыбок — оскалы, в глазах — холодное высокомерие и… жажда.

Я на их фоне смотрелась хрупкой и ранимой, но, видимо, было что-то в образе Лами, заставляющее Милана испытывать страх глядя именно на нее.

— Дарил, — вызывала я демона, проигнорировав замерших ребят, «поедающих» меня взглядами — а то они полураздетых барышень раньше не видели, и, не пропустив, как укоризненно качнул головой Слайдер, явно считавший, что это зрелище не для юного тарса, — канал связи через «Тсерру». Как закончим, буи-ретрансляторы уничтожить.

— Принято, лидер-капитан, — отозвался тот, играя в показуху. Про учебную тренировку в случае моего недовольства их дисциплиной я намекнула. После рассказа стареньких, как именно это происходило на «Легенде», возможностью серьезных для себя проблем прониклись все.

Оставалось узнать, надолго ли.

— Тогда, — выдохнула я, на миг закрыв глаза, — начали!

На этот раз не было ни беспросветной пустоты, ни ослепляющий белизны. Командный «Дальнира» просто стек каплями дождя по стеклу, оставив после себя уже знакомый зал рубки корабля леоров.

Действовали быстро и слаженно… каждый уже не раз прокрутил в голове сценарий встречи.

— Готовность к синхронному переводу…

— До открытия канала связи… четыре… три… два… один…

Не выдох — его иллюзия, но словно груз сбросили…

— Чистых дорог тебе, элли Лами, — произнесла с той стороны экрана домоница, глядя только на меня. Ни одного взгляда по сторонам она себе не позволила.

Хорошая выдержка, но… это было только начало.

— Не стоит вспоминать слова древних, ашкер Харитэ, — надменно усмехнулась я. — Для них — прошлое, для нас — настоящее.

— О вас успели забыть, — безразлично заметила она. — И вычеркнуть из списка рас этой Вселенной.

— Поторопившись, кто-то поступил опрометчиво, — с едва заметной насмешкой парировала я. — История таких ошибок не прощает.

— Один борк против трех оор…

— Будет он единственным или первым, зависит только от меня, — на этот раз с трудом выдохнула я, чувствуя, как во мне разгорается не ярость — неукротимое желание ощутить свои пальцы на ее висках, впитывая то, что составляло ее сущность.

Машинально оглянулась на мальчишку… тот буквально отлетел в сторону, споткнулся, забился в руках подхватившего его Слайдера…

Рэя была права, но как же противно…

— Чего ты хочешь? — прошипела она, поднимаясь с сэнкара. Подошла к границе визуализации, словно пытаясь пересечь черту, разделившую нас с ней.

— Я много чего хочу, — последовала я ее примеру. — Сейчас — Торрека. Он — цхаай и принадлежит мне.

— Что я получу взамен? — не растерялась Харитэ.

— Я не трону твои корабли, — усмехнулась я, цепким взглядом «перебирая» тех, кто остался у нее за спиной. — Или тебе этого мало?

— Приведите Торрека! — приказала домоница, не шевельнувшись. — Как мне его тебе передать?

— Дам координаты. Арх. Заберу только его.

— А если я устрою ловушку? — ухмыльнулась она. — Твой борк против моих ардонов…

— Ловушку? — повторила я, улыбнувшись. Судя по тому, как закаменело ее лицо, у меня получилось. — Дай! — произнесла я. Картинка за моей спиной тут же изменилась, став разбитым на квадраты экраном. И в каждом — похожий на наш командный… Рэй постарался, чтобы выглядело впечатляюще. — Чтобы разбудить их, мне не потребуется много времени.

— Хорошо! — прошипела она, все-таки не справившись с собой. — Я отдам тебе Торрека в обмен на безопасность своих кораблей. Но если ты…

— Не смей оскорблять меня бесчестием! — взвилась я, обнажив клыки. Джастин и Антон, стоявшие слева и справа от меня, тут же сдвинулись, словно мне угрожала опасность.

Извинений не последовало, да и прозвучи они, я бы не заметила, не сводя глаз с слегка потрепанного домона, которого буквально подтащили к Харитэ.

— Это настоящий Торрек, — через командный передал Слайдер, давая мне возможность вздохнуть с облегчением. Похоже, Дерхаи своей авантюрой с подменой с Харитэ так и не поделилась, что только играло нам на руку.