Под оперативный переоборудовали кают-компанию. Вертикальные модули с растительностью растащили по каютам, негласно признав, что этот корабль успел стать домом. На месте мягких зон — четырехсекционный тактический стол. Голографические экраны с уходящими к горизонту экзотическими пейзажами из обширной коллекции Валечки, заменили проекционные стойки, создававшие полноценный эффект присутствия.

По мне так и физиономии с той стороны внешки вполне достаточно, но командование решило, что корабли группы должны быть оснащены наиболее перспективными моделями систем коммуникации…

Я спорить не стала: должны, так должны. Им — виднее.

— И Хранитель — тоже, — счел необходимым уточнить Дальнир.

— И Хранитель — тоже, — повторила я за ним, вызвав на лицах присутствовавших что-то похожее на предвкушение.

— Но нам это вряд ли поможет, — пожал плечом Антон, кивнув на отметки кораблей. — Плотно стоят, как по учебнику.

И хотелось бы не согласиться, но…

В системе — шесть планет, одна из которых двигалась по элиптической орбите, и два астероидных поля: полноценная девятка на первом и тройка с натяжкой на втором. Прыжковый сектор из тех, где лучше не рисковать. На разгон — самый минимум, без малейшей дельты на погрешность, да и на выходе не без проблем.

Это — все, что по базовым условиям, а ведь были еще и домоны. Три ардона, ТЗС (технико-заправочная станция) на орбите той самой, нужной нам четвертой планеты, и пара десятков архов, выставленных «сетью», с пересечкой по сферам контроля дальних сканеров.

Для понимания, что шансов «пройти» незаметно практически нет, вполне хватало.

— Капитан? — подозрительно прищурившись, посмотрел на меня Торрек.

Реплику я предпочла проигнорировать. Он и Джориш…

Домону не пришлось делить каюту с эрари — Стас перебрался в медицинский, уступив самаринянину свою, но были встречи в командном, столовой и тренажерном. До откровенных столкновений пока не дошло, но искрило уже основательно.

— Охранение… — Дарил шевельнулся, «заехав» на домона. Тот поморщился — ощущение от контакта с проекционным сколом, полноценно имитирующим «границы» объекта, вызывало неприятный озноб, и предпочел отодвинуться подальше. — Даже если сорвемся в погружение, все равно придется выскакивать, чтобы привязать навигационку…

— Достаточно одной засветки… — поддержал его Костас.

— И это не считая буев, которые они должны были выставить, — не задержался с продолжением тоже не присутствовавший здесь физически Шураи. Да еще и посмотрел многозначительно…

— Тебе виднее, — бросила я, намекая, что подобные нюансы бывший дарон и едва ли не правая рука ашкера Харитэ должен был знать лучше меня.

— Капитан, только не говори, что у тебя нет плана? — «возмутился» Валечка, успев до того, как Шураи нашел, чем огрызнуться.

— У меня нет плана, — развела я руками. Улыбнулась затерявшемуся под низко опущенным капюшоном Джоришу.

Поднять «Эссанди»…

Корабль капитана Мириам, на котором находился третий блок установки мгновенного переноса…

Прошлое, протянувшее руку будущему…

— Капитан… — разочарованно выдавил из себя Дарил, вновь пододвинувшись вплотную к домону.

— Лидер-капитан, — поморщившись — патетики в истории нашей группы становилось все больше, поправила я его.

— У нас двое суток на исполнение, — попытался добавить экспрессии Антон.

— Уже меньше, — кинув взгляд на табло, поддержал его Карин.

— И что, совсем никак? — Антон «двинул» плечом Дарила, пытаясь протиснуться ближе к объемке.

— А у тебя есть предложения? — не сдвинулся с места демон.

— А если… — не задержался с ответом Сумароков, но тут же замолчал, опустив голову.

— Вот именно! — слегка остудила я их. — Как говорится, без вариантов…

Отошла от стола, прошлась по бывшей кают-компании, не только чувствуя себя в перекрестье чужих взглядов, но и «видя» всех на визоре командного. И вот это самое… «увиденное», мне совершенно не нравилось. Парни следили за мной с азартом изголодавшихся хищников.

