В отличие от меня ИР оставался невозмутимым.

— Извини, — развела я руками, с сожалением посмотрев на Ван Хилда. Тот шутку не поддержал, просто отключившись, прекрасно понимая, что сейчас он точно будет лишним. — Полный анализ…

Закончить я опять не успела.

Еще два дорга и ардон, выходящие из прыжка трудно было назвать пустышкой…

— Твари! — хрипло выдал Джастин, оглянувшись на меня.

Похоже, это слово прочно обосновалось в нашем лексиконе. Чтобы невозмутимый скайл… Невозмутимости на его лице тоже не было заметно.

В отличие от него я была непрошибаемо спокойна, словно переключили рубильник. Впрочем, все могло быть значительно интереснее — клятва. У скайлов эти вещи работали в обоих направлениях.

Отметив, что даже осознание подобной возможности меня не слишком-то и беспокоит, приказала:

— Дальнир, формируй пакет и отправляй адмиралу. Дубли генералу Орлову, каперангу Шмалькову и на «Тсерру».

А корабли на экране продолжали перестраиваться. И отнюдь не в боевой порядок. То, что я видела, больше напоминало дружескую встречу.

— Принято, — отозвался ИР… флегматично. Еще один… любитель развлечься за чужой счет. Я уже не раз замечала, как Дальнир манерой разговора подстраивался под меня. Оставалось понять, то ли ему успела надоесть собственная личность, и он занялся тестированием новых образов, то ли… у него начало прорезаться чувство юмора. И то, и другое меня слегка пугало.

— Капитан…

— Помолчи, — оборвала я Сумарокова. Все, что он хотел сказать, неконтролируемым азартом билось в его взгляде, направленном на ардон. Он еще помнил, как это было… в Изумрудной. — Хорс, мне нужен курс по координатам Дарила.

— Капитан! — В голосе Тараса мне послышалось тщательно сдерживаемое недоумение…

Совсем распоясались!

Задумчиво прикусив губу, посмотрела сначала на ардон, потом… оценивающе, на ангела.

— Предлагаешь пойти и завалить его? — поинтересовалась… язвительно.

— Нет, но… — едва ли не впервые в нашей с ним совместной истории замялся Тарас.

— Ах, да!!! — воскликнула я, стукнув себя ладонью по лбу. — «Эссанди»!

— Капитан… — вздохнул Тарас, вроде как смиряясь со своей участью.

— Все, ангел! Все! — жестко отрезала я. — «Эссанди» мы поднимем, когда придет время. А оно пока не пришло.

— Принято, капитан, — кивнул он, разворачивая ложемент.

Как поставил точку… В моих сомнениях.

— Капитан, — прервал размышления Хорс, — есть предварительный курс и сектор прокола для первого прыжка.

Вместо того чтобы проверить и подтвердить, поднявшись с ложемента повернулась к Сумарокову:

— Командуй.

Мне бы сбросить застывшее камнем в груди напряжение, расслабиться, позволив себе сон не в капитанском кресле, а в нормальной постели, но… Ситуация диктовала свои правила, а предчувствия требовали найти ответы на некоторые вопросы до того, как они возьмут за горло, требуя обратить на себя внимание.

Машинально отметив, что обошлось без провожающих меня взглядов, активировала телепортатор. Как и все старенькие, предпочитавшие более привычные способы передвижения по кораблю, я его не любила, но так действительно было быстрее.

Таласки я нашла в оружейном. Он сам себе определил место по боевому расписанию.

На вопрос в глазах Валечки качнула головой — все в порядке. Не объяснять же ему, что у капитана сорвало резьбу.

— Игорь, в кают-компанию.

Ждать ответа не стала, просто вышла из отсека. Пара минут на то, чтобы еще раз подумать: стоит или не стоит ворошить то прошлое, которое до сих пор продолжало отдаваться болью.

С планом опять не повезло. Не успела спуститься на жилой уровень, как меня перехватил Слайдер. О тарсе я уже успела забыть.

— Ардон ооры Харитэ, — твердо произнес он, перекрыв мне возможность пройти дальше.

Хоть кто-то и в чем-то был уверен! Мне бы радоваться, но… уже не получалось.

— Чутье? — поинтересовалась я, смирившись с неизбежным.