— Я не узнаю вас, лидер-капитан, — неожиданно подал голос Джориш.

— Я сама себя не узнаю, — буркнула я, остановившись у переборки. Серые панели…

— Еще страшнее, чем в прошлый раз? — «подошел» ко мне Дарил. «Остановился»…

По мне — лучше бы находился с той стороны внешки… «присутствие» скола за спиной вызывало совсем не нужное сейчас напряжение.

— Страшнее, — совершенно серьезно отозвалась я. — Вряд ли адмирал Соболев сочтет мой план не выходищим за рамки оправданного риска, — продолжила я спустя короткую паузу.

— Убедите меня, и я выступлю посредником, — составил пару Дарилу Джориш. Застыл за левым плечом…

— У нас не получится тихо, — не оборачиваясь, задумчиво произнесла я. — Даже с учетом организованного в соседних системах шухера.

— Но в том, что получится, вы не сомневаетесь? — все так же бесстрастно уточнил самаринянин, приняв во внимание лишь первую часть моей реплики.

— Сомневаюсь, — честно призналась я, — но разве это что-то меняет? Приказ…

Одно слово…

Мне не хватало свободы! Меня душило осознание, что я не могу…

Я — не могла! Не ради себя, ради них!

— Смелее, лидер-капитан! — вроде как «воодушевил» меня Джориш. Тот факт, что в кажущейся отстраненности прорезался сарказм, я предпочла не заметить.

— Смелее, говорите?! — резко развернулась я. Скривилась — эти двое стояли слишком близко… — Мне нужен подробный план ТЗС.

— ТЗС? — несколько недоуменно протянул Торрек. — А что там может быть…

— А разве это имеет значение? — оборвал его Дарил. — Лидер-капитану нужен план!

Не будь так паскудно на душе, я бы хмыкнула — выпады демона в сторону домона в последнее время все больше напоминали ревность, но…

Игра в «невозможно» набирала обороты. Стоявшие перед нами задачи становились все более нереальными для исполнения, но мы за них брались, чтобы доказать, в том числе и самим себе, что и это нам тоже по силам…

Вот только… я все чаще задумывалась, а нужно ли… доказывать?! Мне?! Нам?!

Ответа на этот вопрос у меня не было. Я просто шла вперед, тащя за собой всех остальных.

Куда?

Этого я тоже не знала.

— Базовый модуль стандартный, — откликнулся Шураи. — Было время, мы отрабатывали его захват.

— А что конкретно тебя интересует? — на этот раз подозрительно покладисто уточнил Торрек.

— Что? — еще раз оценивая безумие собственной задумки, затянула я паузу. — Все, что поможет его уничтожить.

— Уничтожить ТЗС? — переспросил самаринянин, заставив меня ухмыльнуться. В интонациях явно проскользнуло разочарование. — А почему не все три ардона сразу?

Все было не так…

И этот с трудом сдерживаемый азарт, и то, с какой верой смотрели на меня парни…

Все было не так, но… иначе у нас просто не получалось!

— Я знала, что вы — оцените, — скривилась я, бросив быстрый взгляд на Тимку. Одно ухо звереныша было приподнято, выдавая искренний интерес. — Я собираюсь отправить на станцию два десантных катера… — закончила твердо, не позволяя себе передумать.

— Ты — что?! — Джориш откинул капюшон, перейдя с «вы», которого придерживался на борту «Дальнира», на вот это… жесткое, категоричное «ты».

— Я собираюсь отправить на станцию два десантных катера, — послушно повторила я, не пропустив довольной ухмылки Дарила.

— Это — самоубийство, — ровно произнес молчавший до сих пор Аронов.

— Это не все? — Джориш смотрел на меня изучающе.

— Далеко не все, — подтвердила я, направляясь обратно к тактическому столу. «Прикосновение» к Дарилу обдало кожу под грубой тканью рабочего комбинезона легкой изморозью, но это лучше, чем столкнуться с бывшим лиската Храма Судьбы. — Во время войны с Союзом вы использовали подразделения смертников, — «выудив» из системы нужную мне запись, перебросила ее на поднятую внешку.

Мне не надо было видеть, это было… в исчезнувшем с годами детстве, в потере, изменившей меня раз и навсегда.