— Знакомые контуры, — «успокоил» он меня. — Группа первого броска. Нагрузка меньше, но маневренность выше, да и скоростные характеристики лучше.

— Плохо, — выдохнула я. Оглянулась. Игорь как раз переступил границу площадки транспортера. — С плацдармом мы ошиблись? — уточнила, отметив, что Таласки остановился, не собираясь мешать нашему разговору.

— Видела, как тяжело он выходил?

Задумавшись на мгновение, кивнула. Мелькнуло что-то такое, но я не зацепилась, оставив все нюансы на более подходящее время.

— Шел со сверхдальнего, — продолжил «радовать» меня Слайдер, — так что с выводами мы не поторопились. Действовать они пока не готовы.

— Но с вольными уже снюхались, — не столько возражая, сколько дополняя, добавила я.

— И не просто снюхались, — решил «добить» меня Слайдер.

Когда я скривилась в ожидании очередного откровения тарса, он посмотрел на меня с таким беспокойством, что хочешь — не хочешь, а пришлось взять себя в руки. Уж если даже новенькие готовы утешать…

— Чего еще я не знаю? — прорычала я, посчитав, что немного здоровой злости мне не повредит.

— Когда мы ныряли под средний, я ощутил знакомый ментальный рисунок. На крейсере был кто-то из моих бывших. А, значит, и домоны.

— Твари! — выдохнула я, еще раз вспомнив про лексикон. Спохватившись, уже невинно поинтересовалась: — Еще один… со способностями?

— Не без того… — скромно отозвался тот, глядя на меня с немым обожанием.

Взять что ли Стасу помощницу… Чтобы не одной страдать…

Во втором приближении мысль удачной не показалась. Устоять перед обаянием моих мальчиков дано не всем, и если барышня хоть раз даст слабину…

Картина, представшая на миг перед глазами, была значительно страшнее, чем три дорга и ардон.

— Капитан?! — удивленно вскинулся Слайдер, когда я отшатнулась от подброшенного бурной фантазией видения.

Теперь я знала, как выглядит мой самый большой страх.

— И насколько… не без того? — сбивая тарса с настроя, поинтересовалась я.

Обмануть не удалось, но настаивать на удовлетворение своего любопытства он не стал:

— Если по градации самаринян, то на уровне прошедшего основные уровни посвящения жреца. — Морда светилась лукавством и… вызовом.

— А Шураи? — проигнорировала я его самого. Могло быть и хуже, но ведь не случилось!

Кажется, мои мысли для него секретом не стали. Да и не скрывала я… не та ситуация, чтобы «держать лицо» перед своими же.

— Высшего, — без малейшего признака зависти, отозвался он.

— И я даже знаю, благодаря кому, — нахмурилась я. Не зря я вспомнила про ситуацию. — Просмотри еще раз запись боя… Вдруг, еще что вынырнет.

Правильно посчитав, что это не просьба, а приказ, Слайдер дернулся развернуться, чтобы вернуться в кают-компанию. Остановив жестом, указала на его каюту. Доступ ко всем данным Дальнир ему предоставит, а лишние свидетели мне были ни к чему.

Бросив понимающий взгляд на Таласки, Слайдер буквально сглотнул улыбку и отступил в сторону, пропуская.

До отсека, который находился на втором ярусе жилого сектора, мы с Игорем шли молча. Я — первой, думая сразу обо всем и ни о чем конкретно, позволяя себе короткий отдых после нагрузки последних нескольких суток. Таласки предпочел держаться за мной, заложив руки за спину. Склоненная к груди голова, опущенные плечи, тяжелые вздохи…

Он прекрасно знал, что благодаря ИР его гримасы не пройдут мимо моего внимания.

Если рассчитывал таким образом обеспечить себе поблажку — зря рассчитывал. Последние события вскрыли так и не зарубцевавшуюся рану, заставив ее кровоточить и ныть.

— Запугивать я тебя не собираюсь, — начала я, развернувшись, как только за нами закрылась дверь, — но если не услышу четких ответов на свои вопросы, из команды ты вылетишь. Это я тебе гарантирую.

Шутить я не собиралась. Похоже, он это понял и без звучавшей в моем голосе угрозы:

— Спрашивай.

Обошел меня… почти коснувшись, остановился у стола, склонился, опершись на него ладонями. Тоже… передышка…